W październiku 2025 r. armia Stanów Zjednoczonych ogłosiła program Janus — inicjatywę dostarczenia przenośnych mikroreaktorów jądrowych do baz wojskowych do 2028 r. Choć reaktory te są znacznie mniejsze od konwencjonalnych elektrowni jądrowych, każdy z nich zazwyczaj wytwarza od 1 do 20 megawatów energii elektrycznej — znacznie więcej niż największe generatory przenośne. Ta moc czyni je dobrze dostosowanymi do potrzeb wojska, zważywszy że duże bazy zużywają tyle energii, co małe miasto. Uzasadnienie strategiczne jest następujące: w konflikcie transport paliw kopalnych na odległe linie frontu stwarza łatwy cel, podczas gdy zlokalizowane reaktory jądrowe mogą działać latami bez tankowania.

W tym celu armia przyznała do 2,2 mld dolarów w ciągu pięciu lat firmom prywatnym i publicznym na budowę, posiadanie i obsługę komercyjnych mikroreaktorów jądrowych w pięciu krajowych bazach wojskowych, a w ramach programu ma zostać rozmieszczonych szacunkowo 20 mikroreaktorów. Do zaprojektowania i rozmieszczenia jednostek w konkretnych instalacjach wybrano pięciu dostawców: Antares Nuclear zbuduje mikroreaktor w Fort Bragg w Karolinie Północnej; BWXT Technologies (NYSE:BWXT) w Fort Campbell w Kentucky; General Atomics Electromagnetic Systems w Fort Hood w Teksasie; Radiant Industries w Fort Benning w Georgii; a Westinghouse Government Services w Fort Drum w stanie Nowy Jork.

Radiant Industries uzyskało kontrakt o wartości do 750 mln dolarów na rozmieszczenie 15 swoich mikroreaktorów Kaleidos o mocy 1 MWe, począwszy od instalacji trójmodułowej. Antares Nuclear również rozmieści trójmodułową grupę swojego mikroreaktora R1, o mocy od 100 kWe do 1 MWe na jednostkę. Firmy planują dostarczać swoje mikroreaktory w modułowych pakietach, które można przewozić standardowymi ciężarówkami, koleją, drogą lotniczą lub barem. Obiekty zostaną wyprodukowane fabrycznie, aby uniknąć czasochłonnej budowy na miejscu, a Kaleidos od Radiant ma być w pełni transportowalny i gotowy do podłączenia, zdolny do uruchomienia w ciągu 48 godzin od przybycia na bazę.
Co istotne, za licencjonowanie tych jednostek odpowiadać będzie armia USA, a nie amerykańska Komisja Regulacji Jądrowej (NRC), która normalnie licencjonuje reaktory komercyjne. To rozwiązanie wywołało ostrą krytykę. Alan J. Kuperman, profesor nadzwyczajny w Lyndon B. Johnson School of Public Affairs na Uniwersytecie Teksasu, powiedział agencji AP, że wykluczenie NRC z procesu licencyjnego to „niebezpieczne oszustwo na wielu poziomach”. Jeff Waksman, główny zastępca sekretarza armii ds. instalacji, energii i środowiska, ripostuje, że reaktory nie mają być przeznaczone wyłącznie dla wojska; zostaną zaprojektowane tak, by później łatwo przejść na rynek komercyjny, na którym etapie zaangażowana będzie NRC. Waksman dodaje, że armia będzie koordynować z Departamentem Energii usuwanie odpadów radioaktywnych, bez planów ich długoterminowego magazynowania w instalacjach.

Choć małe reaktory modułowe (SMR) borykają się z wysokimi kosztami i przeszkodami w łańcuchu dostaw, są coraz częściej postrzegane jako kluczowe dla stabilności sieci i transformacji energetycznej, a rząd USA dąży do gigantycznej rozbudowy — 300 GW nowej mocy jądrowej do 2050 r. Jeśli program się powiedzie, mikroreaktory Janus mogą należeć do pierwszych SMR kiedykolwiek zainstalowanych na gruncie USA — kamień milowy, który posłużyłby też jako realna demonstracja dla szerszego komercyjnego rynku SMR, na którym żaden projekt, mimo lat rozwoju, nie osiągnął jeszcze pełnego wdrożenia.

Program jest zbieżny z falą umów zawieranych przez amerykańskie firmy Big Tech i hipermarketyzatorów zwracających się ku SMR i zaawansowanej energii jądrowej, by sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu centrów danych AI na energię elektryczną. Dwa lata temu Google podpisał przełomową umowę z Kairos Power na zakup 500 megawatów mocy z nowej floty sześciu–siedmiu SMR, przy czym pierwszy reaktor ma ruszyć do 2030 r. W tym samym roku Amazon zainwestował w twórcę SMR, X-Energy (NASDAQ:XE), prowadząc rundę finansowania o wartości 500 mln dolarów i zabezpieczając prawa do odbioru mocy z jego reaktorów, a także zawarł umowy z konsorcjum energetycznym Energy Northwest w stanie Waszyngton na rozwój zaawansowanych projektów SMR. Microsoft w 2024 r. podpisał dużą umowę z Constellation Energy (NASDAQ:CEG) na ponowne uruchomienie Three Mile Island Unit 1 i aktywnie zbudował wewnętrzny zespół strategii jądrowej, by wdrażać rozwiązania SMR w swoich globalnych centrach danych. Ostatnio, w styczniu 2026 r., Meta zawarła umowy z twórcami technologii jądrowych Oklo Inc. (NYSE:OKLO) i TerraPower na budowę wielu jednostek SMR i reaktorów zaawansowanych. Dla zaangażowanych dostawców program armii pełni więc jednocześnie rolę federalnie wspieranego poligonu: firmy takie jak Radiant i BWXT równolegle zabiegają o klientów komercyjnych, a doświadczenia operacyjne z instalacji wojskowych mogą zasilić ich szersze wdrożenia. To, czy utrzyma się harmonogram wdrożenia na 2028 r. — oraz jak armijny proces licencyjny zniesie analizę prawną i społeczną — będzie kluczowym testem dla rozmieszczania mikroreaktorów poza Departamentem Obrony.

Autor: Alex Kimani dla Oilprice.com