Wiceprezydent JD Vance oświadczył, że utrzymanie niskich cen ropy i gazu dla Amerykanów jest najważniejszym priorytetem administracji w czasie wojny z Iranem, podczas gdy impas między USA a Iranem się przedłuża, a Stany Zjednoczone zobowiązały się utrzymywać blokadę Iranu przez nieokreślony czas.

„Wiem, że ropa dziś tanieje i jest znacznie poniżej szczytów z pierwszych dni konfliktu” – powiedział Vance w czwartek późnym wieczorem w Fox News.

„To cel numer jeden – utrzymać niskie ceny ropy i gazu dla Amerykanów w całym naszym kraju” – powiedział wiceprezydent, gdy Amerykanie płacą najwyższe ceny benzyny, jakie kiedykolwiek odnotowano tak późno w roku.

„A potem oczywiście celem numer dwa jest zapewnienie, że Iran nigdy nie zdobędzie broni jądrowej” – dodał Vance, co stanowi pozorną sprzeczność z najważniejszym celem USA ogłoszonym na początku wojny, zgodnie z którym Teheran nigdy nie może pozyskać broni jądrowej.

Kolejność ta jest znacząca w kraju, w którym ceny paliw należą do najbardziej widocznych kosztów śledzonych przez gospodarstwa domowe, a benzyna od dawna stanowi obciążony politycznie punkt odniesienia; umieszcza ona przystępność cenową energii przed celem nieproliferacyjnym, który wyznaczał ramy konfliktu u jego początku.

Wypowiedź Vance'a padła na kilka godzin przed tym, jak Stany Zjednoczone zobowiązały się zaostrzyć naciski gospodarcze na Iran i oświadczyły, że mogą utrzymywać morską blokadę irańskiego eksportu ropy „przez nieokreślony czas”, jak podaje Reuters.

Iran jest jednym z największych producentów ropy w OPEC, a morska blokada wyklucza jego eksport z globalnego rynku, który już zmaga się z pogłębiającym się niedoborem podaży. To także kanał, którym konflikt dociera do amerykańskich kierowców: jak zauważa AAA, to koszty ropy naftowej utrzymują ceny na stacjach na wysokim poziomie nawet wtedy, gdy popyt słabnie.

We wczesnych godzinach piątku ceny ropy zmierzały ku 4-procentowemu tygodniowemu wzrostowi, ponieważ Stany Zjednoczone i Iran sygnalizowały, że nie są bliżej porozumienia pokojowego niż na początku wojny.

Tymczasem średnia krajowa cena benzyny w USA utrzymywała się w tym tygodniu powyżej 4 dolarów za galon.

Średnia krajowa powyżej 4 dolarów była historycznie rzadkością – dane AAA pokazują dłuższe okresy powyżej tego poziomu tylko w latach 2008 i 2022 – co dodatkowo wyróżnia obecną sytuację, nawet w ramach letniego sezonu samochodowego, gdy ceny zwykle rosną.

„Chociaż popyt na benzynę spada, ceny ropy naftowej utrzymują ceny na stacjach wyżej niż zwykle w tym okresie roku” – oświadczyła AAA w czwartek. „Jak dotąd jest to najwyższy sierpień w historii, jeśli chodzi o krajową średnią cen benzyny”.

Oznacza to, że Amerykanie nigdy wcześniej nie płacili tak dużo za benzynę tak późno w roku.

„Patrząc wstecz do 2008 roku, najniższa krajowa średnia cena benzyny w ten dzień kalendarzowy – 13 sierpnia – wyniosła 2,13 dol. za galon w 2016 roku, a najwyższa jest dzisiejsza, 4,06 dol. za galon” – powiedział w czwartek na X Patrick de Haan, szef działu analiz naftowych w GasBuddy.

Wobec zastałych negocjacji i blokady opisywanej jako bezterminowa otwarte pozostają pytania, jak długo irańskie baryłki będą wykluczone z rynku, czy Waszyngton i Teheran zbliżą się do rozmów oraz jak codzienna średnia krajowa śledzona przez AAA i GasBuddy będzie odzwierciedlać ten impas w nadchodzących tygodniach.

Autor: Tsvetana Paraskova dla Oilprice.com