Demokratyczna socjalistka próbuje wybić się ponad kandydata wybranego przez partyjny establishment po tym, jak we wtorek kolejny czołowy rywal wycofał się z chaotycznych prawyborów gubernatorskich w Wisconsin.

Zwycięzca przejdzie do starcia z republikańskim kongresmanem Tomem Tiffanym w listopadzie w otwartym wyścigu, który może sprawdzić zasięg poparcia dla progresywnej polityki w kluczowym stanie wahającym się, gdzie wybory stanowe są regularnie rozstrzygane różnicą mniejszą niż jeden punkt procentowy.

Demokraci liczą na niskie notowania prezydenta Donalda Trumpa w stanie, który wygrał w 2016 i 2024 roku. Przywódcy partii chcą utrzymać kontrolę nad urzędem gubernatora i przejąć obie izby parlamentu stanowego, co dałoby im pełną kontrolę nad władzami Wisconsin po raz pierwszy od 2010 roku — okresu, w którym republikanie wykorzystali swoje większości do wytyczenia map okręgów legislacyjnych, które później sądy uznały za niekonstytucyjnie zmanipulowane. Nowo wytyczone granice okręgów sprawiły, że wyścigi legislacyjne są bardziej konkurencyjne niż od ponad dekady.

Na kartach wyborczych w innych wyścigach 26-letni zięć sekretarza transportu USA Seana Duffy’ego, Michael Alfonso, startuje w pięciokandydackich prawyborach o dawny mandat Duffy’ego w Izbie Reprezentantów. Demokratka Rebecca Cooke również liczy na wyjście z prawyborów i doprowadzenie do rewanżu z republikańskim kongresmanem Derrickiem Van Ordenem w najbardziej obserwowanym i najmniej przewidywalnym okręgu kongresowym stanu.

Francesca Hong, samotna matka i była kucharka liniowa, zyskała poparcie Demokratów sfrustrowanych głównym nurtem partii oraz ruchem Trumpa „Make America Great Again”. 37-letnia demokratyczna socjalistka, znana z używania wulgaryzmów i wyrazistej, czasem humorystycznej obecności w mediach społecznościowych, ożywiła liberalne skrzydło partii.

Hong wezwała do bezpłatnej opieki nad dziećmi i opieki zdrowotnej, a także do moratorium na budowę centrów danych — stanowiska, które wyróżnia ją w stanie, gdzie lokalne społeczności dyskutowały o gwałtownej ekspansji energochłonnych centrów serwerowych napędzanej ogólnokrajowym boomem na infrastrukturę sztucznej inteligencji. Musiała jednak także odnieść się do wcześniejszego poparcia dla pozbawienia policji finansowania. Podczas jedynej debaty w tym wyścigu powiedziała, że nie poprze obniżania finansowania organów ścigania.

Została też skrytykowana za starsze wpisy w mediach społecznościowych, w których wzywała do odwołania Święta Dziękczynienia, ponieważ „powinniśmy przestać celebrować kolonializm”, oraz krytykowała Walentynki jako „kolejny dzień, w którym kapitalizm mówi ci, jak okazywać miłość”. Hong później stwierdziła, że były to żarty.

Zwolennik Hong, Dan Jakubek, 44-letni mieszkaniec Marshall, odrzucił obawy dotyczące wcześniejszych wypowiedzi Hong i powiedział, że jej przekaz dotyczący przystępności cenowej trafia do ludzi z różnych pokoleń.

„Nigdy nie widziałem tylu młodych ludzi, uczniów po liceum, studentów, tak pobudzonych do zmian” — powiedział.

Część demokratów związanych z establishmentem obawia się, że zwycięstwo Hong ułatwi Tiffany’emu wygraną w listopadzie. Ich zdaniem jej program byłby trudniejszy do sprzedania umiarkowanym wyborcom i niezależnym, którzy często decydują o wyniku w stanie wahającym się, znanym z bardzo niewielkich różnic głosów.

Gubernator Tony Evers poparł szefa hrabstwa Milwaukee Davida Crowleya, mówiąc, że ma on największe szanse pokonać Tiffany’ego w listopadzie.

Podczas wiecu w niedzielny wieczór Crowley wezwał zwolenników do jedności po prawyborach.

„Naszym ostatecznym celem jest upewnić się, że w gabinecie gubernatora nie zasiada ekstremista MAGA” — powiedział Crowley.

Hong powiedziała, że po prawyborach przyjęłaby poparcie Eversa.

„Musimy się zjednoczyć, żeby pokonać Toma Tiffany’ego” — powiedziała w poniedziałek.

Wyborczyni Hong, Kelly McClurg, 40 lat, z Sun Prairie, odrzuciła obawy, że Hong nie może pokonać Tiffany’ego.

„Może wygrać, jeśli ludzie jej na to pozwolą” — powiedziała, odnosząc się do demokratów podnoszących kwestie jej szans na zwycięstwo.

Wyborczyni Crowleya, Susan Uraneck z Madison, powiedziała, że wolałaby, aby Evers zaangażował się wcześniej.

„Mam nadzieję na najlepsze” — powiedziała. „Jak mówię, jest, jak jest”.

Hong była pierwszą Azjatką-amerykanką wybraną do stanowego Zgromadzenia Wisconsin w 2020 roku. Teraz chce zostać pierwszą kobietą-gubernatorem stanu i pierwszą Azjatką-amerykanką na stanowisku gubernatora. Crowley byłby pierwszym czarnoskórym gubernatorem Wisconsin.

Decyzja Eversa, by nie ubiegać się o trzecią kadencję, otworzyła wyścig o gubernaturę. Początkowo do rywalizacji zgłosiło się siedmiu Demokratów.

Wicegubernator Sara Rodriguez wydawała się w lipcu budować szersze poparcie mainstreamowych Demokratów, ale wycofała się w połowie miesiąca w związku ze skandalem dotyczącym finansowania kampanii. To skłoniło Crowleya, który wycofał się tydzień wcześniej i poparł Rodriguez, do powrotu do wyścigu, tym razem z poparciem Eversa.

Były wicegubernator Mandela Barnes, uznawany za wczesnego faworyta po tym, jak w 2022 roku niewiele przegrał z republikańskim senatorem USA Ronem Johnsonem, wycofał się mniej niż dwa tygodnie przed wyborami w związku z pytaniami o niestosowne zachowanie.

W 7. okręgu kongresowym Wisconsin Alfonso stara się zostać najmłodszym członkiem Kongresu. Miejsce to przez dziewięć lat zajmował jego teść, zanim Duffy ustąpił w 2019 roku.

Alfonso zdobył poparcie Trumpa, który nazwał go „wojownikiem MAGA”, a to wsparcie pomogło odróżnić go od pola kandydatów, w którym jest także Kevin Hermening, zwolennik Trumpa i wieloletni działacz republikański w tym okręgu.

Trump wziął udział w poniedziałkowym telefonicznym wiecu dla Alfonso i nazwał go „fantastycznym młodym facetem, który będzie gwiazdą w Waszyngtonie”. Było to drugie wydarzenie, które Trump zorganizował dla Alfonso w tych prawyborach.

Kandydatura Alfonso spotkała się z krytyką części długoletnich republikańskich liderów w okręgu, którzy uznali, że jest zbyt młody i niedoświadczony do tej pracy, zwłaszcza w porównaniu z Hermeningiem.

Cooke, była demokratyczna fundraiserka i właścicielka małej firmy, mierzy się z byłą przewodniczącą rady miejskiej Eau Claire, Emily Berge, w 3. okręgu kongresowym Wisconsin. Berge prowadziła outsiderowską kampanię przeciwko Cooke, która była lepiej znana i lepiej finansowana.

Cooke minimalnie przegrała z Van Ordenem w 2024 roku, a także startowała w 2022 roku, kiedy przegrała w prawyborach Demokratów.

Van Orden jest jednym z najsilniejszych zwolenników Trumpa, ale czeka go trudna walka o reelekcję w mocno podzielonym okręgu w roku, w którym notowania Trumpa w Wisconsin są słabe.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com