Gdy Uzbekistan 1 września będzie obchodził 35. rocznicę niepodległości, Waszyngton powinien zrobić coś więcej niż złożyć gratulacje jego społeczeństwu i władzom — argumentuje James Durso. Powinien dostrzec strategiczną szansę i uczynić Uzbekistan filarem swojej polityki wobec Azji Środkowej.

Uzbekistan jest najludniejszym krajem Azji Środkowej, strategicznie położonym między Rosją, Chinami, Iranem, Afganistanem i Morzem Kaspijskim. Otwiera swoją gospodarkę, poprawia relacje z sąsiadami i dąży do większej integracji z rynkami globalnymi — to niezwykła transformacja państwa, które przez pierwsze dekady niepodległości należało do najbardziej odizolowanych gospodarek świata.

Od dziedzictwa sowieckiego do reform

Gdy Uzbekistan uzyskał niepodległość w 1991 roku, odziedziczył sztywne instytucje Związku Radzieckiego. Jego konserwatywny rząd kładł nacisk na stabilność i kontrolę państwa, jednocześnie mierząc się z wyzwaniami bezpieczeństwa wewnętrznego, a przez lata kraj pozostawał jedną z najbardziej odizolowanych gospodarek świata.

Rzeczywista transformacja rozpoczęła się po tym, jak Szawkat Mirzijojew został prezydentem w 2016 roku. Uzbekistan zliberalizował reżim walutowy — być może była to jedna z najbardziej doniosłych decyzji Mirzijojewa — obniżył bariery handlowe, zachęcał do inwestycji zagranicznych i znacząco poprawił relacje z sąsiadami w Azji Środkowej, głównie dzięki szybkiemu rozwiązaniu wieloletnich sporów granicznych. Zmiany te uczyniły też Uzbekistan bardziej praktycznym miejscem zaangażowania dla zagranicznych inwestorów i rządów szukających stabilnego partnera w regionie od dawna kształtowanym przez wąskie gardła tranzytowe i nakładające się interesy wielkich mocarstw.

Kraj dąży do członkostwa w Światowej Organizacji Handlu (WTO) i zobowiązał się zakończyć proces akcesyjny w 2026 roku. W styczniu 2026 roku Uzbekistan dołączył do Rady Pokoju prezydenta Trumpa. Prezydenci Trump i Mirzijojew regularnie się spotykają i rozmawiają, ostatnio w lipcu 2026 roku, o postępach wspólnego programu współpracy gospodarczej.

Impet gospodarczy

Wyniki gospodarcze są coraz bardziej imponujące. Realny produkt krajowy brutto (PKB) wzrósł w 2025 roku o 7,7%, a Międzynarodowy Fundusz Walutowy odnotował wzrost rok do roku o 8,7% w pierwszym kwartale 2026 roku. Inwestycje wzrosły w 2025 roku do 43 mld USD, czyli o 24% wobec 2024 roku, w większości jako bezpośrednie inwestycje zagraniczne (FDI).

W czerwcu 2026 roku Moody’s podniosła długoterminowy rating suwerenny Uzbekistanu z Ba3 do Ba2, a istotnym czynnikiem była „systematyczna redukcja deficytu budżetu państwa” do 2% PKB. W rezultacie Uzbekistan „obniży koszty obsługi długu zewnętrznego o 250–300 mln USD rocznie” — podał The Tashkent Times.

Niedawne Tashkent International Investment Forum (TIIF) zgromadziło 193 amerykańskie firmy, w tym Boeing, JPMorgan Chase, Citibank, BlackRock, Visa, Meta, Air Products i Franklin Templeton. Jeśli w nadchodzących miesiącach zostaną sformalizowane kolejne porozumienia, FDI Uzbekistanu w 2026 roku będzie nadal rosło.

Podczas forum Stany Zjednoczone i Uzbekistan uruchomiły U.S.–Uzbekistan Joint Investment Platform — wspólny projekt U.S. International Development Finance Corporation, Export-Import Bank of the United States oraz Uzbekistan Fund for Reconstruction and Development. Platforma ma identyfikować i wspierać strategiczne projekty inwestycyjne w Uzbekistanie zgodne z interesami gospodarczymi i strategicznymi USA i Uzbekistanu, wzmacniając obecność USA na obszarze, o który zabiega Pekin. Taszkent ogłosił też na forum, że uwzględni rekomendacje zagranicznych inwestorów w swojej mapie reform, co powinno zwiększyć zaufanie społeczności międzynarodowej do programu reform i transformacji.

Amerykańskie firmy finansowe znajdują w Uzbekistanie ważne możliwości. Franklin Templeton zarządza Narodowym Funduszem Inwestycyjnym Uzbekistanu i pomógł przy jego notowaniu na London Stock Exchange w maju 2026 roku. W 2026 roku prezydent Mirzijojew i uzbeccy urzędnicy prowadzili bieżące rozmowy z BlackRock dotyczące mechanizmów wspólnych inwestycji, prywatyzacji i rozwoju rynków finansowych Uzbekistanu.

Geografia jako dźwignia

Geografia daje Taszkentowi przewagę. Uzbekistan graniczy z każdym innym państwem Azji Środkowej oraz z Afganistanem. Jego populacja zbliża się do czterdziestu milionów — 52% ma mniej niż 30 lat — co czyni go największym potencjalnym rynkiem i zasobem pracy w regionie. Leży na przecięciu szlaków transportowych łączących Chiny z Europą, Morze Kaspijskie z Azją Środkową oraz — potencjalnie — region z rynkami Azji Południowej i Zatoką Perską.

Dla Waszyngtonu ma to ogromne znaczenie. Stany Zjednoczone od dawna mówią o odpornych łańcuchach dostaw i alternatywach dla zależności gospodarczej od Chin i Rosji. Azja Środkowa daje teraz szansę przełożyć te słowa na działania.

Celem nie powinno być zmuszanie Uzbekistanu do wyboru Waszyngtonu zamiast Pekinu — byłoby to wyzwaniem dla Ameryki, która od swoich przyjaciół wymaga bezwzględnej lojalności. Zamiast tego dojrzały Waszyngton powinien zadbać o to, by Taszkent miał wybór, ponieważ kraj mający wielu partnerów handlowych, korytarze transportowe, źródła inwestycji i relacje dyplomatyczne jest znacznie trudniejszy do zdominowania przez jakiekolwiek zewnętrzne mocarstwo.

Chiny rozumieją znaczenie Uzbekistanu. Chińskie firmy i finansowanie są głęboko zaangażowane w infrastrukturę i handel Azji Środkowej. W 2025 roku chińskie inwestycje Belt and Road w regionie wzrosły o 375%, po wzroście o 1 044% w 2024 roku. W czerwcu 2026 roku minister spraw zagranicznych Chin Wang Yi opowiadał się za współpracą w dziedzinie bezpieczeństwa oraz za większą współpracą przemysłową z Taszkentem.

Stany Zjednoczone oferują Uzbekistanowi to, czego ten kraj chce: zaawansowaną technologię, kapitał, wiedzę zarządczą, usługi finansowe, szkolnictwo wyższe i doświadczenie w budowie konkurencyjnych rynków prywatnych. Waszyngton powinien stosować pozytywną dyplomację gospodarczą — dyplomację handlową, U.S. International Development Finance Corporation i Export-Import Bank — aby uczynić te zasoby bardziej dostępnymi. Najlepszym sposobem konkurowania z wpływami Chin nie jest nakłanianie Uzbekistanu do odrzucenia Chin ani używanie sankcji do wymuszania zachowań. Skuteczna strategia daje Uzbekistanowi atrakcyjną alternatywę, ucieleśniającą to, co Ameryka głosi światu: wybór, przejrzystość i konkurencję.

Krytyczne minerały jako wspólna szansa

Zasoby mineralne Uzbekistanu czynią relację gospodarczą jeszcze bardziej obiecującą. Kraj posiada znaczące złoża złota, miedzi, uranu i innych minerałów. Gdy Waszyngton dąży do dywersyfikacji łańcuchów dostaw surowców krytycznych, Uzbekistan zasługuje na poważną uwagę amerykańskich inwestorów.

W lutym 2026 roku Stany Zjednoczone i Uzbekistan ustanowiły partnerstwo w sprawie krytycznych minerałów, obejmujące ramy inwestycji w obu krajach do 400 mln USD. Waszyngton powinien jednak myśleć szerzej niż tylko o wydobyciu i rozważyć, jak amerykańskie inwestycje mogą pomóc Uzbekistanowi wejść wyżej w łańcuchu wartości poprzez rozwój zrównoważonego przetwórstwa, rafinacji i zdolności produkcyjnych. Stworzyłoby to miejsca pracy w Uzbekistanie, wzmocniłoby amerykańskie łańcuchy dostaw i dałoby Taszkentowi interes gospodarczy w utrzymaniu zdywersyfikowanych relacji z Zachodem.

Łączność to bezpieczeństwo

Stany Zjednoczone powinny nadal wspierać rozwój Trans-Caspian International Transport Route, czyli „Middle Corridor”, który oferuje Azji Środkowej alternatywny szlak do rynków europejskich, niewymagający tranzytu przez terytorium Rosji. Lepsze połączenia z Azją Południową należy wspierać, gdy pozwalają na to warunki bezpieczeństwa, nawet jeśli wymagają one współpracy z Afganistanem i Iranem.

Cel jest prosty: więcej dróg, linii kolejowych, portów i rynków oznacza większą suwerenność. Łączność nie jest jedynie kwestią rozwoju gospodarczego, lecz także zasobem geopolitycznym, który może przekształcić państwa z lądowych w połączone z siecią szlaków.

Nierozwiązane wyzwania Uzbekistanu

Uzbekistan nadal ma problemy, a wiarygodna polityka USA nie może ich ignorować.

Państwo nadal dominuje gospodarkę. World Bank podał, że w 2020 roku Uzbekistan miał ponad 2 000 centralnie kontrolowanych przedsiębiorstw państwowych, których przychody odpowiadały 32% PKB; cztery na pięć działały w sektorach, gdzie firmy prywatne mogłyby konkurować skuteczniej. Rozwiązania łatwo opisać, ale trudno je wdrożyć: prywatyzacja, prowadzona bez wstrząsów społecznych, musi przyspieszyć; monopole trzeba rozbić; a sektor prywatny powinien mieć większą swobodę konkurencji.

Przez dekady Uzbekistan był znany z systemowego przymusowego i dziecięcego zatrudnienia przy produkcji bawełny, która była najważniejszą częścią gospodarki. Międzynarodowa Organizacja Pracy informuje obecnie o znacznym postępie, w tym o wyeliminowaniu pracy przymusowej i pracy dzieci przy zbiorach bawełny, choć problemy z prawami pracowniczymi nadal istnieją, w tym obawy dotyczące traktowania rolników i wdrażania ochrony pracy.

Reforma polityczna to kolejne niedokończone zadanie. Partie opozycyjne napotykają znaczące przeszkody, a niezależne media i społeczeństwo obywatelskie pozostają ograniczane. Kontrowersje budzi także sposób, w jaki rząd zareagował na zamieszki w Karakałpacji w 2022 roku.

Te kwestie należy poruszać z Taszkentem, ale Waszyngton musi powściągnąć skłonność do żądania politycznej doskonałości i społecznej reorganizacji jako ceny za współpracę strategiczną — zwłaszcza po tym, jak były lider Al-Kaidy został publicznie przyjęty w Białym Domu przez prezydenta Trumpa.

Ameryka może realizować dwa cele równocześnie: wzmacniać relacje USA–Uzbekistan i zachęcać do reform politycznych. Sama liberalizacja gospodarcza może wzmocnić fundamenty zdrowej demokracji, ponieważ inwestorzy i przedsiębiorcy potrzebują przewidywalnych przepisów, bezpiecznych praw własności i wiarygodnych sądów. Właściwą polityką jest zaangażowanie z jasnymi oczekiwaniami, a nie odchodzenie od współpracy przebrane za wzniosłą zasadę, co oddałoby pole Rosji i Chinom, które przyjmą bardziej pragmatyczne podejście.

Program polityczny dla Waszyngtonu

Administracja Trumpa ma szansę nadać Azji Środkowej bardziej strategiczne ramy. Dobrym pierwszym krokiem jest aktualizacja rządowej polityki wobec Azji Środkowej, opracowanej w 2019 roku, która nie odzwierciedla zwiększonego zaangażowania między Stanami Zjednoczonymi a republikami — choć opublikowany we wrześniu 2025 roku „Report to Congress on A Strategy Regarding United States Interests in Central Asia” jest dobrym pierwszym szkicem.

Azja Środkowa nie jest bytem statycznym. Republiki Azji Środkowej, „C5”, są teraz „C6”, ponieważ Azerbejdżan staje się częścią regionalnych struktur — co jest logiczne, skoro Kazachstan i Turkmenistan również graniczą z Morzem Kaspijskim. Uzbekistan i Azerbejdżan tworzą 10-miliardowy USD wspólny fundusz inwestycyjny na projekty między przedsiębiorstwami obu krajów i współpracują przy budowie statków, co wesprze handel przez Middle Corridor.

Waszyngton powinien ustanowić trwały dialog strategiczny wysokiego szczebla z Taszkentem, w tym poprzez American-Uzbek Business and Investment Council; uchylić Jackson-Vanik Amendment, relikt zimnej wojny, który blokuje trwałe normalne stosunki handlowe z Uzbekistanem; wspierać akcesję Uzbekistanu do WTO; zachęcać do amerykańskich inwestycji; rozszerzać finansowanie rozwojowe dla projektów gospodarczo uzasadnionych, obejmujących surowce krytyczne, energię, transport i zaawansowaną produkcję; rozwijać wymianę edukacyjną i technologiczną; oraz wzmacniać współpracę w zakresie egzekwowania prawa, bezpieczeństwa granic i przeciwdziałania terroryzmowi.

Sekretarz stanu USA Marco Rubio zamierza odwiedzić wszystkie republiki Azji Środkowej w 2026 roku — to doskonała okazja, by przygotować wizytę prezydenta Trumpa, który byłby pierwszym amerykańskim prezydentem odwiedzającym którąkolwiek z tych republik.

Historia współpracy

Najważniejsze jest to, że Waszyngton powinien przestać postrzegać Azję Środkową jako zbiór byłych republik radzieckich i uznać Uzbekistan za wschodzącą potęgę regionalną — zdolnego partnera, który będzie realizował własne interesy narodowe, podzielając jednocześnie amerykańskie interesy w zakresie suwerenności, zdywersyfikowanych łańcuchów dostaw, otwartych rynków i stabilności regionalnej.

Gdy Ameryka potrzebowała pomocy, Uzbekistan wyciągnął rękę: udostępnił amerykańskim siłom bazę lotniczą wkrótce po atakach z 11 września i gościł odcinek Northern Distribution Network, czyli linii życia dla wojsk NATO po tym, jak Pakistan zamknął lądowe szlaki zaopatrzeniowe.

Stany Zjednoczone i Uzbekistan uzgodniły program współpracy gospodarczej — wieloletni pakiet umów, zobowiązań i inicjatyw współpracy w dziedzinie energii, surowców krytycznych, transportu, rolnictwa i technologii informacyjnych, wart niemal 35 mld USD. To ambitne przedsięwzięcie, ale cele liderów — ożywienie produkcji w Ameryce oraz autonomia gospodarcza Uzbekistanu — są warte realizacji w Eurazji, na styku dwóch wielkich cywilizacji.

Taszkent wciąż ma pracę do wykonania. Gospodarka potrzebuje większej konkurencji. Instytucje polityczne potrzebują większej niezależności, a społeczeństwo obywatelskie większej przestrzeni do działania. Kraj zmierza jednak we właściwym kierunku. Po 35 latach od niepodległości Uzbekistan otwiera się na świat, szybko rośnie i zaznacza swoją pozycję jako potęga regionalna.

Ameryka powinna odpowiedzieć na te ambicje własnymi ambicjami i uczynić Uzbekistan filarem swojej strategii wobec Azji Środkowej — nie po to, by powstrzymywać Chiny, konfrontować Rosję, tworzyć nowy sojusz wojskowy czy przekształcać Uzbekistan na obraz Ameryki. Waszyngton powinien dążyć do stworzenia czegoś znacznie bardziej użytecznego dla interesów USA: zamożnego, niezależnego Uzbekistanu z gospodarczą i dyplomatyczną swobodą mówienia „tak” — albo „nie” — każdemu wielkiemu mocarstwu.

Autor: James Durso dla Oilprice.com