Village Capital, globalna organizacja non-profit wspierająca startupy o wysokim wpływie społecznym, przeznaczyła 450 000 dolarów z funduszu Africa Ecosystem Catalysts Facility na dwa nigeryjskie startupy, co oznacza wejście tego wehikułu inwestycyjnego na rynek tego kraju po wcześniejszym wsparciu dwóch ghańskich firm w tym roku.

Odbiorcami są Trade Lenda, cyfrowa platforma usług finansowych dla małych i średnich przedsiębiorstw, oraz AirSmat, firma z sektora klimatycznego przekształcająca odpady rolnicze w nawozy na bazie biowęgla. Dzięki tym transakcjom łączny portfel funduszu obejmuje obecnie siedem startupów w Ghanie i Nigerii.

Village Capital uruchomił fundusz o wartości 4 milionów dolarów w lipcu 2025 roku przy wsparciu Holenderskiego Banku Rozwoju Przedsiębiorczości (FMO) oraz Holenderskiej Agencji ds. Przedsiębiorczości (RVO). Fundusz celuje we wczesne firmy działające na rzecz mobilności ekonomicznej i odporności klimatycznej, korzystając z lokalnych organizacji ekosystemowych do identyfikowania startupów, które tradycyjni inwestorzy mogą przeoczyć. Fundusz należy do szerszej kategorii kapitału katalitycznego — często finansowanego przez instytucje finansowania rozwoju — który akceptuje bardziej elastyczne warunki, aby docierać do przedsiębiorstw uznawanych za zbyt wczesne lub zbyt ryzykowne dla konwencjonalnych inwestorów.

Inwestycje w Nigerii przypadają na czas, gdy startupy we wczesnej fazie rozwoju wciąż zmagają się z trudnym środowiskiem finansowania. W pierwszej połowie 2026 roku afrykańskie startupy pozyskały jedynie 9 milionów dolarów finansowania wczesnego, w porównaniu z 25 milionami dolarów w analogicznym okresie rok wcześniej. Model funduszu ma na celu wypełnienie tej luki poprzez współpracę z lokalnymi partnerami ekosystemowymi, którzy potrafią identyfikować założycieli i dostosowywać strukturę kapitału do ich potrzeb.

„To, co wyróżnia te startupy, to sposób, w jaki wzmacniają systemy, na których opierają swój rozwój firmy i rolnicy”, powiedział Husein Merchant, oficer inwestycyjny Village Capital.

Trade Lenda, która oferuje cyfrowe pożyczki biznesowe, finansowanie wbudowane oraz finansowanie zgodne z szarią, wesprzała ponad 260 000 MŚP i rolników w pięciu z sześciu stref geopolitycznych Nigerii, według danych firmy. Kobiety stanowią 66% jej klientów. Jej koncentracja na kredytach dla MŚP odpowiada na długotrwałe wyzwanie w Nigerii, gdzie małe firmy są często wskazywane jako ograniczone dostępem do kredytu i zwykle nie dysponują zabezpieczeniami ani formalną dokumentacją wymaganą przez tradycyjne banki.

„Kapitał pozwolił nam przyspieszyć wzrost, uzyskać wyższą licencję i przyciągnąć bardziej konkurencyjne finansowanie”, powiedział Adeshina Adewumi, współzałożyciel i CEO Trade Lenda. Dodał, że inwestycja pomogła firmie uzyskać dodatkowe 2 miliony dolarów w lokalnych instrumentach dłużnych na niższych warunkach, co umożliwiło rozszerzenie działalności kredytowej przy jednoczesnym obniżeniu kosztu kapitału.

AirSmat wykorzystuje inwestycję na dokończenie i uruchomienie fabryki komercyjnej produkującej nawóz na bazie biowęgla oraz zwiększenie produkcji. Jej technologia przekształca odpady rolnicze w biowęgiel, który może poprawiać zdrowie gleby, a jednocześnie usuwać dwutlenek węgla i tworzyć dodatkowe źródła dochodu dla rolników poprzez rynki węglowe. Biowęgiel — substancja przypominająca węgiel drzewny, wytwarzana przez podgrzewanie materiałów organicznych w warunkach niskotlenowych — budzi rosnące zainteresowanie jako metoda usuwania dwutlenku węgla, a osiągnięcie produkcji na skalę komercyjną to kluczowy krok dla startupów w tym sektorze chcących obsługiwać zarówno klientów rolniczych, jak i rynki węglowe.

„Dostęp do kapitału dostosowanego do realiów budowania firmy z sektora klimatycznego okazał się dla AirSmat przełomowy”, powiedział Soji Sanyaolu, założyciel i CEO firmy.

Africa Fintech Foundry, jeden z lokalnych partnerów ekosystemowych funduszu, pomógł w pozyskaniu dwóch nigeryjskich inwestycji. Organizacja współpracuje z Village Capital nad identyfikowaniem obiecujących startupów i dostarczaniem lokalnych informacji rynkowych w trakcie procesu inwestycyjnego.

Partnerstwo to odzwierciedla odmienne podejście do lokowania wczesnego kapitału na rynkach afrykańskich. Zamiast polegać wyłącznie na centralnym zespole inwestycyjnym pozyskującym transakcje, Village Capital współpracuje z lokalnymi organizacjami wspierającymi przedsiębiorczość (ESO), które mają już relacje z założycielami i rozumieją rynki, na których działają.

„Ponieważ jesteśmy głoko osadzeni w ekosystemie startupów Nigerii, jesteśmy w stanie identyfikować założycieli o dużym potencjale na długo, zanim pojawią się na radarach tradycyjnych inwestorów”, powiedziała Carolina Gideon-Krama, analityczka venture w Africa Fintech Foundry.

Model ten zastosowano również przy pierwszych inwestycjach funduszu w Ghani. W maju Village Capital zainwestował 200 000 dolarów w Rivia Clinics, startup z sektora podstawowej opieki zdrowotnej oparty na technologii, oraz 150 000 dolarów w VDL Fulfilment, platformę logistyczną dla e-commerce. Fundusz zainwestował dotąd w siedem startupów w Ghanie i Nigerii, a kolejne inwestycje są planowane w Nigerii i Tanzanii — trajektoria, która zweryfikuje, czy pozyskiwanie transakcji w oparciu o partnerów pozwoli nadal znajdować firmy warte inwestycji, gdy fundusz będzie kontynuował dysponowanie kapitałem o wartości 4 milionów dolarów.