Огромный спектр современных устройств работает благодаря 17 металлам, которые в совокупности называются редкоземельными элементами. Ученые, давшие этой группе название в 1794 году, создали неверное наименование: один только церий в земной коре встречается примерно так же часто, как медь. Однако разделение редкоземельных минералов друг от друга и от исходной руды — крайне сложная задача, и именно эта сложность дает огромный политический рычаг влияния странам, контролирующим переработку.

Китай перерабатывает большую часть редкоземельных минералов, используемых в мире, и зависимость от китайского экспорта далеко выходит за рамки потребительской электроники. В редкоземельных металлах нуждаются и военные F-35 и подлодки класса Virginia ВМС США. Именно эта военная зависимость во многом объясняет, почему политика в области редкоземельных металлов в Вашингтоне рассматривается как вопрос национальной безопасности, а не исключительно коммерческий.

Чарльз Эдвард Герке, стипендиат Слоуна в Массачусетском технологическом институте (MIT), в течение нескольких лет оценивал итоги военных игр для ВМС США. По его опыту, военные игры заставляют участников выявлять скрытые ограничения, которые делают красивый план неосуществимым — и переработка редкоземельных металлов представляет собой именно такое ограничение.

Китай продемонстрировал силу своего редкоземельного рычага серией экспортных ограничений, введенных в 2025 году и позднее приостановленных по его договоренности — по крайней мере до 10 ноября 2026 года. Контроль над предложением позволяет государству замедлить рост соперника или остановить его. Способность Пекина продлить приостановку или дать ограничениям вступить в силу обеспечивает емучаг влияния на геополитической арене. Выражаясь словами Теодора Рузвельта, это очень большая дубинка.

Как Китай вышел в лидеры

Калифорнийская шахта Mountain Pass лидировала в мировой добыче редкоземельных металлов до конца 1980-х годов. Неоднократные разливы радиоактивных сточных вод из шахты в пустыне Мохаве затрудняли поддержание внутреннего производства. Когда Китай расширил собственную добычу и стал продавать переработанные материалы дешевле, логика смены поставщика редкоземельных металлов стала очевидной.

Завод по разделению на Mountain Pass закрылся в 1998 году, а сама шахта остановилась в 2002 году. MP Materials возобновила добычу там в 2017 году на фоне растущей обеспокоенности доступом к редкоземельным минералам, однако еще в 2025 году США импортировали более двух третей потребляемых редкоземельных элементов.

Китай, добывший в 2024 году около 60% мировых редкоземельных элементов, используемых в магнитах, обеспечил примерно 91% разделения и рафинирования. Покупатели, использовавшие переработку в Китае, получали материал по цене ниже себестоимости собственного производства — и без счетов за очистку или негативной прессы. Взамен, однако, они уступали рычаг влияния переработчику. Эта сделка была всем понятна. Она просто не выглядела столь угрожающей, пока исходила от еще восходящего Китая.

Почему восстановление идет медленно

Счетное ведомство США (GAO) в 2010 году цитировало оценки, согласно которым восстановление внутренней цепочки поставок — от добычи до разделения и производства магнитов — заняло бы до 15 лет. Если отсчитывать с 2010 года, этот срок истек бы примерно в 2025 году. Фактическое восстановление идет медленно по нескольким причинам.

Китайские предприятия работают с тысячами опытных инженеров; в США экспертов гораздо меньше. Современные передовые промышленные технологии были разработаны в Китае, и у китайского правительства нет причин ими делиться. Пекин в декабре 2023 года также запретил экспорт самой технологии разделения.

Вашингтон начал реагировать. В 2025 году Пентагон купил привилегированные акции производителя редкоземельных металлов MP Materials на 400 млн долларов, получив 15% компании, а MP Materials ожидает, что ее следующий завод по производству магнитов начнет тестирование оборудования в 2028 году. Министерство торговли также подписало в 2026 году письмо о намерениях предоставить производителю магнитов USA Rare Earth 277 млн долларов прямого финансирования и кредит в 1,3 млрд долларов — оба средства направлены на создание мощностей в Техасе и Оклахоме.

Однако экспортные барьеры, выстроенные Китаем, затрудняют восстановление цепочки.

Что произойдет 10 ноября

9 октября 2025 года Министерство коммерции Китая объявило шести широкомасштабных мерах экспортного контроля. Одна из них, Объявление № 61, затрагивает даже экспорт зарубежных заводов: предприятие в Германии или Японии должно получить китайскую лицензию для экспорта продукции, если редкоземельные элементы китайского происхождения составляют 0,1% или более ее стоимости либо если при ее производстве использовалась китайская редкоземельная технология. С учетом того, что Китай обеспечивает около 91% мирового разделения и рафинирования, столь низкий порог может распространить действие китайской лицензионной системы на продукты, произведенные вдали от китайской земли.

После встречи президента Дональда Трампа с китайским лидером Си Цзиньпином в конце того же месяца Пекин приостановил шесть экспортных ограничений до 10 ноября 2026 года в обмен на годовую приостановку Вашингтоном «правила об аффилированных лицах», которое вводит ограничения на компании, контрольные пакеты которых принадлежат определенным компаниям из черного списка.

Оба режима контроля автоматически восстановятся, если оба правительства не продлят свои приостановки.

Что сохраняется

Некоторые экспортные правила никогда не приостанавливались, включая лицензирование, введенное Китаем в апреле 2025 года на экспорт семи более тяжелых редкоземельных металлов.

Автопроизводитель Ford на себе ощутил, как экспортные ограничения могут ударить по компании: в мае 2025 года он был вынужден остановить сборочный завод в Чикаго на неделю из-за нехватки магнитов — критически важных для динамиков и электродвигателей — в связи с экспортными правилами. Генеральный директор Ford Джим Фарли описывал свои поставки как «в режиме ежедневной неопределенности», поскольку альтернативного источника у него не было. Возобновить производство компания смогла лишь с одобрения Пекина.

22 июня 2026 года Министерство коммерции Китая внесло 10 американских компаний в свой экспортный контрольный список. Ни китайские, ни иностранные фирмы не могут продавать этим компаниям товары двойного — гражданского и военного — назначения. Большинство из них производят дроны, радары, аэрокосмические системы и военную технику. Две из них — MP Materials и USA Rare Earth — являются поддерживаемыми федеральным правительством американскими компаниями, наиболее продвинувшимися в создании цепочки «от шахты до магнита». Пекин заявил, что его шаг стал ответом на аналогичный шаг Пентагона. По интерпретации Герке, Китай выбрал MP Materials и USA Rare Earth, поскольку они лучше всех способны снизить потребность Америки в китайской переработке.

Продление приостановки 10 ноября соблюдало бы перемирие, однако лицензии на тяжелые редкоземельные металлы и запрет от 22 июня для целевых компаний продолжали бы действовать. Перемирие означает, что обе стороны обязаны вести себя прилично. Это не значит, что они ведут себя прилично.

Три пути

Для США оставление переработки в Китае — самое быстрое и дешевое решение, но оно оставляет страну уязвимой к ограничениям Пекина.

Восстановление внутренней цепочки поставок редкоземельных металлов устранило бы большую часть зависимости США от Китая в этих материалах и связанный с ней политический рычаг. Но это заняло бы больше времени, стартовые затраты составляют миллиарды долларов, а разделение дает кислотные, а порой и радиоактивные отходы.

Создание цепочки поставок с союзниками, такими как Австралия и Япония, которые уже начали наращивать мощности, снизило бы риск одностороннего отсечения США от поставок. Япония реализует эту стратегию с определенным успехом, однако приостановленные китайские правила затрагивают любое использование их технологий за рубежом.

Встреча президента Си с Трампом 24 сентября 2026 года, примерно за семь недель до истечения приостановки, может помочь определить судьбу ограничений 10 ноября, однако более масштабный конфликт за рычаги влияния продолжится.

Статья Чарльза Эдварда Герке, стипендиата Слоуна Массачусетского технологического института (MIT), переиздана из The Conversation по лицензии Creative Commons, в изложении Alternet.