Спустя десятилетия после того, как суб-бассейн Биталу в Северной Территории впервые был признан перспективным для масштабной разведки, он готов продемонстрировать качество своих мирового класса сланцевых газовых запасов.

С завтрашнего дня более 40 тераджоулей в сутки будет поступать напрямую в региональную энергетическую сеть из одного из важнейших в мире наземных газовых месторождений — объём газа в недрах оценивается в 430 триллионов кубических футов (tcf), чего хватит для удовлетворения потребностей Австралии на 200 лет. Время выбрано показательно: газовый рынок восточного побережья Австралии в последние годы сталкивается с регулярными дефицитами предложения, регуляторы неоднократно предупреждали о прогнозируемом разрыве между внутренним спросом и добычей, а поиск новых источников газа стал политическим приоритетом как для территориального, так и для федерального правительства.

Разведчики выявили потенциал этой огромной наземной площади ещё много лет назад, однако мировое внимание Биталу привлёк лишь в 2018 году, когда Геологическая служба США оценила, что площадь содержит неоткрытые технически извлекаемые средние ресурсы в размере 429 миллионов баррелей непрерывной нефти и восемь триллионов кубических футов непрерывного газа.

Общий ресурсный потенциал значительно больше: по текущим оценкам, суб-бассейн может содержать сотни триллионов кубических футов газа в масштабе общих ресурсов. Для сравнения: мирового класса проект North West Shelf в Западной Австралии располагает общими оценёнными газовыми ресурсами около 33 tcf.

Преодоление скепсиса

Несмотря на очевидную привлекательность Биталу, многие сомневались, что этот проект когда-либо будет реализован. Вызывал беспокойство как его удалённость в суровых пустынных районах Северной Территории, так и характер сланцевого месторождения — разработка потребовала бы значительного числа скважин с гидроразрывом, а сам гидроразрыв пласта сталкивался с экологическим и политическим противодействием.

Эти опасения начали рассеиваться после отмены моратория на гидроразрыв в Северной Территории в апреле 2018 года, а последующие крупные технологические прорывы показали потенциал горизонтальных скважин для высвобождения огромных объёмов углеводородов на обширных площадях. Именно эти прорывы позволили США превратить свои сланцевые активы из крупного импортёра нефти и газа в мирового лидера по экспорту — трансформация, занявшая более десяти лет и потребовавшая масштабных инвестиций в трубопроводы и переработку, прецедент, не ускользнувший от внимания наблюдателей Биталу.

Теперь Северная Территория готова сделать первый шаг к схожим целям с собственным сланцевым проектом.

Shenandoah South компании Tamboran

Tamboran Resources (ASX: TBN) в срок приступает к первой коммерческой добыче на проекте Shenandoah South после высокотехнологичной подготовки.

Компания успешно завершила работы по стимулированию, очистке и освоению скважин Shenandoah South 3H (SS-3H), -4H и -5H в Северной пилотной зоне Биталу — это стало серьёзным прорывом. Программа стала первой трёхскважинной стимуляцией по технологии «зиппер» и крупнейшей кампанией в истории Биталу: 178 стадий были размещены на протяжении около 30 000 футов в сланцевой формации Mid Velkerri B.

Программа стимулирования установила рекорды Биталу: операции по закачке велись более 20 часов в сутки, а за один день было выполнено 12 стадий. Скважины планируется подключить к компрессорной станции Sturt Plateau Compression Facility (SPCF).

Проект остаётся в рамках бюджета в 141 миллион долларов, первые продажи газа правительству Северной Территории идут по графику.

Эта веха может оказаться важной для всего бассейна. Коммерческая добыча станет ещё одним подтверждением того, что технически сложные сланцевые формации Биталу можно разрабатывать в промышленных масштабах, что потенциально откроет дорогу дальнейшему бурению, инвестициям в инфраструктуру и развитию всего суб-бассейна.

За пределами газовых скважин

Ещё одним свидетельством того, что сланцевые проекты Северной Территории порождают новые возможности, стало открытие Beetaloo Energy Australia (ASX: BTL) пути к развитию центров обработки данных в регионе Top End.

Beetaloo Energy недавно подписала необязывающий меморандум о взаимопонимании (MoU) с Australian Gas Infrastructure Group (AGIG) о проведении предварительных оценок строительства газопровода от проекта Carpentaria Gas к будущим центрам потребления в районе Дарвина.

«Очевидно, что бассейн может сыграть важную роль в будущем Территории, и наша цель — работать с клиентами и партнёрами над развитием инфраструктуры, необходимой для реализации этой возможности», — заявил управляющий директор Beetaloo Алекс Андервуд.

Меморандум с AGIG знаменует ещё одну важную веху в продвижении проекта Beetaloo Digital. Правительство Северной Территории поддерживает разработку сланцевых газовых запасов Биталу для снабжения энергией предлагаемого хаба ИИ-центров обработки данных стоимостью 40 миллиардов долларов.

Правительство уже согласилось закупать до 40 тераджоулей (TJ) газа в сутки у проекта Shenandoah South компании Tamboran — эта первая сделка опиралась на новые правила «полезного использования газа» (Beneficial Use of Gas, BUG). Территория также подписала второе соглашение о закупке дополнительных 25 TJ газа в сутки у Beetaloo Energy Australia.

В совокупности эти события указывают на нечто гораздо большее, чем простая добыча газа. История Биталу всё больше сводится к инфраструктуре, необходимой для доставки газа потребителям — людям, трубопроводам, компрессорным мощностям, инжинирингу, строительству, энергетике, транспорту и целому ряду других услуг, нужных для становления новой энергетической провинции. Это может создать возможности далеко за пределами компаний, владеющих газовыми концессиями.

Министр горнодобывающей промышленности и энергетики Северной Территории Джерард Мейли заявил, что первый газ ознаменует начало новой главы в экономике Территории.

«Разговор больше не о том, что Биталу мог бы дать, а о том, что он уже даёт: инвестиции, рабочие места, инфраструктуру, возможности для цепочек поставок и — с сегодняшнего дня — новый источник надёжной и доступной энергии для Территории», — сказал Мейли.

«Мы понимали, что мирового класса ресурса в недрах недостаточно. Нужно было создать правильные условия, чтобы компании инвестировали, разрабатывали проекты и выводили этот газ на рынок».

Главный министр отметил, что эта веха — лишь начало: «Мы стоим в начале следующей главы».

Вспомогательная экосистема

Для инвесторов всё более важным становится вопрос: кто снабжает Биталу? Развитие крупной провинции нетрадиционного газа требует обширной вспомогательной экосистемы — от бурения и обслуживания скважин до оборудования, логистики, инфраструктуры и энергетики. Если Биталу перейдёт в фазу устойчивого развития, эти компании могут стать вторым слоем возможностей, стоящим за ведущими газовыми производителями. Первые этапы этого строительства уже видны в работах по бурению, освоению и компримированию, завершённых на Shenandoah South, а будущие фазы — включая более крупные программы разработки и трубопроводные соединения в сторону Дарвина — углубят её ещё больше.

Учитывая значительный потенциал роста в Биталу и растущий интерес к впадине Taroom Trough в Квинсленде, перспективы австралийских проектов нетрадиционных углеводородов становятся всё более интересными. Газ может находиться под землёй, но возможности выходят далеко за пределы устья скважины.

Этот материал носит исключительно информационный характер и не должен рассматриваться как инвестиционная рекомендация. Читателям рекомендуется проводить собственное исследование и консультироваться с сертифицированным финансовым советником перед принятием любых инвестиционных решений.