Президент Дональд Трамп неоднократно преуменьшал значение проблемы доступности товаров в экономике США, однако колумнист Washington Post Мишель Синглтери предупреждает: для миллионов испытывающих трудности домохозяйств ситуация критическая.

«Для борющихся американцев это не игра», — сказала Синглтери. «Последний опрос Urban Institute о благополучии семей и базовых потребностях выявляет критический сдвиг в потребительском поведении. В прошлом году более чем каждый третий трудоспособный взрослый использовал кредитные карты для покупки продуктов — и многие из них испытывали трудности с их погашением».

Urban Institute, непартийная исследовательская организация из Вашингтона, на протяжении многих лет отслеживает финансовую незащищённость домохозяйств, однако вывод о том, что повседневные покупки продуктов всё чаще финансируются за счёт кредита, знаменует заметный сдвиг по сравнению с прежними периодами, когда кредитные карты чаще использовались для необязательных или экстренных расходов.

«Люди не ведут себя финансово безрассудно. Они выживают», — добавила Синглтери, отметив, что теперь кредитные карты на кассах достают не только семьи с низким доходом.

«Тот же отчёт показал, что даже среди трудоспособных взрослых с высоким доходом, использующих кредитные карты для покупки продуктов, многие испытывали трудности с погашением», — сказала она.

Давление усугубляется ростом цен на продукты. Согласно последним данным Бюро статистики труда, цены на домашнее питание выросли на 2,7% между июнем 2025 и июнем 2026 года, в течение второго срока Трампа. Четыре из шести основных групп продуктов в продуктовых магазинах — мясо, птица, рыба и яйца — подорожали на 2,6% за год. Индекс цен на фрукты и овощи вырос на 5,3%.

Когда зарплаты и резервных фондов не хватает, семьи вынуждены обращаться к долгосрочным сбережениям. «В 2025 году почти каждый пятый трудоспособный взрослый (19,6%) использовал неприкосновенные сбережения для покупки продуктов, а 5,2% прибегли к займам до зарплаты», — сказала Синглтери.

Займы до зарплаты — краткосрочные кредиты, при которых заёмщик обязуется погасить долг из следующей зарплаты — могут предусматривать комиссии в размере $15 за каждые заимствованные $100. В пересчёте на годовую процентную ставку это может достигать трёхзначных цифр. Заёмщики нередко берут дополнительные кредиты для погашения первоначального, что при длительном периоде повышает эффективную процентную ставку до 300–700%. Бюро по защите прав потребителей в сфере финансовых услуг ранее предупреждало, что пролонгация займов до зарплаты создаёт циклы задолженности, из которых трудно выбраться, — эта проблема отмечалась регулирующими органами штатов как под руководством республиканцев, так и демократов.

«Семьи усугубляют своё финансовое положение, оплачивая продукты за счёт возобновляемой задолженности, что затем обрекает их на годы процентных платежей за давно съеденную еду», — сказала Кассандра Мартинчек, старший научный сотрудник Urban Institute. «Это также продлевает их «финансовое бедственное положение»».

Экономическое давление усилилось и вследствие изменения политики. Синглтери отметила, что закон One Big Beautiful Bill Act 2025 года администрации Трампа реформировал федеральную программу Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), ужесточив требования к трудоустройству, сузив круг получателей и переложив больше расходов на штаты.

SNAP, крупнейшая федеральная программа продовольственной помощи, в среднем месяце охватывает более 40 млн американцев, поэтому сокращение числа участников в описанном исследователями масштабе представляет собой значительный сдвиг в системе социальной защиты.

«Семьи уже ощущают последствия», — сказала Синглтери. «Между июлем 2025 и апрелем 2026 года более 4,5 млн человек были исключены из списков SNAP по всей стране, согласно данным трекера Center on Budget and Policy Priorities, непартийного аналитического центра. Всего в 19 штатах с доступными данными более 1 млн детей лишились продовольственной помощи SNAP с момента принятия закона, говорится в записи блога центра за этот месяц».

Синглтери подвела итог, отметив, что долг, сделанный ради выживания, не создаёт богатства и не стимулирует экономический рост. «Потребители, вынужденные полагаться на микрокредиты через программы Buy Now, Pay Later, хищные займы до зарплаты или кредиты для базового пропитания, — это предупреждающий сигнал для всей экономики».