Для многих домохозяйств и предприятий США установка солнечных панелей на крыше попросту невозможна — будь то из-за аренды жилья, состояния крыши, затенения или типа здания. Коллективные солнечные проекты (community solar) закрывают этот пробел, позволяя множеству потребителей совместно использовать энергию, вырабатываемую одной удалённой солнечной станцией, и снижать счета за коммунальные услуги без необходимости монтажа оборудования на собственной территории.

Поскольку значительная часть рынка не может получить доступ к солнечной энергии путём установки оборудования на месте — по оценкам исследователей Национальной лаборатории возобновляемой энергетики Министерства энергетики США, примерно половина американских домохозяйств и предприятий не может разместить крышную систему, — необходимы другие варианты, чтобы преимущества солнечной энергии были широко доступны. Коллективная солнечная энергетика, также называемая «солнечными садами» или совместной солнечной энергетикой, решает эту задачу, предоставляя нескольким потребителям возможность совместно пользоваться солнечной энергией, вырабатываемой солнечной станцией.

Коллективная солнечная энергетика стала одним из самых быстрорастущих сегментов солнечной отрасли: проекты реализуются в 43 штатах плюс Вашингтоне (округ Колумбия), а установленная мощность составляет 11 гигаватт переменного тока (GW-AC). Поскольку такие программы, как правило, зависят от поддерживающей политики и устройства коммунальных программ на уровне штата, доступность — как и условия, получаемые участниками, — существенно различается от рынка к рынку. Независимо от того, хотите ли вы получить доступ к чистой энергии для дома или бизнеса, но не можете (или не хотите) устанавливать систему на своей крыше, являетесь специалистом солнечной отрасли, желающим разобраться в развивающихся рынках, или просто хотите расширить доступ к чистой энергии в своём регионе, знакомство с коллективными солнечными проектами может открыть новые возможности. В этом материале мы рассматриваем разнообразные способы структурирования таких проектов, принципы работы этих моделей и некоторые сложности, которые необходимо учитывать разработчикам проектов и участникам.

Что такое коллективная солнечная энергетика?

Национальная лаборатория возобновляемой энергетики (NREL) определяет коллективную солнечную энергетику как фотоэлектрическую систему, которая обеспечивает электроэнергией и/или финансовой выгодой нескольких членов сообщества. Хотя существует множество различных моделей, это определение подчёркивает ключевую характеристику сегмента: она позволяет солнечному проекту снабжать энергией множество домов и предприятий — и снижать их счета за коммунальные услуги — не располагаясь на их территории.

Как работает коллективная солнечная энергетика?

Коллективные солнечные проекты существуют в различных формах, и поскольку сегмент всё ещё развивается, могут появляться новые подходы. Тем не менее на сегодняшний день сформировалось несколько доминирующих моделей. Во всех этих моделях выгода, как правило, поступает участникам в виде зачётов в счетах за коммунальные услуги за их долю сгенерированной электроэнергии — такая схема часто описывается как виртуальный или удалённый чистый учёт (net metering), поскольку станция расположена вне территории клиента.

Модели подписки и владения

С точки зрения опыта участников удобно разделить схемы коллективной солнечной энергетики на две широкие категории: модели подписки и модели владения.

В модели владения клиенты покупают конкретные панели или долю в станции, чтобы обеспечить желаемый уровень выработки энергии. Проекты коллективной солнечной энергетики, основанные на владении, требуют от участников авансовой оплаты своей части проекта — примерно так же, как если бы домохозяйство или предприятие оплачивало наличными установку солнечной системы на собственном объекте. Затем участники получают зачёт за фактическое количество энергии, вырабатываемое их частью проекта, либо в виде прямого зачёта в счёте за коммунальные услуги, либо по иной схеме.

В модели подписки проект принадлежит третьей стороне — например, местной коммунальной компании или коммерческой фирме, — а члены сообщества подписываются на часть вырабатываемой им энергии. Такой подход обычно не требует авансовых платежей для присоединения и обеспечивает немедленную экономию, поскольку участники подписываются на покупку солнечной энергии по более низкой ставке, чем та, которую они обычно платили бы местной коммунальной компании. Отсутствие первоначальных затрат делает эту модель доступным способом получения преимуществ солнечной энергетики для членов сообщества с низкими доходами.

Кто управляет коллективными солнечными проектами?

Помимо различий в способе участия клиентов — покупка доли против подписки, — модели коллективной солнечной энергетики различаются и в зависимости от типа организации, которая владеет и/или управляет проектом. NREL выделяет три модели владения: спонсируемую коммунальной компанией, специальную юридическую организацию (SPE) и некоммерческую.

Спонсируемая коммунальной компанией. В модели, спонсируемой коммунальной компанией, проектом коллективной солнечной энергетики владеет или управляет коммунальная компания, что открывает возможность добровольного участия для её клиентов. В зависимости от проекта участники могут вносить авансовые платежи или оплачивать подписку. Взамен они получают зачёты в счетах за коммунальные услуги, пропорциональные их вкладу и объёму выработанной системой энергии. При таком подходе участники, как правило, покупают права на выгоды от доли выработанной энергии (модель подписки), но не имеют доли собственности в самом проекте.

Некоммерческая организация. Другая распространённая структура проектов коллективной солнечной энергетики предполагает управление проектом некоммерческой организацией от имени доноров или членов. Существует несколько возможных подходов:

• Она может разработать проект и управлять им таким образом, чтобы выгоды распределялись между членами-участниками.
• В одном из вариантов этого подхода некоммерческая организация может сотрудничать с коммерческой третьей стороной, которая владеет системой и использует налоговые льготы.
• Она также может привлекать пожертвования для поддержки развития проекта. Следует отметить, что такой подход не является строго «коллективной солнечной энергетикой», поскольку доноры не получают прямой выгоды от выработанной энергии, хотя могут делать взносы по экологическим или филантропическим соображениям.

Специальная юридическая организация (SPE). Наконец, в модели SPE проект коллективной солнечной энергетики разрабатывается группой физических лиц, объединяющихся в коммерческое предприятие. Одна из причин создания совместного солнечного проекта таким способом состоит в том, что регистрация в качестве коммерческого предприятия может позволить воспользоваться налоговыми льготами, такими как федеральный инвестиционный налоговый кредит, доступный солнечным проектам, которые в противном случае были бы недоступны освобождённым от налогов некоммерческим организациям, а также некоторым коммерческим коммунальным компаниям. Однако, выбирая этот подход, разработчики проекта должны принять на себя юридические и финансовые сложности, связанные с созданием бизнеса и соблюдением соответствующих норм, о которых говорится ниже.

Сложности коллективной солнечной энергетики

Разработка проектов коллективной солнечной энергетики может быть сопряжена с финансовыми и юридическими сложностями из-за федеральных законов о ценных бумагах и законов штатов, регулирующих инвестиции. Сделки, предполагающие финансовое вложение в предприятие в ожидании прибыли благодаря усилиям лиц, отличных от инвестора, считаются ценными бумагами и подпадают под действие специальных норм. Процесс обеспечения соответствия требованиям законодательства о ценных бумагах может значительно увеличить сроки и стоимость разработки проекта, а несоблюдение требований может повлечь ответственность для участников.

По этим причинам разработчики коллективных солнечных проектов, как правило, стремятся к тому, чтобы проект не соответствовал юридическому определению традиционной облагаемой налогом инвестиции, подпадающей под действие законодательства о ценных бумагах. Это порождает множество правил о том, кто и как может участвовать в таких проектах. Например, проекты часто ограничивают участие жителями определённой географической зоны и ограничивают объём энергии, получаемой участниками от проекта, их годовым потреблением энергии.

Хотя разработчикам проектов следует обращаться за профессиональной юридической и налоговой консультацией при выстраивании структуры проекта, Руководство NREL по совместному использованию солнечной энергии служит отличной отправной точкой для понимания некоторых юридических последствий различных моделей.

Взгляд в будущее: почему коллективная солнечная энергетика важна

Поскольку коллективная солнечная энергетика охватывает население, не способное перейти на солнечную энергию через крышные системы, она представляет собой одну из крупнейших возможностей роста для солнечной отрасли. За последние несколько лет этот вариант прошёл путь от практически полного отсутствия до обслуживания тысяч клиентов по всей стране.

Коллективная солнечная энергетика не только открывает огромные возможности для увеличения доли устойчивой, произведённой внутри страны энергии в электроснабжении США, но и имеет важное значение с точки зрения равенства. Предоставляя доступную солнечную энергию с низкими или нулевыми первоначальными затратами и без требований к кредитному рейтингу или наличию собственности, она открывает доступ к чистой энергии для групп, которые традиционно имели ограниченные возможности. Для читателей, желающих принять участие, практический первый шаг — проверить, предлагает ли в настоящее время их штат или коммунальная компания такую программу, поскольку правила участия, ставки зачётов и условия договоров различаются от рынка к рынку. Мы продолжим следить за развитием этого рынка — и держать вас в курсе.

Спонсируемый контент от Aurora Solar