W kręgach Partii Republikańskiej rozgrywa się cicha walka o to, kto zastąpi prezydenta Donalda Trumpa, przy czym wiceprezydent JD Vance i sekretarz stanu Marco Rubio są głównymi kandydatami do przejęcia ruchu, który przez ostatnią dekadę kręcił się wokół niego.

Trump od dawna żartobliwie podsycał pytanie, który z tych dwóch polityków jest jego następcą, a nowy raport ujawnia, jak głęboki jest zamęt wewnątrz GOP w kwestii tego, kto ostatecznie go zastąpi. Pytanie o sukcesję ma charakter strukturalny, a nie wyłącznie spekulacyjny: na mocy 22. poprawki do konstytucji Trump — wybrany w 2016 roku i ponownie wybrany w 2024 roku — nie może ubiegać się o kolejną kadencję, co oznacza, że wybory w 2028 roku będą pierwszą kampanią prezydencką tego ruchu bez niego na czele listy.

„Widmo demokratycznej fali we wtorek i odwrotu władzy republikanów po cichu zainicjowało w kręgach GOP rozmowy o ostatecznym zejściu prezydenta Trumpa ze sceny politycznej — i o przyszłości partii, która przez ostatnią dekadę kręciła się wokół niego”, donieśli w niedzielę Ana Ceballos i Michael Wilner z Los Angeles Times.

Dziennikarze dodali: „Przed głosowaniem Trump stoi przed najniższymi w karierze ocenami swojej pracy. Frakcje Partii Republikańskiej, od dawna lojalne wobec jego marki, zaczynają się buntować. Kandydaci, którzy najmocniej związali się z prezydentem, są wśród najbardziej zagrożonych. Od brzegów jeziora Ontario po wiejskie Kansas wszystko wskazuje na koalicję wyborczą pod presją, gdyby republikanie zmagający się z problematyczną gospodarką kwestionują kierunek partii”.

Kontynuowali: „Najnowsze sondaże pokazują, że 67 procent wyborców Trumpa z 2024 roku aprobuje jego pracę, w porównaniu z 95 procentami na początku jego drugiej kadencji. Największe spadki odnotowano wśród młodszych wyborców i.latynoskiego elektoratu, według sondażu Pew Research Center”.

Sondaże wielokrotnie wykazywały, że przytłaczająca większość republikanów chce, aby kandydatem partii był Vance albo Rubio — konsensus wokół dwóch nazwisk, który dodatkowo zyskuje na znaczeniu w cyklu, w którym żaden urzędujący prezydent nie może startować.

Trump odniósł się do tego pytania publicznie w zeszłym tygodniu, nazywając Vance'a „bardzo utalentowaną osobą” i „bardzo dobrą osobą”, ale stwierdził, że w kwestii startu w wyborach prezydenckich w 2028 roku „nie sądzę, żebyśmy kiedykolwiek o tym rozmawiali. To wcześnie, bardzo wcześnie. Musimy najpierw przejść przez wybory śródokresowe”.

Temat zajmuje też prezydenta w sferze prywatnej. W czerwcu USA Today doniosło, że Trump lubił prywatnie dopytywać współpracowników o zdanie na temat Vance'a i Rubio jako potencjalnych kandydatów w wyborach prezydenckich 2028.

„W rozmowach z blisko tuzinem źródeł bliskich Białemu Domowi, z których większość zażądała anonimowości przy omawianiu prywatnych interakcji, sojusznicy prezydenta i wiceprezydenta powiedzieli, że Trump nie jest przekonany do Vance'a jako swojego kandydata w 2028 roku”, napisało USA Today. „Prezydent pyta otoczenie, co sądzi o Vance'ie i Rubio, bardziej doświadczonymu polityku, który stał się jednym z najbardziej zaufanych doradców Trumpa w sprawach międzynarodowych”.

Wall Street Journal odnotował tę samą dynamikę w marcu. „Wybory w 2028 roku są oddalone o ponad 2,5 roku, ale bardzo zajmują myśli Trumpa, który szuka odpowiedniego dziedzica swojego imperium MAGA”, napisał wówczas Journal. „Od miesięcy prezydent prywatnie wypytywał doradców, darczyńców i przyjaciół o polityczne mocne i słabe strony swojego wiceprezydenta i sekretarza stanu, ustawiając dwóch młodych, ambitnych republikanów przeciwko sobie — niezależnie od ich woli”.

Journal kontynuował: „Mniej niż dobę po tym, jak Stany Zjednoczone rozpoczęły bombardowania Iranu, prezydent Trump spotkał się z około dwudziestoma czterema darczyńcami w swoim klubie Mar-a-Lago. Gdy uczestnicy kolacjonowali jumbo krabem i stekami rib-eye, Trump zapytał zebranych: Co sądzicie o JD Vance i Marco Rubio? Według osób obecnych w sali goście aplaudowali głośniej Rubio”.

Pytanie to teraz wyznaczają dwa zegary. Ten krótkoterminowy to wtorkowe wybory śródokresowe — wydarzenie, które Los Angeles Times wiąże z obecną falą wewnątrzpartyjnych rozmów, i to, które według Trumpa musi nastąpić najpierw. Ten dłuższy prowadzi do 2028 roku, kiedy partia po raz pierwszy od dekady wybierze kandydata, którym nie będzie Donald Trump — a przywołane w tych relacjach sondaże już wskazują, że większość republikanów widzi ten wybór w Vance'ie lub Rubio.