Chińska firma robotyczna Unitree ustaliła cenę swojej wstępnej oferty publicznej w Szanghaju na 150,8 juana za akcję, a zapisy otwarte zostaną w poniedziałek. Firma z siedzibą w Hangzhou zamierza pozyskać 6,1 miliarda juanów (904 miliony dolarów) w transakcji, która uczyniłaby ją pierwszym notowanym na rynku kontynentalnym producentem robotów humanoidalnych.

Założona w 2016 roku przez inżyniera Wang Xingxinga, Unitree początkowo zyskała rozpoznawalność dzięki przystępnym cenom robotów czworonożnych, potocznie nazywanych psami robotycznymi. Modele humanoidalne G1, H1 i R1 firmy przyciągnęły od tamtej pory globalną uwagę dzięki szeroko rozpowszechnianym demonstracjom, podczas których maszyny biegają, tańczą i wykonują sztuki walki. Unitree konkuruje z Tesla, Boston Dynamics i rosnącym gronem chińskich startupów, z których wszystkie dążą do stworzenia robotów przeznaczonych ostatecznie do pracy w fabrykach i gospodarstwach domowych.

Zgodnie z prospektem emisyjnym przychody Unitree wzrosły ponad czterokrotnie do blisko 1,7 miliarda juanów w 2025 roku. W przeciwieństwie do wielu rówieśników wśród startupów zajmujących się robotami humanoidalnymi, firma jest zyskowna, osiągając skorygowany zysk netto w wysokości około 600 milionów juanów. Przychody z zagranicy stanowiły ponad 40 procent sprzedaży w każdym z ujawnionych okresów sprawozdawczych.

Unitree wykazała, że Chiny potrafią produkować wyrafinowane roboty w cenach znacznie niższych niż wielu międzynarodowych konkurentów, wykorzystując rozbudowane łańcuchy dostaw w kraju dla silników, czujników, baterii i innych kluczowych komponentów. Firma stała się również symbolem szerszych ambicji Pekinu w zakresie przywództwa w dziedzinie inteligencji ucieleśnionej — nowo powstałej dyscypliny, która łączy modele AI z fizycznymi maszynami zdolnymi do nawigacji i interakcji ze światem rzeczywistym. chińskie Ministerstwo Przemysłu i Technologii Informacyjnych pod koniec 2023 roku wydało wytyczne wzywające do masowej produkcji robotów humanoidalnych do 2025 roku oraz wyhodowania dwóch do trzech globalnie konkurencyjnych firm do 2027 roku, umieszczając ten sektor w centrum narodowej polityki przemysłowej.

Sukces komercyjny Unitree nie dowodzi jednak jeszcze, że roboty humanoidalne mogą zastąpić ludzkich pracowników. Obecny popyt pochodzi głównie od uniwersytetów i projektów wspieranych przez rząd, które wykorzystują roboty do celów edukacyjnych, badawczych i demonstracyjnych. Roboty humanoidalne wciąż zmagają się z wyzwaniami związanymi z niezawodnością, zręcznością oraz zdolnością do wykonywania zróżnicowanych zadań przez dłuższe okresy bez interwencji człowieka.

Opracowanie robotów humanoidalnych wymaga znak inwestycji w talenty inżynierskie, dane do szkolenia robotów, modele AI i infrastrukturę produkcyjną — inwestycji, które muszą zostać poczynione na lata przed tym, zanim materializuje się popyt ze strony fabryk lub konsumentów. Rynki publiczne dlatego zapewniają firmom kapitał niezbędny do utrzymania rozwoju technologicznego, podczas gdy wsparcie rządowe i entuzjazm inwestorów pozostają silne. Kurcząca się populacja chińskiej ludności w wieku produkcyjnym — która według oficjalnych statystyk maleje od kilku kolejnych lat — dodaje długoterminowej zachęty politycznej do automatyzacji, choć powszechne wdrażanie w środowiskach przemysłowych pozostaje niewiadomą.

Unitree nie jest sama w dążeniu do debiutu giełdowego. Leju Robotics, producent robota humanoidalnego Kuavo, złożyła w maju wniosek o notowanie na rynku ChiNext w Shenzhen. AgiBot z siedzibą w Szanghaju, kolejny wiodący producent robotów humanoidalnych, rozpoczął w lipcu przygotowania do IPO w Hongkongu.