Kiley Pulley żyje już w wersji marzenia pokolenia Z. W wieku 23 lat zarabia ponad sześciocyfrową kwotę, kupiła swój pierwszy dom i planuje ślub, który chce sfinansować bez zaciągania długu. Ale nie jest założycielką startupu AI ani spadkobierczynią rodzinnego majątku — karierę zbudowała w Walmart, gdzie teraz nosi tytuł najmłodszej kierowniczki sklepu w całej amerykańskiej sieci tego giganta detalicznego.

Pulley dołączyła do Walmart w wieku 16 lat jako kasjerka na część etatu, idąc w ślady matki i siostry, które również pracowały w tym gigancie handlowym. Wtedy była po prostu uczennicą liceum, która chciała zarobić trochę kieszonkowego.

Jej wspinaczkę po szczeblach kariery rozpoczęła dwa lata później, gdy awansowała na stanowisko Academy Trainer, odpowiedzialne za szkolenie i rozwój nowych pracowników. Ta pochodząca z Arizony dziewczyna właśnie rozpoczynała pierwszy semestr na Grand Canyon University i początkowo nie zamierzała zamieniać pracy dorywczej w karierę. Sześć miesięcy później przyjęła jednak awans na stanowisko Team Lead — krok, który zmienił jej spojrzenie na przyszłość w tej firmie.

„Kiedy zostałam Team Lead, naprawdę utkwiło mi w głowie, że Walmart to coś, z czego mogę zrobić karierę i w czym chcę dalej się rozwijać” — opowiedziała Pulley gazecie Phoenix Business Journal. „Wtedy zaczęłam aplikować na stanowiska etatowe z pensją”.

W wieku 19 lat została kierownikiem operacyjnym, a dwa lata później Pulley objęła stanowisko kierownika sklepu, stając się naj młodszą osobą pełniącą tę funkcję w jakimkolwiek sklepie Walmart w USA. Teraz, w wieku 23 lat, wciąż jest rekordzistką, kierując marketem Neighborhood Market — mniejszym, nastawionym na żywność formatem sklepu Walmart — pod Phoenix.

Obecność wykraczająca poza zakres obowiązków

Pulley powiedziała Business Insider, że jej podejście do rozwoju kariery było stosunkowo proste: przychodzić codziennie do pracy gotową uczyć się czegoś nowego — i być dostępną dla możliwości wykraczających poza zakres jej obowiązków.

Regularnie uczestniczyła w rozmowach z kierownictwem Walmart, w tym w comiesięcznych dyskusjach ze swoim kierownikiem rynku, i włączyła się w planowanie sukcesji. Przechodząc na stanowisko kierownika operacyjnego, realizowała także projekty w całym swoim rynku, aby przygotować się do kolejnego kroku. Pulley zgłaszała się nawet do zastępowania kierowników sklepów w ich dni wolne, aby zdobyć doświadczenie potrzebne do awansu. Ostatecznie ta gotowość do podejmowania dodatkowych odpowiedzialności pomogła jej zbudować relacje z wyższą kadrą i rozwinąć umiejętności konieczne do awansu.

„Kiley od momentu, w którym poznałem ją sześć lat temu jako pracownicę godzinową, uosabia ambicję, oddanie i wytrwałość” — powiedział Ray Shouse, kierownik rynku Walmart w Phoenix, gazecie Phoenix Business Journal. „W całej swojej karierze konsekwentnie szukała mentorów i możliwości rozwoju, aby wzmocnić swoje przywództwo”.

Jej ambicje nie zatrzymały się jednak na stanowisku kierownika sklepu. Pulley dzięki programowi wsparcia czesnego Walmart znów chodzi do szkoły i ma nadzieję zostać awansowana na kierownika rynku — stanowisko, które Shouse piastuje na rynku phoenix — do 27 lub 28 roku życia, a docelowo na funkcję wiceprezesa wykonawczego regionu.

Szefowie Walmart też zaczynali jako pracownicy godzinowi

Gdy Pulley dalej wspina się po szczeblach Walmart, podąża ścieżką, która wyniosła innych na szczyt tej firmy z siedzibą w Bentonville w Arkansas. CEO Walmart John Furner zaczął w 1993 roku jako pracownik godzinowy na część etatu w centrum ogrodniczym firmy, by ostatecznie awansować na kierownika sklepu, a następnie objąć role merchandisingowe w Walmart i Sam's Club.

Jak powiedział Furner, jedną z najważniejszych cech, jakie może mieć każdy lider, jest umiejętność akceptowania zmian.

„Od kiedy pracuję w handlu detalicznym — oficjalnie 33 lata — wszystko się zmienia” — powiedział Furner w wywiadzie dla Fast Company na początku tego roku. „Przyzwyczajenie się do zmian w świecie, który nieustannie się zmienia, moim zdaniem to naprawdę świetna cecha każdego lidera”.

Poprzednik Furnera, Doug McMillon, również wypracował sobie pozycję od stanowiska na najniższym szczeblu: zaczynał jako pracownik magazynu rozładowujący ciężarówki, po czym pełnił funkcję CEO od lutego 2014 do stycznia 2026, kiedy to obowiązki przejął Furner. Podobnie jak Pulley, przyznawał, że jednym z jego sekretów wspinania po drabinie kariery było zgłaszanie się do pracy, która wiązała się z jego kolejnym awansem.

„Jednym z powodów, dla których dostałem otrzymane przez siebie możliwości, było to, że zgłaszałem się, gdy mój szef wyjeżdżał z miasta i odwiedzał sklepy” — wspominał w wywiadzie dla Stratechery w 2024 roku.

„Wtedy postawiłem się w środowisku, w którym stałem się awansem niskiego ryzyka, bo ludzie już widzieli, jak wykonuję tę pracę” — dodał McMillon.

Ta historia pierwotnie ukazała się na łamach Fortune.com.