Verizon przeznacza 70 milionów dolarów na ogólnokrajowy program mający pomóc Amerykanom w rozwijaniu umiejętności z zakresu sztucznej inteligencji, oferując bezpłatne szkolenia dla osób poszukujących pracy, właścicieli małych firm, nauczycieli oraz pracowników, których stanowiska są dotknięte automatyzacją.

Inicjatywa, nazwana „Verizon AI Skills for America”, łączy 50 milionów dolarów nowego finansowania z 20 milionami dolarów, które firma wcześniej przeznaczyła na przekwalifikowanie w zakresie AI, zgodnie z ogłoszeniem spółki. Podczas gdy wcześniejszy fundusz Reskilling and Career Transition Fund koncentrował się na pracownikach Verizon, nowe finansowanie rozszerza dostęp na studentów, osoby na początku kariery zawodowej oraz przedsiębiorców spoza firmy.

Verizon, który w 2025 roku odnotował przychody w wysokości 138,2 miliarda dolarów, określił inicjatywę jako rozszerzenie szerszych działań na rzecz zmniejszania luki w obszarze cyfrowym. Dla porównania, wydatek 70 milionów dolarów stanowi około 0,05 procent tych rocznych przychodów.

Bezpłatny dostęp do ekskluzywnych szkoleń z AI

Program łączy kursy od IBM, Google, Microsoft, Anthropic, Coursera i OpenAI w jednym portalu, a uczestnicy będą mogli korzystać z nich bezpłatnie. Verizon szacuje, że ekskluzywne szkolenia porównywalne z oferowanymi w ramach programu mogą kosztować ponad 700 dolarów rocznie na osobę. Połączenie kursów od firm konkurujących na rynku AI w jednym miejscu to wyróżniająca cecha programu, a pokrycie opłat eliminuje barierę kosztową dla osób, które nie dysponują budetem szkoleniowym finansowanym przez pracodawcę.

„Jesteśmy głęboko wdzięcznym naszym partnerom technologicznym za współpracę przy dostarczaniu światowej klasy szkoleń z AI społecznościom lokalnym całkowicie bezpłatnie” – powiedziała Donna Epps, dyrektor odpowiedzialnego biznesu Verizon, w oświadczeniu firmy.

Spółka telekomunikacyjna opiera się również na organizacjach społecznych, aby uczynić szkolenia bardziej praktycznymi. Local Initiatives Support Corporation, National Association for Community College Entrepreneurship oraz Goodwill Industries International zapewnią uczestnikom szkoleń wsparcie i doradztwo na miejscu.

Rozwój szkoleń następuje po cięciach etatów

Program podnoszenia kwalifikacji zapowiedziano także po okresie zwolnień w Verizon. Reuters poinformował, że pierwotne zobowiązanie spółki w wysokości 20 milionów dolarów nastąpiło po planie likwidacji 13 000 stanowisk.

Dyrektor generalny Dan Schulman wezwał inne duże firmy do wsparcia inicjatywy. Stwierdził, że wpłaty w wysokości od 50 do 70 milionów dolarów od każdej spółki z Fortune 100 mogłyby utworzyć wielomiliardowy fundusz pomagający pracownikom zdobywać umiejętności potrzebne do pracy związanej z AI. Przy takich kwotach na spółkę udział firm z Fortune 100 – największych amerykańskich spółek pod względem przychodów – dałby łącznie około 5 do 7 miliardów dolarów, a to, czy inne firmy odpowiedzą na apel, ukształtuje potencjalną wielkość puli.

W oświadczeniu Schulman powiedział, że AI zasadniczo przekształci kadry pracownicze na całym świecie, dodając, że firmy muszą inwestować w swoich pracowników z taką samą determinacją, z jaką podchodzą do nowych technologii.

Steven C. Preston, dyrektor generalny Goodwill Industries International, powiedział, że podejście oparte na społecznościach ma znaczenie, ponieważ zmiany na rynku pracy zachodzą lokalnie, argumentując, że prawdziwe przemiany kadrowe dokonują się w ramach społeczności.

Verizon dodał, że program zostanie uruchomiony w całych Stanach Zjednoczonych, choć pełen zakres coachingu i innych form wsparcia będzie początkowo dostępny tylko w wybranych rynkach regionalnych. To, które rynki regionalne otrzymają w pierwszej kolejności pełny pakiet wsparcia oraz czy inne korporacje przyłączą się do apelu o finansowanie, to główne kwestie, na które warto zwracać uwagę, gdy program przechodzi od ogłoszenia do wdrożenia.