Właściciel domu w Danii, kopiąc w swoim ogrodzie, odkrył ponad 40 funtów srebara liczącego około 1000 lat — odkrycie, które ostro kontrastuje trwałą wartość metali szlachetnych z pieniądzem papierowym, który, jak pokazuje historia, może gnić, pleśnieć lub zostać zjedzony przez gryzonie, gdy zostanie ukryty.

Srebro wikingów

Skarb srebrny odkryty w Danii składał się z około 700 obiektów z epoki wikingów, w tym sztab, monet i biżuterii. Mimo że przedmioty były zakopane od około 1000 lat, znajdują się w zadziwiająco dobrym stanie.

Takie skarby były standardowym sposobem magazynowania bogactwa w epoce wikingów — czasach bez banków i skrytek sejfowych. Srebro było dominującym metalem pieniężnym w całej Skandynawii; przy transakcjach odważano je na wagach, a nie liczono jako standaryzowanych monet — dlatego w takich znaleziskach obok nienaruszonych sztab i biżuterii pojawiają się fragmenty ciętego srebra.

Zgodnie z Live Science, wszystkie sztaby srebra wraz z częścią bransolet i fragmentów srebra można przypisać do określonych grup wagowych. Wskazuje to, że kolekcja stanowiła „ważny magazyn bogactwa”, a nie jedynie przypadkowy zbiór srebrnych przedmiotów.

„Skarb tak wyraźnie pokazuje, jak srebro funkcjonowało jako bogactwo i środek płatniczy w epoce wikingów. To tak, jakby znaleźć sejf z epoki wikingów” — powiedział Torben Sarauw, kierownik ds. dziedzictwa kulturowego w North Jutland Museums.

Zgodnie z duńskim prawem znaleziska archeologiczne, takie jak to, należą do państwa, a znalazcy i właściciele gruntów otrzymują zazwyczaj wynagrodzenie odzwierciedlające wartość odkrycia.

Warto zauważyć, że tysiąc lat później to bogactwo nadal istnieje i jest warte dokładnie tyle samo, co w swoje czasy.

Na podstawie czystości porównywalnego duńskiego srebra z epoki wikingów (około 94 procent) skarb o masie 18,5 kilograma zawiera około 559 uncji trojańskich czystego srebra. Przy bieżącej cenie spot wartość przetopienia przekracza 37 000 dolarów.

Nasuwá to pytanie warte przemyślenia: co stałoby się z 37 000 dolarów w amerykańskiej walucie papierowej zakopanej w ziemi na 1000 lat? Czy nadal byłaby warta 37 000 dolarów?

Odpowiedź jest dość dobrze znana, bo ludzie już to próbowali. Papier zakopany w ziemi lub schowany w ścianach po prostu się nie zachowuje.

Karmione miliardami gryzoni

Pod koniec lat 80. i na początku lat 90. Pablo Escobar był jednym z najbogatszych ludzi na świecie. Forbes umieszczał go na liście międzynarodowych miliarderów przez siedem kolejnych lat, od 1987 do 1993. Escobar zdobył swoje miliardy przez handel narkotykami — w szczytowym okresie jego kartel z Medellín dostarczał około 80 procent światowej kokainy.

Roberto Escobar, księgowy Pabla, napisał w swojej autobiografii, że kartel zarabiał gotówkę szybciej, niż udawało się ją wyprać. Członkowie kartelu uciekali się do ukrywania pieniędzy w zrujnowanych magazynach, na polach farm i w ścianach swoich domów. Roberto powiedział, że kartel odpisywał 2,1 miliarda dolarów miesięcznie w postaci zgubionej lub zniszczonej gotówki.

„Pablo zarabiał tak dużo, że co roku odpisywaliśmy 10 procent pieniędzy, bo szczury zjadały je w magazynach albo były niszczone przez wodę albo gubiły się” — powiedział Roberto. Warto odnotować, że szczury nie jedzą srebra ani złota.

Nicholas Escobar, bratanek Pabla, potwierdził tę relację, mówiąc, że znalazł kiedyś 18 milionów dolarów w gotówce upchanej w ścianach apartamentu dawniej używanego przez kartel. Wiele banknotów było uszkodzonych i niezdatnych do użycia.

„Smrok był zdumiewający. Zapach sto razy gorszy niż coś, co umarło” — powiedział Nicholas. Srebro i złoto, dla kontrastu, nie śmierdzą, gdy zostawi się je w ścianie.

Gryzonie nie były jedyną siłą podgryzającą fortunę Pabla. Politycy w Waszyngtonie również erozyjnie zubażali jego majątek poprzez nieustanną dewaluację waluty. Dla przykładu, załóżmy, że Pablo zamuroował 37 000 dolarów w gotówce w ścianie w 1990 roku. Gdyby ktoś dziś natrafił na ten skryt, kupiłby za niego towary o wartości jedynie około 14 117 dolarów — spadek siły nabywczej o niemal 62 procent w niecałe 40 lat. Zakładając oczywiście, że nie dotarły do niego najpierw szczury.

Test trwałości

Jedną z czterech cech dobrych pieniędzy według Arystotelesa jest trwałość. Pieniądze muszą sprostać próbce czasu — nie mogą łatwo się rozpadać, gnić ani korodować. I raczej nie powinny być jadalne dla szczurów.

Dokładnie z tego powodu monetarna historia srebra obejmuje tysiąclecia. Stany Zjednoczone biły srebro w zwykłych monetach obiegowych aż do 1965 roku, gdy rosnące ceny metalu skłoniły do zastąpienia dziesięciocentówek i dwudziestopięciocentówek substytutami platerowanymi miedzioniklem — współczesna ilustracja tych samych nacisków dewaluacyjnych, do których odwołuje się porównanie z artykułu.

Papierowe dolary fiducjarne ten test obrywają sromotnie. Srebro wikingów, z drugiej strony…