Republikański gubernator Wyoming wyraził zaniepokojenie tym, co opisał jako „agresywne” i „nieregularne” zachowanie urzędników Departamentu Sprawiedliwości USA, którzy obserwowali niedawne prawybory w stanie, informując stanową komisję canvassingową, że poprosił prokuratora generalnego o zbadanie tych wizyt.

Gubernator Mark Gordon zabrał głos w środę w Cheyenne, gdy stanowa komisja canvassingowa zbierała się, aby potwierdzić wyniki prawyborów w Wyoming, podał lokalny serwis WyoFile. Działania federalnych obserwatorów wzbudziły również obawy sekretarz hrabstwa Laramie, Debry Lee.

„Z tego, co wiem, prokurator USA nie był świadomy [obecności obserwatorów]” — powiedział Gordon. „I wyglądało na to, że zachowanie obserwatorów było dość agresywne”. Dodał: „To po prostu było nieregularne i poprosiłem prokuratora generalnego, aby zaczął to analizować, wie pan, rodzaj tych wizyt i tego typu sprawy”.

Jak podał WyoFile, federalni obserwatorzy wyborów nie są nowością w Wyoming ani w innych stanach w całym kraju, gdzie monitorzy departamentu tradycyjnie koncentrują się na przestrzeganiu określonego zestawu przepisów — Voting Rights Act z 1965 roku, National Voter Registration Act, przepisów dotyczących głosowania wojskowego i zagranicznego oraz Americans with Disabilities Act. Podstawa prawna federalnej obserwacji zawęziła się w ciągu ostatniej dekady: decyzja Sądu Najwyższego z 2013 roku w sprawie Shelby County v. Holder zdemontowała dużą część ram nadzorczych regulujących działania federalnych obserwatorów, a w 2024 roku federalny sędzia w Teksasie orzekł, że departament nie może wysyłać obserwatorów na podstawie Civil Rights Act z 1964 roku bez nakazu sądowego. Administracja Trumpa twierdzi jednak, że zwiększa skalę tych działań i planuje wysłać w listopadzie około 1,000 pracowników w całym kraju, gdy wyborcy zdecydują, kto będzie kontrolował Kongres. Monitoring następuje po działaniach Departamentu Sprawiedliwości mających na celu pozyskanie danych wyborczych stanów, które udało mu się uzyskać z Wyoming w 2025 roku przy wsparciu sekretarza stanu Chucka Graya.

W ubiegłym tygodniu lokalne i stanowe władze nie zostały jednak poinformowane o federalnych obserwatorach, powiedział Gordon na środowym posiedzeniu, wskazując na Wyoming Office of Homeland Security, urząd prokuratora generalnego Wyoming oraz biuro sekretarz hrabstwa Laramie jako pozostające poza obiegiem informacji. Gray odrzucił twierdzenie gubernatora, mówiąc, że ogłoszenia zostały wydane.

„Dwóch prawników Departamentu Sprawiedliwości zostało skierowanych do hrabstwa Laramie w ramach ‘monitoring initiative’” — czytamy w komunikacie departamentu opublikowanym 18 sierpnia, w dniu prawyborów w Wyoming. „Ta inicjatywa monitorująca ma na celu promowanie przejrzystości i swobodnego przepływu komunikacji między obserwatorami lokali wyborczych a monitorami wyborczymi”. Ten sam komunikat dotyczył monitoringu prawyborów na Florydzie.

WyoFile podaje, że Gordon powiedział, iż nie „sprzeciwiał się obserwatorom”, ale że „ich zachowanie wydawało się wykraczać poza zakres uprawnień przyznanych im przez Kongres”. Jak stwierdził, to właśnie dlatego poprosił prokuratora generalnego, by „to przeanalizował”.

„Nie twierdzę, że cokolwiek poszło nie tak albo cokolwiek innego, i z pewnością uważam, że przebieg tych wyborów był fenomenalny” — dodał Gordon. „Bardzo mocno odczuwam kwestię tego, że rząd federalny przychodzi i zabiera nam broń. Nie podoba mi się to. I nie podoba mi się też, gdy rząd federalny przychodzi i zabiera nam głosy”.

Lee, główna urzędniczka wyborcza najbardziej zaludnionego hrabstwa Wyoming, była bardziej zaniepokojona działaniami federalnych obserwatorów. Jak wyjaśniła w oświadczeniu, „dwie osoby, przedstawiające się jako monitorzy wyborczy DOJ, poinformowały naszego pracownika komisji, że są tutaj, aby monitorować prawybory w Wyoming. Nie okazały swoich poświadczeń, dopóki nie poprosiłam ich o to”.

Jak twierdzi, zadawały również pytania, które wydawały się „wykraczać poza zakres federalnych przepisów dotyczących praw wyborczych. Dotyczyły one charakteru, długości i czasu szkolenia pracowników komisji. Monitorzy poprosili o materiały szkoleniowe, pytali, w jaki sposób zakupiono nasz nowy sprzęt wyborczy, i chcieli sprawdzić nasze tabulatory”.

Gdy dowiedziała się, że monitorzy zamierzają również przesłuchiwać wyborców „w celu oceny zgodności z federalnym prawem dotyczącym praw obywatelskich i praw wyborczych”, odmówiła. „Nie pozwalamy na prowadzenie wywiadów w lokalach wyborczych” — wyjaśniła Lee. „To było źle zarządzane działanie i takie, które wykazało całkowity brak poszanowania dla naszych stanowych przepisów i sposobu administrowania naszymi wyborami”.