Сообщаемая на выходных атака Киева на иранское судно, обвинённое в перевозке военного груза в Россию, убрала ещё один бассейн, который судовладельцы считали неприкасаемым, и связала украинский и ближневосточный театры в такой конфигурации, которую андеррайтеры военных рисков не приспособлены оценивать.

До выходных Каспийское море считалось спокойным участком. Замкнутый, закрытый для не прибрежных военно-морских сил по Конвенции Актау 2018 года и доступный только через каналы, контролируемые Россией, он стал предпочтительной артерией для участка Иран–Россия в Международном транспортном коридоре Север–Юг именно потому, что туда ничто не могло добраться. Маршрут от Бандар-Анзали и Амир-Абад до Астрахани и Махачкалы выбирали ради защищённости, а не ради эффективности.

Это предположение теперь утрачено. Удар по судну из-за предполагаемого содержимого означает, что морское военное снабжение становится допустимой целью независимо от флага, корпуса или национальности экипажа.

Морской театр войны значительно расширился на выходных после того, как украинский удар дальнего действия беспилотником поразил иранское грузовое судно в Каспийском море, примерно в 2 000 км от места запуска. В результате атаки, в которой погиб один моряк и были ранены другие, произошло самое прямое на сегодняшний день пересечение войны в Европе и конфликта на Ближнем Востоке.

Тегеран осудил нападение как «акт агрессии» и предупредил, что оно «не может остаться без ответа», тогда как Киев назвал удар законной атакой по теневым сетям, перевозившим иранскую военную технику в Россию через внутреннее море.

«Этот инцидент подчёркивает растущую уязвимость коммерческого судоходства, связанного с российскими и иранскими цепочками поставок», — сегодня заявили аналитики по судоходству из SEB, скандинавского банка.

Теперь Каспийское море присоединилось к Турецким проливам, Суэцу, Баб-эль-Мандебу, восточному Средиземноморью и Ормузу в списках наблюдения страховщиков. У него нет морской замены. Альтернативы — железная дорога через Каспийский регион через Азербайджан и Казахстан или сухопутный маршрут через Кавказ, и оба проходят через государства, не слишком заинтересованные в содействии российской военной логистике.

С 2022 года перенаправление стало стандартным ответом судоходства на сбои. Мыс Доброй Надежды за считаные недели принял на себя потоки из Суэца; Украина в одностороннем порядке вновь открыла свой чёрноморский коридор и до недавнего времени восстановила объёмы почти до довоенного уровня. Но обходной путь работает лишь пока открыт другой маршрут, а каждый спорный бассейн сокращает набор доступных вариантов.

Прямая западная экспозиция к каспийскому тоннажу невелика: флот в основном состоит из российских, иранских и азербайджанских судов.

Дешёвое наступление остаётся определяющей особенностью войны 2020-х годов. Украина вытеснила Черноморский флот России надводными беспилотниками стоимостью, возможно, $250,000 каждый. Хуситы очистили торговый маршрут оружием, стоимость которого составляла лишь часть от стоимости перехватчиков, запускаемых против них. Теперь Каспий показывает, что дальность действия тоже обходится дешевле, чем кто-либо закладывал в бюджеты.

Недавние атаки в Красном море, Ормузском проливе и Чёрном море показали, как сравнительно недорогие беспилотные системы могут угрожать торговым судам за сотни миль от обычной линии фронта. Их малозаметность для радаров, низкая стоимость эксплуатации и способность атаковать группами вынуждают защитников расходовать перехватчики стоимостью в миллионы долларов, тогда как торговые суда по-прежнему не способны защитить себя.