Pan-afrykańska firma venture capital Ventures Platform zamknęła swój drugi fundusz na poziomie 83 mln dolarów, przekraczając wcześniejszy cel 75 mln dolarów, gdy inwestor early-stage z Lagos rozszerza działalność poza Nigerię na Kenię, Republikę Południowej Afryki i Egipt.

Ventures Platform, która wspiera założycieli na wczesnym etapie rozwoju w obszarach fintech, ochrony zdrowia, software-as-a-service (SaaS) i innych sektorów, zainwestowała już kapitał z nowego funduszu w pięć spółek na tych nowszych rynkach, powiedział TechCrunch współzałożyciel Kola Aina. Fundusz II będzie wystawiał czeki do 3 mln dolarów, a firma oczekuje, że rozlokuje kapitał w ciągu najbliższych trzech do czterech lat.

„Szczególnie interesuje nas to, gdzie AI zmienia ekonomię obsługi rynków afrykańskich” — powiedział Aina, wskazując na potencjał sztucznej inteligencji do obniżenia kosztów świadczenia usług i złagodzenia niedoborów siły roboczej w sektorach, w które firma inwestuje.

Większy, szerszy drugi fundusz Ventures Platform

Fundusz II następuje po debiutanckim funduszu Ventures Platform o wartości 46 mln dolarów, pozyskanym w 2022 roku, który koncentrował się głównie na inwestycjach pre-seed i seed. Nowy wehikuł jest zarówno większy, jak i szerszy zakresowo, a firma szuka obecnie założycieli „tam, gdzie technologia może zaspokajać podstawowe potrzeby i budować duże, trwałe biznesy” — powiedział Aina.

Aina powiedział, że pozyskanie kapitału zajęło około półtora roku i odbywa się w warunkach trudniejszego otoczenia finansowania na całym kontynencie. Afrykańskie startupy pozyskały jak dotąd w tym roku około 930 mln dolarów w ponad 200 transakcjach, wobec 1,16 mld dolarów w 447 transakcjach w tym samym okresie rok wcześniej — wynika z przytoczonych przez niego danych.

Jak dodał, Fundusz II został zamknięty, ponieważ limited partners (LPs) coraz częściej żądają mocniejszych dowodów zwrotów, zamiast obstawiać szerszą historię wzrostu Afryki, jak wielu robiło w poprzednich latach.

„LPs zadają trudniejsze pytania o wyniki, konstrukcję portfela, płynność, dyscyplinę zarządzającego i wyróżniki” — powiedział Aina.

Około 70% LPs z Funduszu I wróciło, by wesprzeć Fundusz II — powiedział Aina. Wśród inwestorów są Europejski Bank Odbudowy i Rozwoju, norweska instytucja finansowania rozwoju Norfund oraz fundacja Ashesi University Foundation z Ghany.

Aina powiedział, że obecne otoczenie finansowania, choć bardziej selektywne, jest zdrowe dla ekosystemu, ponieważ wywiera większą presję na firmy, by pokazały, jak pozyskują transakcje, wspierają założycieli i odróżniają się na różnych rynkach.

„Trzy lata temu wciąż istniała duża ciekawość wokół afrykańskiej szansy. Dziś LPs oczekują dowodów” — powiedział, dodając, że sama obecność w całej Afryce nie jest już strategią.

Inwestorzy chcą teraz jasności co do dostępu do lokalnych talentów, realizacji dostosowanej do konkretnego rynku oraz tego, „dlaczego masz prawo wygrać” — powiedział.