Во вторник авторитетное консервативное издание предупредило, что президент Дональд Трамп утратил способность восприниматься «всерьёз», и что этот подрыв доверия не только вредит мировому престижу Соединённых Штатов, но и усугубляет кризис на Ближнем Востоке с далеко идущими последствиями.

В резкой статье, опубликованной в The American Conservative — журнале, основанном в 2002 году и давно выступающем за реалистичный, неинтервенционистский подход к внешней политике, — управляющий редактор Джуд Руссо пишет, что «люди начали замечать у администрации склонность к громким угрозам, за которыми следуют столь же громкие отступления, зачастую в согласовании с еженедельными операциями на рынках». Руссо ссылается на заявление Трампа на прошлой неделе о том, что США вскоре «жёстко» ударят по Ирану, — намёк на широко обсуждаемый план атаки на ядерный объект «Пикакс-Маунтин». Представители Белого дома слили информацию о готовящейся операции как о неизбежной, хотя комментаторы предсказывали, что она никогда не состоится.

«Полагаю, что это проблема», — пишет Руссо. — «Дипломатический кредит доверия Америки выглядит неважно. Постоянный пересмотр ранее согласованных условий, непрерывное переключение между каналами посредничества и, прежде всего, очевидное использование переговоров как прикрытия для внезапных атак — всё это затрудняет для других сторон восприятие США как стороны, держащей слово».

Руссо отмечает, что проблема доверия выходит за рамки отношений с такими противниками, как Венесуэла и Иран. Две недели назад после подписания соглашения с Саудовской Аравией о развитии гражданской ядерной программы Трамп опубликовал пост в социальных сетях, ретроактивно обусловив сделку нормализацией отношений Эр-Рияда с Израилем — условие, которое с учётом настроений на арабской улице фактически означает срыв соглашения.

По словам Руссо, эта «потеря дипломатического доверия» означает, что США будут вынуждены «в большей степени опираться на применение силы именно в тот момент, когда рассчитывали опираться на неё меньше». Пустые угрозы Трампа усугубляют проблему: «По мере того как угрозы становятся менее эффективными, будет нарастать давление с требованием претворить их в жизнь — чтобы принуждать и, во-вторых, чтобы восстановить их правдоподобность».

Результат, утверждает Руссо, состоит в том, что «всё, что не является физическим принуждением, лишается своей силы, а применение силы — инструмент ограниченный, дорогостоящий и грязный; действительно, тот факт, что мы не сделали ставку на этот путь в полной мере, свидетельствует о том, насколько неприятными считают последствия даже авторы этой войны».

«Здесь есть урок», — заявляет Руссо. — «Лицемерие, обман и доля непредсказуемости, безусловно, являются полезными, даже необходимыми инструментами государственного управления. Однако, как знает большинство людей, прошедших через нормальное детство, эффективность лжи зависит от правдоподобности того, кто её произносит... Ваше слово должно быть гарантией — не потому, что так предписано Моисеем, святым Павлом и Дейлом Карнеги, а потому, что это единственный способ, которым могут функционировать человеческие системы... Иногда честность — лучшая политика».

Руссо приводит ещё один пример от понедельника, когда сообщалось, что «иранские элиты всё больше скептически относятся к самой возможности сделки с Соединёнными Штатами — они считают, что США по структурным причинам не способны соблюдать ни одно соглашение, которое впоследствии не подорвут».

Руссо завершает статью недвусмысленным предупреждением: «Это опасно; полузамороженный конфликт на Ближнем Востоке, бесконечно истощающий мировую экономику, — не идеальный исход. И, разумеется, его можно было избежать. Но теперь вопрос в том, можно ли спасти американский переговорный кредит доверия — возможно, с помощью мер по укреплению доверия, таких как оперативное выполнение уступочных частей июньского меморандума о взаимопонимании — смягчения санкций и тому подобного, — или, как минимум, путём отказа от апокалиптических, но пустых угроз. Ещё не слишком поздно начать с чистого листа, но этот момент приближается».