Work-life balance стало одним из главных приоритетов для Gen Z: молодые сотрудники все чаще придают особое значение времени вне работы и в некоторых опросах ставят это выше оплаты труда. Но сооснователь Panda Express Эндрю Чернг никогда не придавал work-life balance большого значения.

Даже в 78 лет этот self-made миллиардер-ресторатор давно придерживается напряженных графиков и неустанной трудовой этики, которые помогли ему построить крупнейшую в США азиатско-американскую сеть ресторанов.

«Это было тяжело, когда у меня не было бизнеса, не было дохода», — сказал он после недавнего вопроса NBC News о том, как избежать выгорания. «Но даже тогда я не выгорал, потому что ты просто работаешь, идешь на работу, и [если] у тебя 12-часовой день, ты возвращаешься домой, хорошо спишь — я имею в виду, такова жизнь».

По данным общественного здравоохранения, его опыт расходится с исследованиями о продолжительном рабочем времени: совместное исследование Всемирной организации здравоохранения и Международной организации труда 2021 года связало работу по 55 и более часов в неделю с более высоким риском инсульта и сердечно-сосудистых заболеваний, а также оценило, что в один год длительные рабочие часы стали причиной примерно 745,000 смертей.

Такой подход помог ему и его жене Пегги превратить один семейный ресторан в почти $7 billion в год глобальную сеть за пять десятилетий. Он также помог увеличить их совокупное состояние до, по оценке, $6.6 billion.

Как двое иммигрантов превратили $60,000 в империю, которая ежегодно подает 148 million pounds апельсиновой курицы

Эндрю Чернг родился в Янчжоу, Китай, в 1948 году. Когда ему было 5 лет, его семья бежала на Тайвань, а восемь лет спустя они снова переехали — на этот раз в Японию.

Впоследствии он приехал в США и поступил в Baker University в Канзасе, чтобы изучать математику. Там он познакомился со своей будущей женой Пегги, которая родилась в Бирме и позже стала его деловой партнершей. Сейчас она занимает должность co-CEO Panda Express. Позднее супруги получили степени магистра в University of Missouri.

«На каждые каникулы я работал в Нью-Йорке, обслуживал столики в ресторане», — вспоминал Эндрю в беседе с Fortune в 2013 году. «Мой отец был шеф-поваром, но не владел собственным бизнесом. Мне это не нравилось. В глубине души я знал, что хочу заниматься бизнесом».

Пегги позже получила степень PhD и некоторое время работала инженером в McDonnell Douglas и Comtal, которую затем приобрела 3M, а Эндрю начал строить карьеру в ресторанной индустрии. Он переехал в Калифорнию, чтобы работать у своего кузена, проводя в ресторане семь дней в неделю за $800 в месяц.

Через год Эндрю решил начать свое дело вместе с родителями. Вместе семья собрала $60,000 из сбережений и кредита Small Business Administration и открыла Panda Inn в Пасадене, Калифорния, в 1973 году.

«Вся семья — мои родители, брат и сестра — все работали в ресторане бесплатно», — вспоминал он. «Мы жили в двухкомнатной квартире в San Gabriel и у нас не было денег. Пегги приезжала в гости, и мы поженились в 1975 году».

Сначала расширение ресторана шло медленно, но к 1983 году первый Panda Express открылся в торговом центре в Glendale, California, и концепция постепенно начала стремительно расти. В 1985 году Panda увеличила число точек с пяти до девяти всего за один год.

Инженерная подготовка Пегги сыграла ключевую роль в этом росте. По мере расширения сети она перевела операции магазинов на компьютерную основу и помогла стандартизировать рецепты и процессы во всех точках — ранний, основанный на данных подход, который широко считают важным фактором стабильного масштабирования сети.

Сегодня у Panda более 2,600 точек по всему миру, и компания нанимает более 55,000 человек. Только в 2025 году сеть подала 148 million pounds своей фирменной апельсиновой курицы. Cherng построили бизнес, не привлекая деньги внешних инвесторов.

Work-life balance отвергают многие ведущие основатели

Cherng — не единственные бизнес-лидеры, которые приняли полностью поглощающий подход к работе и связывают с ним свой успех.

Сооснователь и CEO Nvidia Дженсен Хуанг также говорил, что work-life balance для него практически не существует и что он постоянно думает о своем бизнесе по производству чипов.

«Я работаю с момента, как просыпаюсь, до момента, как ложусь спать. Я работаю семь дней в неделю», — сказал Хуанг в интервью 2024 года CEO Stripe Патрику Коллисону.

Эта неустанная сосредоточенность помогла превратить Nvidia из компании по компьютерной графике, впервые придуманной в Denny’s, в одну из самых дорогих компаний мира с рыночной капитализацией более $5.5 trillion. Личное состояние Хуанга оценивается почти в $190 billion.

Основатель Huffington Post Арианна Хаффингтон недавно поддержала эту мысль в разговоре с Fortune, сказав, что не верит, что люди с по-настоящему интересной работой могут просто закрыть ноутбук в 5 p.m.

«Я не думаю, что есть кто-то с интересной работой, кто может так делать», — сказала Хаффингтон. «Для вас, для меня или для большинства людей с интересной работой не бывает момента, когда день естественно заканчивается».

Та же идея выходит за рамки основного бизнеса. Музыкант Will.i.am, обладатель Grammy Award, ранее говорил Fortune, что если Gen Z хочет добиться успеха, им следует забыть о work-life balance.

«Если вы пытаетесь создать то, чего не существует, речь идет о балансе мечты и реальности», — сказал он. «Work-life balance означает, что вы работаете ради чьей-то чужой мечты. У вас просто есть работа, которая поддерживает чью-то чужую мечту, и вы хотите сбалансировать работу и жизнь.

Но если это баланс мечты и реальности, тогда это не работа», — добавил Will.i.am. «Это мечта, которую вы пытаетесь воплотить в реальность, и вы игнорируете текущую реальность».

Этот материал был впервые опубликован на Fortune.com