Независимые нефтепереработчики Китая, которых обычно называют «чайниками», как ожидается, в этом месяце возобновят закупки больших объемов иранской сырой нефти, поскольку запасы в провинции Шаньдун — центре этих переработчиков — снизились до самого низкого уровня в этом году после, по оценкам, самого крупного месячного сокращения за десятилетие. Сектор «чайников», ставший заметной силой в мировой торговле сырой нефтью после того, как Пекин в 2015 году предоставил независимым НПЗ право на импорт, обеспечивает примерно пятую часть общей перерабатывающей мощности Китая и почти полностью сосредоточен в Шаньдуне, что делает уровень запасов в этой провинции важным ориентиром для азиатского спроса на нефть.

На протяжении большей части ближневосточного конфликта, который сейчас продолжается уже шестой месяц, независимые китайские переработчики опирались на свои резервы и сокращали закупки и импорт. Это было обусловлено резким ростом международных цен на сырую нефть и, как представляется, неофициальной политикой Китая по сокращению импорта сырья. Китай мог позволить себе уменьшить импорт, поскольку, по оценкам, накопил более 1,3 млрд баррелей сырой нефти во всех коммерческих и стратегических резервах.

Однако, по данным Energy Aspects, на которые ссылается Bloomberg, запасы в Шаньдуне к концу июля, как оценивается, снизились примерно до 360 млн баррелей — самого низкого уровня за восемь месяцев. Только в июле сокращение составило около 35 млн баррелей, что стало самым резким месячным падением с тех пор, как Energy Aspects начала собирать и оценивать эти данные в 2016 году.

В результате ожидается, что независимые китайские переработчики увеличат импорт иранской нефти начиная с августа. Иранская нефть традиционно привлекает «чайники» тем, что обычно предлагается со скидкой к эталонным сортам, что отражает ценовое влияние санкций США на экспорт Тегерана. Это следует за периодом с середины июня до начала июля, когда миллионы баррелей иранской нефти вышли из Ормузского пролива и были готовы к отправке в Азию после того, как США сняли блокаду, направленную на ограничение иранского экспорта.

Общий импорт сырой нефти в Китай в июле восстановился после десятилетнего минимума в июне, увеличившись на 22% по сравнению с предыдущим месяцем и достигнув в среднем 8,45 млн баррелей в сутки (bpd), показали таможенные данные, опубликованные на прошлой неделе.

Благодаря этому значительному запасу предложения Китай смог сыграть ключевую роль в сдерживании мировых цен на нефть, несмотря на продолжающиеся потрясения на Ближнем Востоке. Как крупнейший в мире импортер сырой нефти, Китай смог на время приостановить закупки. Однако аналитики предупреждают, что в какой-то момент Китай вернется на международные рынки, и это не станет хорошей новостью для «медведей» на рынке нефти. Темпы и масштаб пополнения запасов в Шаньдуне в ближайшие месяцы станут важным показателем для участников рынка, оценивающих траекторию спроса Китая на сырую нефть.

Автор: Tsvetana Paraskova для Oilprice.com