Autor: Erika Mae P. Sinaking, reporterka

Rosnące ceny konsumpcyjne i osłabiające się peso pogłębiają frustrację społeczną wobec filipińskiego prezydenta Ferdinanda R. Marcosa Jr., a analitycy twierdzą, że narastające obciążenia gospodarcze — w połączeniu z tym, co określają jako słabe komunikowanie rządowe — utrudniają administracji odzyskanie zaufania publicznego.

Anthony Lawrence A. Borja, profesor nadzwyczajny nauk politycznych na Uniwersytecie De La Salle, stwierdził, że Filipińczyc skłonni są obarczać liderów krajowych odpowiedzialnością za problemy gospodarcze niezależnie od ich przyczyn. "Ponieważ Filipińczyc są obsesyjnie skupieni na liderach, przywódcy rządowi, a zwłaszcza prezydent, zawsze będą głównym celem niezadowolenia," powiedział BusinessWorld za pośrednictwem Facebooka (Messenger).

Jego zdaniem obecne presje inflacyjne wynikają z kombinacji sił zewnętrznych, takich jak wyższe ceny ropy, oraz strukturalnych słabości filipińskiej gospodarki, w tym braku silnych gałęzi przemysłu krajowego i industrializacji agrarnej. "To wszystko uderza blisko domu," powiedział.

Obrona peso

Marcos próbował uspokoić opinię publiczną w środę, po tym jak peso po raz pierwszy przekroczyło poziom 64 za dolara i odnotowało najniższe zamknięcia w historii. "Mamy wszystkie narzędzia, by obronić peso," powiedział reporterom. "Mamy wszelkie środki, by obronić peso."

Prezydent stwierdził, że rząd dysponuje wystarczającymi rezerwami dewizowymi, aby ustabilizować walutę, przypisując spadek peso silniejszemu dolarowi i wyższym cenom ropy. Rezerwy dewizowe — aktywa walutowe zarządzane na Filipinach przez Bangko Sentral ng Pilipinas, bank centralny kraju — to tradycyjny bufor wykorzystywany przez decydentów do łagodzenia gwałtownych wahań kursów. Spadek peso ma znaczenie dla gospodarstw domowych, ponieważ Filipiny opierają się na imporcie paliw, a słabsze peso podnosi koszt towarów wycenianych w dolarach.

Rzeczniczka prasowa Pałacu Clarissa A. Castro powiedziała, że presje walutowe, przed którymi stoi Filipiny, nie są wyjątkowe, przywołując podobne wyzwania, przed którymi stoją Japonia i Korea Południowa. Wskazała na światowe ceny ropy, stopy procentowe w USA, konflikty geopolityczne i zachowanie zagranicznych inwestorów jako czynniki oddziałujące na peso.

Borja zasugerował jednak, że argument administracji o tym, że te zjawiska są w dużej mierze poza jej kontrolą, może nie trafić do społeczeństwa. "Taka fiksacja działa jak zasłona dla wpływu czynników zewnętrznych na kwestie handlu globalnego," powiedział, odnosząc się do skupienia opinii publicznej na prezydencie. "Co więcej, jeśli przyjmiemy, że Filipińczyc są świadomi braku podstaw gospodarczych, może to zniweczyć wszelkie próby przedstawiania tych problemów jako poza kontrolą rządu," dodał.

'Odcięty'

Martin R. Racza, sekretarz generalny grupy społeczno-politycznej August Twenty-One Movement, stwierdził, że trudności gospodarcze podsycgają gniew społeczny i wpływają na życie rodzinne, ponieważ coraz więcej Filipińczyków szuka pracy za granicą, by wspierać bliskich w kraju. Migracja zarobkowa to cecha definiująca filipińską gospodarkę, a przekazy od Filipińczyków pracujących za granicą należą do największych źródeł dewiz w kraju. "Najprościej mówiąc, ten rząd nieudany jest, jeśli chodzi o kontakt ze społeczeństwem," powiedział BusinessWorld za pośrednictwem Messengera.

Powiedział, że rządowe próby uspokojenia opinii publicznej często wywoływały drwinę, ponieważ sprawiają wrażenie oderwanych od doświadczeń zwykłych Filipińczyków. "Marcosowskie 'nie panikuj' to obelga dla rodzin z bezrobotnymi członkami, tonących w długach, zmuszonych jeść mniej i wycofywać dzieci ze szkoły," powiedział Racza.

Wezwał także do mianowania większej liczby przedstawicieli klasy średniej i pracującej w agencjach gospodarczych i pracowniczych, argumentując, że lepiej zrozumieją, jak polityki rządowe wpływają na zwykłe gospodarstwa domowe.

Komunikacja jest kluczowa

Obaj analitycy stwierdzili, że komunikacja będzie decydująca dla administracji. Borja powiedział, że rząd powinien wykazać postęp w obietnicach z Przemówienia o stanie narodu (SONA) Marcosa, dorocznego wystąpienia prezydenta w Kongresie, oraz zdecydowanie ruszyć z kampanią antykorupcyjną.

Racza z kolei wezwał prezydenta do bezpośredniejszego angażowania społeczeństwa. "Marcos musi więcej rozmawiać ze swoim ludem," powiedział. "Odrzucić wizerunek 'chłodnego, nieporuszonego'. Być szczerszym w wypowiedziach na temat problemów narodowych. Przestać uspokajać i zacząć mówić prawdę, nawet jeśli jest niewygodna."

Malakañang, oficjalna rezydencja prezydenta i siedziba władzy wykonawczej, poinformowało, że rząd i Bangko Sentral ng Pilipinas wdrażają środki łagodzące skutki spadku wartości peso. Należą do nich przyspieszone wydatki infrastrukturalne, program pomocy o wartości 10 mld peso dla rolników i rybaków, dopłaty paliwowe dla operatorów transportu publicznego oraz działania mające na celu utrzymanie stabilnych cen podstawowych towarów.

Spadek notowań

Dane dotyczące nastrojów społecznych podkreślają głębokość niezadowolenia. Sondaż Pulse Asia Research, niezależnej firmy badawczej, opublikowany 15 października, wykazał, że 71% Filipińczyków uważa inflację za najpilniejszy problem kraju, przed walką z korupcją (39%) i podwyżką płac pracowników (36%). 81% nie zatwierdza podejścia administracji do inflacji.

Filipiński Urząd Statystyczny ma opublikować dane o inflacji za październik 5 listopada. Bangko Sentral ng Pilipinas spodziewa się, że inflacja wyniesie od 7,1% do 8,1%, w porównaniu z 7,2% we wrześniu, przytaczając presję kosztów paliwa, transportu i energii elektrycznej. Publikacja z 5 listopada dostarczy kolejny oficjalny odczyt i pokaże, czy wzrost cen zmieści się w prognozowanym przez bank centralny przedziale.

Osobny sondaż trzeciego kwartału przeprowadzony przez Social Weather Stations, prywatny, niezaangażowany instytut badań społecznych, wykazał, że netto wskaźnik satysfakcji Marcosa spadł o cztery punkty do -11 we wrześniu w porównaniu z czerwcem, przy czym 35% dorosłych Filipińczyków wyraziło zadowolenie z jego pracy, a 46% niezadowolenie. SWS oblicza netto wskaźnik jako udział zadowolonych minus udział niezadowolonych, co oznacza, że niezadowolonych było o 11 punktów procentowych więcej niż zadowolonych.

"Oczywiście odpowiedzialność za błędne zarządzanie gospodarką spadnie na barki administracji," powiedział Racza. "Opinia, że ten rząd jest najgorszym w historii Filipin, zwłaszcza na froncie gospodarczym, stale i coraz mocniej zyskuje na popularności w społeczeństwie, stąd jego negatywne notowania."

Borja z kolei pozostał sceptyczny, czy administracja w pełni dotrzyma obietnic. "Osobiście wątpię, czy te dwa cele zostaną osiągnięte," powiedział, odnosząc się do wysiłków realizacji zobowiązań z SONA i zakończenia kampanii antykorupcyjnej.