Jednostka robotyczna XPeng pozyskała ponad 900 mln dolarów w swojej pierwszej zewnętrznej rundzie finansowania, co daje biznesowi robotyki humanoidalnej tego chińskiego producenta samochodów wycenę na ponad 6,3 mld dolarów.

Finansowanie, ujawnione w poniedziałek, jest opisywane jako największa prywatna umowa finansowania zrealizowana w jednej rundzie w chińskiej branży sztucznej inteligencji ucieleśnionej, w miarę jak zaostrza się konkurencja o komercjalizację tej technologii. Daje ono również biznesowi robotycznemu XPeng samodzielną wycenę, ponieważ firma kontynuuje wydzielanie tej jednostki z podstawowej działalności związanej z pojazdami elektrycznymi. XPeng oświadczyło, że po transakcji nadal będzie konsolidować biznes robotyczny w swoich sprawozdaniach finansowych.

Rundą kierowało IDG Capital, a udział wzięła pekińska firma venture capital Gaorong Ventures oraz inwestycje strategiczne chińskich firm technologicznych Tencent i Alibaba.

W komunikacie XPeng oświadczyło, że pozyskane środki zostaną wykorzystane na przyspieszenie rozwoju sprzętu i oprogramowania, treningu modeli fizycznej AI, gromadzenia danych oraz budowy zakładów produkcji masowej, a także na wsparcie międzynarodowej ekspansji firmy.

XPeng dodało również, że inwestycja pomoże firmie rozpocząć masową produkcję humanoida Iron do końca tego roku, z celem produkcyjnym na poziomie 1000 sztuk miesięcznie. Ten harmonogram produkcyjny stawia biznes na ważnym etapie, ponieważ coraz większa liczba producentów samochodów przechodzi od demonstracji i prototypów do planowania produkcji i rzeczywistego wdrażania.

Firma oświadczyła, że Iron opiera się na podejściu pełnego stosu technologicznego, obejmującym sprzęt robotyczny, systemy sterowania i modele fizycznej AI. Według XPeng robot ma 76 stopni swobody w całym ciele, w tym 21 w każdej dłoni, oraz wykorzystuje trzy opracowane wewnętrznie układy Turing AI, zapewniające moc obliczeniową do 2250 TOPS, czyli bilionów operacji na sekundę.

Pierwsze wdrożenia zaplanowano w sklepach XPeng i na terenach przemysłowych, a rozpoczęcie sprzedaży komercyjnej i dostaw w Chinach oraz na rynkach zagranicznych przewidywane jest w 2027 roku.

„Wierzę, że silne wsparcie kapitałowe od wiodących globalnych i strategicznych inwestorów zapewnia zasoby niezbędne do przyspieszenia rozwoju naszego biznesu robotycznego” — oświadczył w komunikacie He Xiaopeng, prezes XPeng. „Iron łączy wysoce humanoidalny wygląd i zaawansowaną inteligencję AI, zbudowany według najwyższych standardów bezpieczeństwa i jakości”.

Nowe finansowanie zapewni również biznesowi robotycznemu dodatkowy kapitał na rozbudowę zespołu inżynieryjnego i rozwój możliwości produkcyjnych, w miarę jak XPeng celuje w rynki globalne.

XPeng należy do rosnącej grupy producentów samochodów rozwijających robotykę humanoidalną. Tesla i Hyundai również zainwestowały w tej dziedzinie znaczne środki, zakładając, że doświadczenie w produkcji, bateriach, silnikach, czujnikach i sztucznej inteligencji może dać przewagę, gdy technologia będzie przechodzić z laboratoriów badawczych do rzeczywistych środowisk.