Для многих профессионалов конечная цель очевидна: усердно трудиться, подниматься по карьерной лестнице и со временем получить вознаграждение в виде руководящей должности и высокой зарплаты. Однако, по словам основательницы Huffington Post Арианны Хаффингтон, реальность на вершине далека от того гламура, каким она кажется, — и многие CEO хотели бы уйти, несмотря на то, что, казалось бы, имеют всё.

«Успех может стать ловушкой», — сказала Хаффингтон в интервью Fortune. Когда человек потратил годы на совершенствование своего мастерства и достижение признания, отказаться от всего и начать заново может казаться невозможным — даже если он глубоко несчастлив.

«Это ловушка, потому что многим очень успешным людям трудно уйти, — объяснила она. — У меня есть друзья-CEO, которые перестали любить свою работу, но боятся уйти».

Силы, удерживающие их на месте, выходят за рамки очевидных финансовых обязательств — крупных ипотек, платы за обучение в частных школах и роскошного образа жизни, который обеспечивается многомиллионными компенсационными пакетами.

«Финансовую ловушку гораздо легче увидеть, тогда как ловушка идентичности менее осязаема, но не менее реальна», — добавила Хаффингтон. «Они настолько срослись с ролью CEO, или ведущего вечерней программы, или любой другой значимой должностью, приносящей много признания, — что это стало их идентичностью».

Это ощущение заложничества на вершине — явление, которое психологи изучают уже много лет. Гарвардский преподаватель Тал Бен-Шахар ввёл термин «иллюзия прибытия» для описания разочарования, которое может наступить после достижения долгожданной цели, — осознания того, что прибытие к месту назначения не решает внутренних вопросов, которые двигали человеком на пути к ней.

Уход с вершины

Сама Хаффингтон оказалась на таком же распутье. За 11 напряжённых лет она превратила Huffington Post в одно из крупнейших имен в цифровых медиа, расширив редакцию до более чем 850 журналистов и став первым цифровым изданием, получившим Пулитцеровскую премию. Она появлялась на обложках журналов, вошла в список самых влиятельных людей по версии Time и стала постоянной участницей таких мероприятий, как Давос.

По любым общепринятым меркам она достигла вершины. Тем не менее в 2016 году она оставила всё, чтобы запустить Thrive Global — проект, ориентированный на здоровье, направленный на борьбу с тем самым выгоранием и стрессом, которые она наблюдала у высоко достигающих людей, — рынком, который только вырос по мере того, как корпоративная Америка всё активнее занимается вопросами благополучия сотрудников.

«Никогда нет никаких гарантий, когда ты начинаешь новую компанию», — сказала Хаффингтон, которой сейчас 76 лет и которая является мультимиллионером. «Но я была готова погрузиться в сферу здоровья, и если бы я этого не сделала, я бы в каком-то смысле предала себя».

Когда она взвешивала, сохранить ли то, что построила, или начать заново, Хаффингтон вспоминала влияние своей матери.

«Она воспитала меня не бояться неудач», — сказала Хаффингтон. Она отметила, что женщины в особенности сильнее подвержены перфекционизму, из-за чего они чаще остаются на месте, вместо того чтобы сделать прыжок веры. «Моя мать говорила: неудача — это не противоположность успеха, это ступенька к успеху».

Для Хаффингтон то, какое чувство вызывает роль, в конечном счёте важнее, чем то, как она выглядит со стороны.

«Я всегда верила, что нет такой работы, которая определяла бы нас, нет такого успеха, который определял бы нас», — добавила она. «Если мы способны следовать своему сердцу, это значит, что мы можем продолжать расти и развиваться».

Другие руководители, для которых успех оказался пустым

Хаффингтон далеко не единственная, кто описывает пустоту, которая может сопутствовать достижению вершины, — паттерн, соответствующий тому, что исследователи называют иллюзией прибытия. После того как Том Гроган стал соучредителем Wingstop UK и продал контрольный пакет акций за £400 миллионов (около $540 миллионов), он ожидал испытать ликование. Вместо этого он чувствовал пустоту.

«Семь лет все твои мысли заняты тем, как сделать этот бизнес успешным», — рассказал Гроган в интервью Fortune. «Ты только об этом и думаешь. А потом, когда добираешься до цели, это немного сюрреалистично. Как будто: „Ладно, теперь всё. А что дальше?“ И деньги не обязательно заполняют эту пустоту».

Брайан Чески, соучредитель и CEO Airbnb, описал схожий опыт. Выросший в семье родителей-социальных работников, которые не были богатыми, он сказал, что «отчаянно хотел добиться успеха», веря, что это принесёт ему восхищение, а деньги смогут «решить любую проблему». Тем не менее он назвал период вокруг грандиозного IPO Airbnb в 2020 году — несмотря на то, что оно сделало его миллиардером — «одним из самых грустных периодов» в его жизни.

Винай Хайрмат, соучредитель Loom, столкнулся с похожим потрясением после продажи своей компании Atlassian за $975 миллионов. В откровенном блоге под названием «Я богат и понятия не имею, что делать со своей жизнью» он написал о крахе идентичности, последовавшем за стремительным взлётом компании и её продажей.

«Я потерял себя», — написал Хайрмат. Вырученная сумма, по его словам, дала ему «бесконечную свободу», но не дала никакого понимания, что с ней делать.

Тасунда Дакетт, CEO TIAA, которая пока не планирует уходить с поста, уже размышляет о том, кто она за пределами своей должности.

«Я арендую свой титул. Я владею своим характером», — недавно сказала Дакетт в интервью Fortune, подчёркивая, что должность никогда не бывает постоянной и её не следует путать с тем, кем человек является на самом деле. «Я владею своей интеллектуальной любознательностью. Я владею своей стойкостью. Я владею своей упорностью. Я владею своим внутренним компасом».

Этот материал был изначально опубликован на Fortune.com.