По имеющимся сведениям, Apple тестирует чипы памяти производства китайской компании CXMT для использования в широком модельном ряду своих устройств, включая iPhone и MacBook, в поисках путей преодоления продолжающегося глобального дефицита чипов памяти, который обострился на фоне того, как спрос, стимулируемый искусственным интеллектом, создаёт нагрузку на базу поставок, традиционно доминируемую Samsung, SK Hynix и Micron.

По данным The Wall Street Journal, Apple провела предварительные переговоры с CXMT о поставке чипов для устройств, продаваемых исключительно на китайском рынке, со ссылкой на осведомлённых лиц. Соглашение по закупкам, ориентированное на Китай, стало бы заметным шагом для Apple, которая исторически опиралась на сложившуюся тройку корейских и американских гигантов памяти во всех своих глобальных продуктовых линейках.

Apple добивается одобрения Белого дома для потенциального соглашения, которое может подвергнуться регуляторной проверке в рамках правил, направленных на предотвращение передачи американскими компаниями технологий и конфиденциальных данных китайским компаниям, включая CXMT. The Journal отметила, что хотя действующие правила позволяют Apple закупать стандартные компоненты у CXMT, компании будет запрещено заказывать чипы, изготовленные по её собственным спецификациям. В случае реализации этого соглашения Apple может потребоваться перепроектировать отдельные компоненты своих продуктов, продаваемых в Китае, для адаптации к стандартным чипам CXMT.

Глобальный дефицит чипов памяти затронул множество производителей. По данным The Journal, производители ноутбуков HP и Acer получили ограниченные партии чипов памяти и пытаются обеспечить дополнительные поставки на следующий год. Сведения о сделках HP и Acer ранее публиковали Nikkei Asia.

Apple повысила цены на свою продукцию на рынках по всему миру, объясняя это ростом стоимости чипов памяти, вызванным спросом со стороны компаний, занимающихся искусственным интеллектом (ИИ). Интенсивное потребление продвинутой памяти в секторе ИИ, особенно высокополосной памяти, применяемой в ускорителях для центров обработки данных, привело к сокращению доступности обычных чипов DRAM и NAND, используемых в потребительской электронике.

CXMT является крупнейшей чипопроизводящей компанией в Китае по рыночной стоимости и, как отмечается в сообщении, стала самым быстрорастущим в мире поставщиком чипов памяти DRAM. Ранее Reuters сообщала, что компания рассматривала возможность строительства второго завода по производству чипов памяти в Пекине для расширения выпуска. Согласно данным The Journal, CXMT полностью загрузила свои производственные мощности в этом году. В настоящее время компания отдаёт приоритет китайским технологическим фирмам и планирует более чем вдвое увеличить текущие производственные мощности к 2028 году.

Американские компании ограничены в сотрудничестве с CXMT, поскольку фирма числится в списке Пентагона из-за предполагаемых связей с китайскими военными. В списке указано, что CXMT напрямую и косвенно связана с Министерством информационных технологий китайского правительства, а также имеет косвенную связь с ведомством, управляющим и контролирующим государственные предприятия. Любое партнёрство между Apple и CXMT будет разворачиваться на фоне более широких американо-китайских противоречий в полупроводниковой сфере, где Вашингтон последовательно ужесточает экспортный контроль над передовыми чиповыми технологиями в отношении Китая, а Пекин добивается большей независимости в отечественном производстве чипов.

Отдельно Apple обязалась инвестировать 30 миллиардов долларов в производство чипов в США.

FOX Business обратился за комментариями в Apple и CXMT. Reuters внесла вклад в подготовку этого материала.