Чой Джи-ман, бывший игрок MLB, который сейчас выступает в корейской низшей лиге, примет участие в преддрафтовой тренировке для главного внутреннего турнира страны, о чем его клуб объявил в пятницу — шаг, который практически подтверждает участие ветерана в следующем месячном драфте KBO.

Ulsan Whales из Futures League, подготовительной лиги для Korea Baseball Organization (KBO), сообщили, что Чой продемонстрирует свои навыки перед скаутами на преддрафтовом просмотре KBO во вторник.

Этот просмотр предоставляет возможность игрокам, которые в настоящее время не зарегистрированы в командах старшей школы или университета, произвести впечатление на скаутов KBO и повысить свои шансы быть выбранными на драфте. Он предназначен для игроков следующих категорий: тех, кто выступал в профессиональном или любительском бейсболе за рубежом, не имея ранее опыта выступлений в KBO; тех, кто играл за корейскую команду старшей школы или университета, но затем выбыл; а также тех, кто сыграл как минимум один матч за команду Futures League или независимую команду, признанную KBO, даже если не окончил школу с бейсбольной командой.

Чой относится к первой категории. Он подписал контракт с Seattle Mariners сразу после окончания старшей школы в 2009 году и дебютировал в Major League Baseball (MLB) за Los Angeles Angels в 2016 году, позднее выступал также за Milwaukee Brewers, Tampa Bay Rays, Pittsburgh Pirates, San Diego Padres и New York Mets. Поскольку он никогда не выступал в KBO, он должен попасть в лигу через драфт, а не подписать контракт напрямую с клубом — редкий случай, когда игрок с обширным опытом в MLB проходит через те же ворота, что и подростки-проспекты.

Статус Чоя в драфте KBO этого года, который назначен на 21 сентября, активно обсуждается с тех пор, как он подписал контракт с Whales в апреле, учитывая его послужной список в MLB. В 525 матчах за шесть клубов Чой выбил 67 хоум-ранов и набрал 238 RBI. В 2020 году, выступая за Tampa Bay Rays, он стал первым корейским полевым игроком, сыгравшим в World Series, в которой Rays затем проиграли Los Angeles Dodgers в шести матчах.

Сам Чой неоднократно говорил, что не хотел бы быть главным объектом внимания на драфте, поскольку подростки, выходящие из старшей школы, заслуживают быть в центре внимания.

Однако даже в 35 лет и с недавней историей травм Чой — леворукий первый бейсмен — широко считается ветераном, который все еще может помочь команде KBO. В 20 матчах за Whales в этом сезоне Чой отбивал .308, на его счету один хоум-ран, семь RBI и показатель on-base plus slugging .847.

"Чой Джи-ман стабильно играет за нас, стремясь попасть в KBO", — сказал менеджер Whales Чан Вон-джин. "Надеюсь, он будет опираться на свой опыт, чтобы продемонстрировать свои сильные стороны на просмотре. Желаем ему всяческих успехов."