Собственные заявления исполняющего обязанности генерального прокурора Тодда Бланша, в которых он признал халатность ФБР в деле Джеффри Эпштейна, были представлены в федеральный суд в среду, всего за несколько часов до того, как Юридический комитет Сената должен проголосовать по его утверждению.

Адвокаты выживших подали письмо судье Району Маккейбу в Южном округе Флориды в рамках дела Doe 1 et al. v. United States. В документе утверждается, что Бланш фактически признал неправомерные действия ФБР, пытаясь переложить ответственность за провалы бюро в расследовании дела Эпштейна, и на этом основании просят суд разрешить внести поправки в иск.

Истцы заявили, что они "seeking this relief in light of acting Attorney General Todd Blanche's very recent statements to survivors", имея в виду его замечания на встрече 16 июля в штаб-квартире Министерства юстиции.

Во время этой встречи, как сообщило ABC News, выжившие охарактеризовали поведение Бланша как "dissatisfactory and contrived". Согласно сообщению, Бланш отмахнулся от заявления выжившей Марии Фармер, сказав ей, что её "call [to the FBI about Epstein] was made in 1996", что "the case was handled improperly before 2007", и что "you got screwed over by the FBI but I cannot fix the FBI's lack of investigation."

Теперь эти заявления стали частью официального федерального судебного протокола — за день до того, как сенаторы должны решить, продвинется ли его кандидатура. Если Юридический комитет одобрит её, она будет вынесена на голосование всего Сената.

Основной иск, поданный в сентябре 2024 года, представляет 33 женщин, которые подают в суд на правительство США в соответствии с Federal Tort Claims Act — законом, позволяющим гражданам предъявлять иски федеральному правительству за халатность — в связи с тем, что, по их утверждению, ФБР допустило провалы в деле Эпштейна. Истцы требуют более $100 млн в качестве возмещения ущерба.

В иске утверждается, что ФБР получило свою первую заслуживающую доверия информацию в 1996 году, когда Мария Фармер сообщила, что Эпштейн и Гислейн Максвелл подвергали её и её сестру сексуальному насилию. По данным иска, бюро не предприняло никаких действий. Далее утверждается, что ФБР проигнорировало материалы о сексуальном насилии над детьми, изъятые во время рейда 2005 года на особняк Эпштейна в Палм-Бич, не опросило жертв, чьи имена и номера телефонов уже были у бюро, и позволило Эпштейну быть судьёй на конкурсе красоты на Виргинских островах США в 2007 году, пока он находился под активным расследованием.

Выжившая после дела Эпштейна Энни Фармер, которая давала показания на уголовном процессе Гислейн Максвелл, сказала, что покинула встречу, убеждённая в том, что сенаторы должны голосовать против утверждения Бланша, сообщило ABC News. Она назвала его "abrasive, condescending, and intentionally noncommittal to survivors".

Энни Фармер сказала, что его уклончивость показалась ей "a deliberate attempt to claim the Attorney General's office is powerless in this matter".

"The FBI has the power to open investigations, not me," — сказал Бланш собравшимся на встрече, как сообщило MS NOW. "I'm just the attorney general," — добавил он.

Встреча состоялась только потому, что сенатор Том Тиллис (республиканец от Северной Каролины), чьего голоса Бланшу не хватает для прохождения через Юридический комитет, потребовал её в качестве условия своей поддержки, сообщило ABC News. По состоянию на среду днём Тиллис всё ещё не обязался голосовать за утверждение Бланша.

Голосование в Юридическом комитете назначено на утро четверга.