Бывший конгрессмен-республиканец и давний друг государственного секретаря Марко Рубио был приговорен в пятницу к 10 годам лишения свободы за сокрытие лоббистской кампании на 50 миллионов долларов, проводившейся в интересах Венесуэлы во время первой администрации Трампа.

Дэвид Ривера из Майами находится под стражей с момента вынесения обвинительного приговора в мае по обвинениям в заговоре с целью отмывания денег и в том, что он не зарегистрировался как иностранный агент правительства Николаса Мадуро. Обвинение в работе на иностранного агента подпадает под Закон о регистрации иностранных агентов — действующий с 1938 года механизм раскрытия информации Министерства юстиции, который требует от любого лица, получающего оплату за лоббирование или связи с общественностью в интересах иностранного правительства, публично регистрироваться и отчитываться о такой деятельности и выплатах.

61-летний Ривера стоял с каменным лицом, когда судья Мелисса Дамиан осудила его за предательство миссии всей его жизни. Она отметила, что его многочисленные друзья в Майами наверняка отнеслись бы к нему сурово, если бы миллионы долларов поступили от коммунистического режима Кубы, а не от его союзников в Каракасе.

«Никто не смирился бы с тем, что это нормально, и не думаю, что этот случай чем-то отличается, — сказала судья. — Не оспаривается тот факт, что деньги поступили от режима Мадуро».

Это дело позволило редко заглянуть за кулисы кампаний иностранного влияния, направленных на формирование политики США в отношении Латинской Америки, подчеркнув двойную репутацию Майами как магнита как для борцов с коммунизмом, так и для коррупции в его многочисленной эмигрантской среде.

Государственный секретарь Марко Рубио, конгрессмен из Техаса Пит Сешнс и один из ведущих вашингтонских лоббистов дали показания на процессе, заявив, что Ривера никогда не упоминал о своем огромном консультационном контракте сирующейся в США дочерней компанией венесуэльской государственной нефтяной компании PDVSA.

Ривера было предъявлено обвинение в 2022 году, при администрации президента Джо Байдена. Число преследований за незаконное лоббирование в интересах иностранных государств резко сократилось после возвращения Трампа в Белый дом. Неопределенность сохраняется по нескольким направлениям: юристы Риверы подали ходатайство о президентском помиловании и планируют подать апелляцию, они также защищают его по связанному делу о лоббировании в Вашингтоне, а Дамиан еще не вынесла решение по требованию правительства о конфискации у Риверы 20 миллионов долларов преступных доходов — решения, которые в совокупности определят, чем завершится это длительное преследование.

Ривера был нанят министром иностранных дел Мадуро Дельси Родригес — ныне исполняющей обязанности президента Венесуэлы — чтобы убедить первую администрацию Трампа нормализовать отношения с Каракасом.

В рамках этой очаровательной кампании Ривера и сообвиняемая Эстер Нуфрер, политический консультант, стремились повлиять на влиятельных друзей, включая Рубио и Сешнса. Обвинение утверждало на процессе, что они не раскрыли лоббистскую деятельность, как требовалось, поскольку это разрушило бы репутацию Риверы как убежденного антикоммуниста. Нуфрер получила пять лет лишения свободы.

«Соединенные Штаты и общественность стали истинными жертвами этого мошенничества, — сказал федеральный прокурор Роджер Крус. — Он воспользовался положением доверия — и последовательно и неоднократно предавал его».

Ривера отрицал, что является двуличным аферистом. В эмоциональной 20-минутной речи перед судом он рассказал о своем жизненном пути — от детства без отца в иммигрантском районе Майами до залов Конгресса, — заявив, что всегда «сражался за правое дело». Сдерживая слезы, он умолял о снисхождении, сообщив судье, что заключение будет равнозначно «смертному приговору» с учетом его возраста и последствий перенесенного рака простаты.

Представленные на процессе доказательства показали, как Ривера создал зашифрованный чат под названием MIA — в честь Майами — со своим главным связным с правительством Мадуро: венесуэльским медиамагнатом Раулем Горрином, который впоследствии был обвинен в США во взяточничестве высших венесуэльских чиновников.

Участники группы использовали шуточные кодовые слова, согласно представленным присяжным копиям текстовых сообщений: Мадуро был «водителем автобуса», Сешнс — «Сомбреро», Родригес — «Дамой в красном», а их неожиданные выплаты — «La Luz», что по-испански означает «Свет». Рубио был известен как «Мисс Клэрол» — потому что rubio по-испански означает «блондин».

Адвокаты Риверы в пятницу вновь утверждали, что бывший конгрессмен считал, что обязанности по раскрытию информации на него не распространяются. Они заявили, что трехмесячный контракт на 50 миллионов долларов с его консультационной фирмой из одного человека был сосредоточен на возвращении нефтяного гиганта ExxonMobil в Венесуэлу — коммерческой работе, которая, как правило, освобождена от Закона о регистрации агентов, требования которого о раскрытии информации направлены на политическую и влияющую деятельность, а не на обычное продвижение бизнеса.

«Дэвид Ривера не заслуживает того, чтобы умереть в тюрьме из-за того, что он не подал регистрацию по FARA», — сказал защитник Эд Шохат.

Судья категорически не согласилась. «Это серьезное преступление. Дело не в неподаче какой-то бумаги».

Защитники заявили, что встречи Риверы с Рубио и Сешнсом были полностью отделены от этой консультационной работы и были направлены на приход к власти в Венесуэле менее враждебного руководства — не в отличие от правительства Родригес, пришедшего к власти после смещения Мадуро США в январе.

Обвинение, однако, заявило, что Ривера использовал контракт с базирующейся в Нью-Йорке дочерней компанией венесуэльского нефтяного гиганта PDV USA как прикрытие для незаконного лоббирования и пытался скрыть его, оформляя документы задним числом и создавая фиктивные соглашения — включая одно, якобы обосновывающее банковский перевод на 3,75 миллиона долларов южнофлоридской компании, обслуживавшую роскошную яхту Горрина.

Организуя встречи для Родригес в Нью-Йорке, Каракасе, Вашингтоне и Далласе, Ривера привлек Сешнса, который позднее пытался организовать встречу Родригес с руководителем ExxonMobil, занявшим пост генерального директора, когда Рекс Тиллерсон стал государственным секретарем в первую администрацию Трампа.

Однако эта инициатива быстро развалилась. В течение шести месяцев после вступления в должность Трамп ввел санкции против Мадуро, назвал его «диктатором» и начал кампанию «максимального давления» с целью сместить венесуэльского президента.

До работы в Конгрессе с 2011 по 2013 год Ривера был высокопоставленным законодателем Флориды и делил дом в Таллахасси с Рубио, который впоследствии стал спикером Палаты представителей Флориды.

Ривера и ранее сталкивался со скандалами, включая обвинения в том, что он тайно финансировал кандидата-спойлера от Демократической партии на выборах в Конгресс 2012 года — дело, которое федеральные прокуроры в конечном итоге прекратили после отмены значительного штрафа в апелляции. Его также расследовали — но не предъявили обвинений — по подозрению в нарушениях правил финансирования кампаний и по контракту на 1 миллион долларов с gambling-компанией во время работы в легислатуре Флориды.

Несмотря на эту историю, Ривера продолжает пользоваться поддержкой кубино-американского истеблишмента Майами и кругов власти за его пределами. Друзья бывшего конгрессмена, включая бывшего президента Флоридского международного университета и главу избирательного округа Майами-Дейд, заполнили зал суда, чтобы выразить поддержку. Сешнс также направил письмо с просьбой о снисхождении, назвав своего бывшего коллегу по Конгрессу преданным защитником демократии.

жейсон Редин Киньонес, федеральный прокурор Южного округа Флориды, сам кубино-американец, заявил, что не может объяснить, почему некоторые жители Майами по-прежнему поддерживают Риверу.

«Он продал свой антикоммунизм коммунистам, чтобы утолить свою жадность», — сказал Редин Киньонес на пресс-конференции после вынесения приговора.

Эта история первоначально была опубликована на Fortune.com.