Покупка Министерством внутренней безопасности США загадочного флота самолетов вновь привлекла внимание к бывшему министру DHS Кристи Ноэм, которая стремится дистанцироваться от сделки на $464 миллиона, которую критики называют дорогостоящим провалом для ведомства, которое она ранее возглавляла, сообщает New York Times.

DHS заключило контракт без конкурса с Daedalus Aviation Corporation, базирующейся в Вирджинии компанией, имевшей политические связи с Ноэм, но не имевшей ранее федерального опыта подрядов, на приобретение 10 подержанных самолетов прошлой осенью. Ведомство сослалось на редко используемое исключение для случаев "unusual and compelling urgency" — положение в федеральных правилах закупок, позволяющее агентствам обходить конкурентные торги в чрезвычайных ситуациях, но требующее документированного обоснования, — утверждая, что самолеты были немедленно нужны для депортационных рейсов.

Однако спустя месяцы большая часть флота по-прежнему бездействует. Три самолета — это роскошные бизнес-джеты; один из них был передан в аренду FBI для поездок директора Каша Пателя, а другой безуспешно предлагался Пентагону. Остальные семь — это Boeing 737, которые длительное время стоят в аэропорту в Lake Charles, Louisiana. Во внутреннем правительственном документе это объясняется нехваткой квалифицированного персонала для их эксплуатации.

По мере усиления внимания DHS и Ноэм перекладывают друг на друга ответственность за сделку. В письменном заявлении ведомство сообщило, что контракт с Daedalus "was made and approved by department leadership before Secretary Markwayne Mullin was sworn in" — очевидная попытка возложить ответственность на Ноэм, которую President Donald Trump уволил в March.

Представительница Ноэм оспорила эту версию, заявив журналистам, что покупка была фактически "finalized" после того, как Маллин, бывший сенатор от Oklahoma, занял пост министра.

Закупочные документы показывают, что стоимость контракта выросла на $303 миллиона в тот самый день, когда Маллин принял присягу.

Демократические сенаторы Пэтти Мюррей (D-WA) и Крис Мерфи (D-CT), оба входящие в Комитет по ассигнованиям, направили DHS письмо на этой неделе, потребовав "a full accounting", отметив, что сотрудники ведомства уже признали: большинство самолетов в итоге не будут использоваться для депортаций.

Председатель Daedalus William Walters ранее делал пожертвование в политический комитет, связанный с Ноэм, когда она была губернатором South Dakota — обстоятельство, усилившее вопросы о том, как компания получила контракт. Представитель компании заявил, что Walters не знал о связях комитета с Ноэм.

Покупка самолетов повторяет более ранний разворот при Ноэм, когда DHS потратило более $700 миллиона на приобретение складов для содержания задержанных, а спустя месяцы при Маллине ведомство начало передавать их или продавать.

На данный момент DHS заявляет, что ему нужен новый подрядчик лишь для того, чтобы самолеты продолжали летать, причем начало этой схемы ожидается не раньше следующего лета.