Przedstawiciel Gabe Vasquez (D-NM) domaga się od administracji Trumpa wyjaśnień w sprawie katastrofy lotniczej, w którą — jak uważa — mogła się przyczynić armia Stanów Zjednoczonych, co jedna z weteranów dziennikarstwa nazywa "walką wartą obserwowania."

14 maja samolot medyczny transportowy uderzył w zbocze góry w południowym Nowym Meksyku, po tym jak jego piloci "stracili orientację" — jak jako pierwszy doniósł Wired. Katastrofa nastąpiła w pobliżu testów wojskowych w White Sands Missile Range — rozległego kompleksu obejmującego ponad 3 200 mil kwadratowych, który od lat 40. XX wieku pełni funkcję głównego ośrodka testowo-ewaluacyjnego Departamentu Obrony. Wszyscy czterej ludzie na pokładzie zginęli: Keelan Clark, Ali Kawsara, Sarah Clark i Jamie Novick. Vasquez reprezentuje 2. okręg wyborczy Nowego Meksyku, obejmujący obszar, na którym doszło do katastrofy.

Choć nie ustalono ostatecznego związku przyczynowego między katastrofą a testami wojskowymi, Vasquez podjął formalne kroki w celu zbadania incydentu. Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB), która bada wypadki lotnictwa cywilnego, opublikowała wstępny raport, który ukształtował obawy kongresmana. Vasquez skierował zestaw żądań do Sekretarza Transportu Seana Duffy'ego oraz Sekretarza Obrony Pete'a Hegsetha, żądając wprost wspólnego briefingu z udziałem urzędników obu departamentów w celu odpowiedzi na pytania dotyczące tego wydarzenia. Biuro Vasqueza opublikowało żądania w komunikacie prasowym.

W analizie opublikowanej w poniedziałek na jej Substacku dziennikarka Alissa Valdes-Rodriguez określiła żądanie Vasqueza jako "jedyny realnie funkcjonujący mechanizm odpowiedzialności."

"Niezależnie od tego, czy ten list stanie się przesłuchaniem, czy wyparuje w ulubionej frazie Pentagonu — nie możemy komentować w trakcie śledztwa — [to] walka warta obserwowania" — napisała Valdes-Rodriguez.

Zwróciła również uwagę na szerszy kontekst historyczny, wskazując na długotrwałą niechęć rządu federalnego do uznania konsekwencji zdrowotnych dla mieszkańców Nowego Meksyku wynikających z testów nuklearnych rozpoczętych w latach 40. XX wieku. Podejście rządu federalnego do odszkodowań za ekspozycję na promieniowanie dla mieszkańców Nowego Meksyku narażonych na opad radioaktywny było utrzymującym się problemem, co udokumentowali Searchlight New Mexico oraz grupy rzecznicze osób narażonych na opad radioaktywny.

"Teraz cztery trumny zeszły z góry, miesiąc pożarów lasu zszedł z tej samej katastrofy, a rodziny Keelana Clarka, Ali Kawsary, Sarah Clark i Jamie Novick dołączyły do długiej nowomeksykańskiej tradycji — tradycji bycia tym, nad czym kraj przelatuje ze swoimi eksperymentami, ponieważ ktoś na briefingu zdecydował, że nikomu tam, na dole, nie warto było chronić" — napisała Valdes-Rodriguez. Katastrofa rzekomo wywołała również pożar lasu w hrabstwie Lincoln, jak donosi KRQE.

"Ten film już widzieliśmy. Wiemy, jak się kończy, kiedy Waszyngton decyduje, że nasze niebo i ziemia w pobliżu White Sands to miejsce do testowania broni, nawet gdy są tam ludzie. Wiemy to, ponieważ grzyb atomowy wciąż znajduje się w kartach medycznych naszych matek i babć."