Разгром демократов на промежуточных выборах, возможно, поставил консервативное сверхбольшинство Верховного суда в уязвимое положение — и последствия могут сохраняться на целое поколение, полагает политический аналитик Том Шаллер.

Пиша в рассылке Public Notice на Substack, Шаллер утверждает, что самым важным результатом победы демократов 3 ноября — по крайней мере, что касается судов — стал Сенат, который утверждает кандидатуры судей. Согласно Конституции, назначение на федеральные судейские должности требует совета и согласия Сената, а после изменения правил в 2017 году кандидатуры в Верховный суд могут утверждаться простым большинством. «Победы, определяющие целое поколение, в конце концов, должны влечь последствия на целое поколение», — написал он.

Первый шаг Шаллера напрямую повторяет стратегию, придуманную Митчем Макконнеллом. Он призвал лидера демократов в Сенате Чака Шумера блокировать судейские назначения Дональда Трампа до конца его срока, не допуская утверждения ни одной кандидатуры в Верховный суд и практически всех кандидатов в апелляционные суды — во многом так же, как Макконнелл в 2016 году заблокировал номинацию Меррика Гарленда, выдвинутую Бараком Обамой.

По мнению Шаллера, Верховный суд с его нынешним консервативным большинством 6-3 не соответствует стране. Консервативное крыло состоит из председателя суда Джона Робертса, судей Кларенса Томаса и Сэмюэля Алито, а также трех назначенцев Трампа первого срока — Нила Горсача, Бретта Кавано и Эми Кони Барретт, — тогда как либеральное крыло представлено Сонией Сотомайор, Еленой Каган и Кетанджи Браун Джексон, все из которых назначены президентами-демократами. Кандидаты в президенты от демократов побеждали по народному голосованию на семи из девяти выборов, проведенных с 1992 по 2024 год, с совокупным преимуществом в 33,7 миллиона голосов. И тем не менее с 1993 года президенты от обеих партий назначили по пять судей каждый. Шаллер возлагает вину за этот дисбаланс на Коллегию выборщиков, а также на блокаду Гарленда Макконнеллом, своевременную отставку судьи Энтони Кеннеди в 2018 году и смерть Рут Бейдер Гинзбург в 2020 году.

Баланс сил может скоро измениться. Судьи Кларенс Томас, 78 лет, и Сэмюэл Алито, 76 лет, могут оставаться в суде до 2028 года. Шаллер утверждает, что победа демократов на президентских выборах в сочетании с сохранением Сената может привести к замене Томаса или Алито и формированию либерального большинства 5-4. Кроме того, судья Сония Сотомайор, либерал в возрасте 72 лет, может уйти в отставку при демократической администрации, освободив место для более молодого преемника.

Шаллер считает, что демократический Сенат вполне вероятен в 2028 году. Республиканцы Тед Бадд из Северной Каролины и Рон Джонсон из Висконсина оба были с трудом избраны в 2022 году, получив 50,5% и 50,4% голосов соответственно. В Айове сенатор Чак Грассли, 93 года, заявил, что не уйдет в отставку досрочно, чтобы губернатор от Республиканской партии Ким Рейнольдс назначила его преемника до вступления в должность избранного губернатора-демократа Роба Сэнда. Однако у демократов есть собственные уязвимости: им придется защищать сенатора от Джорджии Рафаэля Уорнока, победившего во втором туре в 2022 году, и сенатора от Невады Кэтрин Кортес Масто, которая победила с преимуществом менее 8000 голосов.

Картина менее обнадеживающая для выборов 2030 года. У демократов мало возможностей для завоевания мест, а демократические сенаторы Рубен Гальего из Аризоны и Джеки Розен из Невады оба одержали победы с небольшим перевесом в 2024 году. К тому же промежуточные выборы обычно благоприятствуют партии, не представленной в Белом доме.

Сторонники реформы суда, тем временем, хотят пойти дальше, чем просто блокирование кандидатур Трампа. Конгрессмен Джим Клайдберн и другие члены Конгрессионного чернокожего кокуса призывают добавить четырех судей. Конгресс последний раз устанавливал численность суда в девять мест в 1869 году, и последняя серьезная попытка расширить его — план президента Франклина Д. Рузвельта 1937 года — умерла в Конгрессе. Сенатор Кори Букер добивается введения 18-летнего ограничения сроков полномочий, которое давало бы каждому президенту по две кандидатуры за срок. Другие реформаторы добиваются более строгих этических правил, направленных на Томаса и Алито, из-за того, что критики называют самообогащением. Верховный суд принял свой первый официальный кодекс поведения в 2023 году, однако он не предусматривает механизма принуждения действующих судей к его соблюдению.

Первый вопрос будет заключаться в том, готовы ли демократы в Сенате играть по правилам Макконнелла против судейских назначений Трампа, когда новый Конгресс соберется в январе.