Jednostka Armii Stanów Zjednoczonych proponuje żołnierzom zachętę do ponownego zaciągnięcia się z popkulturowym twistem: cztery dodatkowe dni wolnego zsynchronizowane z listopadową premierą Grand Theft Auto VI.

Dowódcy stacjonującego w Fort Stewart w Georgii 9. batalionu inżynieryjnego brygady uważają, że wolny czas na zanurzenie się w najnowszej odsłonie serii Grand Theft Auto — w której gracze kradną samochody, wymieniają ostrzał z policją i przeprowadzają śmiałe napady — przekona część żołnierzy do przedłużenia służby wojskowej.

Premiera Grand Theft Auto VI zaplanowana na 19 listopada ma szansę należeć do największych wydarzeń rozrywkowych roku. Poprzeczka zawieszona jest wysoko: poprzednia odsłona serii, Grand Theft Auto V z 2013 roku, sprzedała się w ponad 200 milionach egzemplarzy i osiągnęła sprzedaż rzędu 1 miliarda dolarów w ciągu trzech dni od premiery, co czyni ją jedną z najbardziej dochodowych premier rozrywkowych niezależnie od medium. Wydawca Take-Two Interactive nie ujawnił danych dotyczących sprzedaży przedsprzedażowej, jednak dyrektor generalny Strauss Zelnick określił je niedawno jako „bezprecedensowe i zdumiewające”.

Pomysł wyszedł od doradcy zawodowego z batalionu inżynieryjnego, który wymyślił go wspólnie z dowódcami, wiążąc świadczenie zatrzymujące żołnierzy w służbie z premierą gry i — po części — przypominając żołnierzom o zbliżających się terminach ponownego zaciągnięcia się, powiedziała podpułkownik Angel Tomko, rzeczniczka Fort Stewart.

— Chodziło o to, aby stworzyć niepowtarzalny program motywacyjny, który odnosi się do tego, co interesuje żołnierzy — powiedziała w czwartek Tomko w oświadczeniu dla Associated Press.

W memorandum skierowanym do żołnierzy dowódcy batalionu napisali, że ci, którzy do 14 listopada podpiszą kontrakty na ponowne zaciągnięcie się, otrzymają „specjalną 4-dniową przepustkę”.

— Ta specjalna przepustka została zaprojektowana tak, aby zbiegała się w czasie z gorąco wyczekiwaną premierą gry wideo Grand Theft Auto VI — napisał dowódca batalionu podpułkownik Ryan Hodgson.

Tomko potwierdziła autentyczność memorandum z 28 lipca, które zostało sfotografowane i opublikowane w internecie. Dodała, że po to świadczenie zapisało się co najmniej 20 z 130 uprawnionych żołnierzy. Aby zakwalifikować się do programu, żołnierze muszą zobowiązać się do co najmniej dwóch dodatkowych lat służby w mundurze.

To świadczenie pojawia się w momencie, gdy armia odbudowuje swoje szeregi rekrutacyjne po tym, jak w latach 2022 i 2023 nie udało jej się osiągnąć celów rekrutacyjnych, i dołącza do znanego repertuaru narzędzi utrzymania żołnierzy w służbie — premii za ponowne zaciągnięcie się, możliwości wyboru miejsca pełnienia służby i specjalnych przepustek — z których dowódcy korzystają, aby zatrzymać doświadczonych żołnierzy w szeregach. Pierwszy sprawdzian tego, czy czas na grę przełoży się na te liczby, nastąpi 14 listopada, w terminie podpisania kontraktów wyznaczonym w memorandum, na pięć dni przed tym, jak Grand Theft Auto VI trafi do graczy.

Zainteresowanie grą Grand Theft Auto VI narasta od 2023 roku, gdy pierwszy kinowy zwiastun zapowiedział powrót do fikcyjnego Vice City — satyrycznego odpowiednika Miami — oraz rozszerzoną paletę floridzkich lokalizacji, w tym bagna zamieszkane przez aligatory.

W obliczu tak wielkich oczekiwań studio Rockstar Games planuje w przyszłym tygodniu zaprezentować materiał z rozgrywki w rozszerzonym zwiastunie na platformie Netflix. Publikację uprzedzili hakerzy, którzy w tym tygodniu ujawnili w internecie materiały wyglądające na nagrania z gry.

Ten artykuł ukazał się pierwotnie w serwisie Fortune.com.