Decyzja prezydenta Donalda Trumpa o powołaniu Willa Scharfa na stanowisko radcy prawnego Białego Domu spotkała się w sobotę z ostrą krytyką analityków prawnych, którzy uznali ten ruch za kolejną nagrodę za osobistą lojalność.

Trump ogłosił 9 sierpnia, że Scharf, obecnie szef sekretariatu Białego Domu, zastąpi Davida Warringtona 1 września. Zadanie szefa sekretariatu, choć w dużej mierze pozostaje anonimowe, polega na kontrolowaniu obiegu dokumentów i not decyzyjnych trafiających na biurko prezydenta. Sam Warrington wcześniej wykonywał prace prawnicze dla kampanii Trumpa i jego komitetów politycznych, a Scharf obejmuje biuro radcy w momencie zbliżania się listopadowych wyborów środokadencyjnych.

Radca prawny jest najważniejszym wewnętrznym prawnikiem prezydenta — funkcją odrębną od prokuratora generalnego, który kieruje Departamentem Sprawiedliwości. Biuro doradza w kwestiach legalności działań wykonawczych, zajmuje się zagadnieniami etycznymi, powołuje się na przywilej władzy wykonawczej i koordynuje reakcje prawne na dochodzenia Kongresu oraz wezwania. Zgodnie z utrwaloną praktyką jego klientem jest urząd prezydentury, a nie sam prezydent jako osoba prywatna. W pierwszej kadencji Trumpa kadencja Dona McGahna pokrywała się ze śledztwem Muellera, a Pat Cipollone prowadził biuro przez pierwszy impeachment i proces w Senacie.

Omawiając nominację w podcaście Michaela Popoka Legal AF, prawnicy Brian Kabateck i Shant Karnikian nazwali Scharfa „klonem” Stephena Millera — którego określili jako „mózg” Trumpa — i przedstawili go jako kolejnego młodego, ideologicznie zdeterminowanego lojalistę otrzymującego prestiżową funkcję prawną. Miller pełni funkcję zastępcy szefa personelu ds. polityki w obecnej administracji i od pierwszej kadencji jest główną siłą napędową polityki imigracyjnej Trumpa.

Według CBS News 40-latek ukończył Princeton i Harvard Law, pracował jako asystent sędziego federalnego sądu apelacyjnego Raymonda Gruendera w 8th Circuit, a później był federalnym prokuratorem w Eastern District of Missouri.

Scharf dołączył do prywatnego zespołu obrony Trumpa w październiku 2023 roku. Tam pracował nad zarzutami dotyczącymi ingerencji w wybory prowadzonymi przez specjalnego prokuratora Jacka Smitha, pozwem o oszustwa cywilne złożonym przez prokurator generalną stanu Nowy Jork Letitię James, apelacją od wyroku w sprawie zniesławienia E. Jean Carroll oraz postępowaniem dotyczącym „hush money” na Manhattanie. Trump przegrał większość tych spraw, choć Scharf pomógł uzyskać przełomowe orzeczenie Sądu Najwyższego o immunitecie prezydenckim w 2024 roku, zgodnie z którym byli prezydenci są odporni na ściganie karne za działania urzędowe.

Scharf bez powodzenia startował w prawyborach Partii Republikańskiej na stanowisko prokuratora generalnego Missouri w 2024 roku, przegrywając z urzędującym Andrew Baileyem o 26 punktów procentowych. W 2023 roku współtworzył Jews Against Soros z komentatorem Joshem Hammerem, grupę skoncentrowaną na sprzeciwie wobec demokratycznego miliardera-darczyńcy. Jako student ostatniego roku Princeton w 2008 roku został oskarżony o serwowanie alkoholu nieletnim w klubie Charter Club, któremu przewodniczył; później zarzuty zostały wycofane.

Jako przewodniczący National Capital Planning Commission Scharf pomógł uzyskać zatwierdzenia dla wartego 400 million White House ballroom Trumpa oraz planowanego triumfalnego łuku przy Memorial Bridge, podał Axios.

The New York Times podał jednak, że Scharf sporadycznie sprzeciwiał się wewnętrznie, ostrzegając przed popieranymi przez Millera propozycjami zawieszenia habeas corpus wobec osób bez dokumentów oraz uruchomienia Insurrection Act — dokładnie tego rodzaju pytań o uprawnienia władzy wykonawczej, które biuro radcy miałoby analizować.

W podcaście Kabateck przedstawił miażdżącą ocenę nominacji.

„Naukowcy pod Białym Domem, setki stóp pod Białym Domem, wzięli Stephena Millera i sklonowali go” — zażartował, wywołując śmiech współprowadzącego. „To znaczy, szczerze, Shant, ten facet, chociaż nie wygląda koniecznie jak Miller, ideologicznie wydaje się kolejnym Millerem.”

Kabateck zauważył, że Trump wydaje się otaczać swoimi osobistymi prawnikami, i przedstawił teorię, którą sam uznał za potencjalnie obraźliwą.

„Przepraszam, jeśli kogoś obrażę. Ale nie wiem, czy pod koniec dnia pracy schodzi do tamtej piwnicy 100 stóp pod Białym Domem, wchodzi do małego pudełka i zamykają pudełko?” — żartował.

„Tak, miałem powiedzieć, bo jest tam mniej światła słonecznego. To pewnie tam go trzymają” — odparł z uśmiechem Karnikian.

„I te małe szczury, myszy i takie rzeczy” — powiedział Kabateck.

„Tak. Inne szczury, jak Stephen Miller” — odpowiedział Karnikian.

Wymiana padła w odcinku Legal AF „Trump Adds Failed Lawyer as White House Implodes!”