Stany Zjednoczone i Kanada, od dawna sojusznicy połączeni nieuzbrojoną granicą, w sobotę pogrążyły się jeszcze głębiej w wojnie handlowej, wymieniając gniewne oskarżenia i nowe cła, które mają podnieść ceny produktów w obu krajach.

Każda ze stron obwiniała drugą o załamanie się negocjacji w Waszyngtonie w piątek późnym wieczorem. Fiasko rozmów doprowadziło do nałożenia przez USA 50-procentowych ceł na kanadyjskie towary o wartości 20 miliardów dolarów, podczas gdy Kanada wyznaczyła 8 września jako datę rozpoczęcia swoich odwetowych sankcji.

Podatki importowe prezydenta Donalda Trumpa uderzą w około 5% tego, co Kanada wysyła co roku do Stanów Zjednoczonych — od kijów hokejowych po szpatułki medyczne. Premier Mark Carney, były bankier centralny, który kierował zarówno Bankiem Kanady, jak i Bankiem Anglii, powiedział, że Ottawa odpowie ukierunkowaną ochroną celną dla branż narażonych na nowe amerykańskie cła, w tym dla niektórych wyrobów stalowych. Wymienił także sektory mleczarski, sprzętu gospodarstwa domowego, maszyn rolniczych, papierniczy i elektroniczny.

Nie planowano dalszych rozmów. Niezależnie od ostatecznego wyniku, utrata zaufania okazała się jednym z pierwszych efektów tego sporu.

Carney oskarżył Waszyngton o używanie „integracji gospodarczej jako broni” i stwierdził, że „jej podpis został zapisany ołówkiem”. Uciekając się do języka walki, powiedział, że jego kraj został „zaatakowany” przez nowe amerykańskie cła. „Jest się w stanie wojny, gdy się zostanie zaatakowanym” — oświadczył, dodając, że Kanada ma rezerwy, odporność i plan reagowania.

Dla głównego negocjatora handlowego Trumpa, Jamiesona Greera, Stany Zjednoczone były jednak zmuszone do działania po roku działań odwetowych ze strony wieloletniego partnera.

„Powiedzieliśmy wystarczająco, więc podjęliśmy środki zaradcze. Chodzi nam o ochronę amerykańskich pracowników i amerykańskich łańcuchów dostaw” — powiedział przedstawiciel handlowy USA, niegdyś szef gabinetu Roberta Lighthizera, szefa polityki handlowej z pierwszej kadencji Trumpa, w programie „Fox & Friends Weekend”.

Carney powiedział, że Kanada była gotowa zrezygnować z pozostałych ceł odwetowych na stal, aluminium i samochody, gdyby USA istotnie obniżyły własne, oraz zachęcać prowincje do przywrócenia sprzedaży amerykańskiego alkoholu. Dodał jednak, że ostateczne żądania Waszyngtonu poszły za daleko. „Zażądali zbyt wiele, a zaproponowali zbyt mało” — powiedział Carney.

Greer oświadczył, że republikańska administracja oferowała obniżenie ceł na stal, samochody i drewno — „rzeczy, które są dla nich wrażliwe. Zawsze mieli najlepszą umowę i nadal mieliby jeszcze lepszą, ale tego nie chcieli”.

„W związku z tym — powiedział — posuwamy się naprzód ze środkami odpowiadającymi na kanadyjskie działania odwetowe”.

Carney powiedział, że USA dodały w ostatniej chwili warunki, które ograniczyłyby ulgi celne dla pojazdów produkowanych w Kanadzie, ograniczyłyby zdolność Kanady do zawierania umów handlowych z innymi krajami oraz osłabiłyby ochronę języka, kultury i suwerenności. Takie żądania — jego zdaniem — były „niedopuszczalne”.

Załamanie negocjacji oznaczało gwałtowny zwrot w porównaniu z sytuacją sprzed dwóch dni, kiedy urzędnicy obu krajów mówili tak, jakby zmierzali ku kompromisowi.

Premier Ontario Doug Ford, stojący na czele najludniejszej prowincji Kanady, pochwalił Carneya za odrzucenie umowy, twierdząc, że zaszkodziłaby sektorom samochodowemu, stalowemu i produkcyjnemu Ontario. Ford wezwał Kanadę do użycia „wszystkich narzędzi, jakie mamy w zanadrzu” w walce z amerykańskimi cłami. Narażenie działa w obie strony: północnoamerykański przemysł samochodowy jest tak zintegrowany, że części i niedokończone pojazdy rutynowo przekraczają granicę kilka razy, zanim zostanie zmontowany gotowy samochód.

Te działania podważają także przyszłość północnoamerykańskiej umowy handlowej obejmującej Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk, kluczowej dla przemysłu we wszystkich trzech krajach. Carney powiedział, że załamanie rozmów jest „zdecydowanie złą wiadomością” dla przeglądu tej umowy oraz że nieudane negocjacje dały Kanadzie „nową perspektywę” na to, czego Waszyngton oczekuje od szerszych relacji gospodarczych.

Skutki polityczne prawdopodobnie będą jeszcze większe niż gospodarcze. W zeszłym roku oba kraje sprzedały sobie nawzajem towary i usługi o wartości 880 miliardów dolarów.

Cła miały początkowo wejść w życie w środę o 12:01 w nocy. Trump przedłużył termin o trzy dni, aby umożliwić kontynuację rozmów, ale kraje nie zdołały w porę osiągnąć porozumienia.

Relacje pod presją

USA i Kanada od dekad spierają się o handel, drażniąc się nawzajem w newralgicznych punktach, takich jak kanadyjski import drewna miękkiego czy dostęp USA do chronionego kanadyjskiego rynku mleczarskiego. Jakoś udawało im się jednak pozostać przyjaciółmi, sojusznikami i partnerami handlowymi. Kanadyjscy żołnierze walczyli ramię w ramię z Amerykanami w Afganistanie po 11 września. Granica amerykańsko-kanadyjska o długości 5525 mil jest nieuzbrojona, a każdego dnia przekracza ją niemal 330 000 osób i towary o wartości 2 miliardów dolarów; 800 000 Kanadyjczyków mieszka w Stanach Zjednoczonych.

Podejście Trumpa do relacji z Kanadą stanowi wyjątkowe odstępstwo od tradycyjnie kooperacyjnych stosunków między tymi krajami. Nałożył cła na kanadyjskie towary w ramach zabiegów o sprowadzenie produkcji z powrotem do Stanów Zjednoczonych i głosił prowokacyjne komentarze o uczynieniu z Kanady 51. stanu Ameryki.

Carney powiedział, że Kanada zdała sobie sprawę, iż „Ameryka się zmieniła”, i że oba kraje „nie wrócą do naszych dawnych relacji”.

Kanadyjska opinia publiczna ma dość. Petycja wzywająca do wydalenia ambasadora USA Pete’a Hoekstry, sojusznika Trumpa, zebrała od 21 lipca prawie 248 000 podpisów. Oskarża byłego republikańskiego kongresmena z Michigan m.in. o to, że „znormalizował” rozmowy Trumpa o aneksji Kanady.

Presja na znalezienie wyjścia z impasu

Oba kraje miały dobre powody, by szukać kompromisu. Prawie 72% eksportu towarów Kanady w zeszłym roku trafiło do Stanów Zjednoczonych. Administracja Trumpa może obawiać się nakładania nowych ceł — opłacanych przez amerykańskich importerów, którzy starają się przenieść koszty na konsumentów poprzez wyższe ceny — przed listopadowymi wyborami midterm, tym bardziej że amerykańscy wyborcy są już sfrustrowani wysokimi kosztami życia. Kanadyjskie sankcje z kolei mają rozpocząć się dopiero 8 września — to jeden z niewielu ustalonych punktów w sporze, w którym nie planuje się dalszych rozmów.

„W nadchodzących dniach obie strony będą pod ogromną presją, by jednak znaleźć wyjście z impasu” — powiedział Ryan Majerus, partner w kancelarii King & Spalding i były amerykański urzędnik handlowy.

Joshua Bolten, prezes Business Roundtable, organizacji zrzeszającej szefów największych amerykańskich firm, ostrzegł, że cła i działania odwetowe grożą „podwyższeniem kosztów dla amerykańskich firm i rodzin” oraz zakłóceniem kluczowych łańcuchów dostaw, i wezwał oba rządy do wznowienia negocjacji.

Nowa ścieżka prawna dla ceł

Trump uczynił cła centralnym elementem swojej gospodarczej agendy drugiej kadencji. W zeszłym roku nałożył dwucyfrowe podatki importowe na prawie każdy kraj, uzasadniając je ogłoszeniem długotrwałego amerykańskiego deficytu handlowego stanem zagrożenia narodowego.

Sąd Najwyższy w lutym orzekł, że przekroczył swoje uprawnienia. Sędziowie uchylili te sankcje handlowe i przygotowali grunt do wypłaty przez rząd federalny zwrotów dla importerów. Od tego czasu Trump szukał innej podstawy prawnej dla ceł.

W przypadku Kanady powołał się na Sekcję 338 ustawy celnej z 1930 roku, rzadko stosowany przepis z okresu Wielkiego Kryzysu, który pozwala nakładać cła do 50% na kraje uznane za dyskryminujące amerykańskie firmy. Przepis ten jest częścią ustawy celnej Smoota-Hawleya, powszechnie obwinianej przez ekonomistów i historyków za pogłębienie Wielkiego Kryzysu poprzez ograniczanie handlu globalnego — i nigdy wcześniej nie był wykorzystywany do nakładania ceł.

Rozłam pojawia się w momencie, gdy Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada próbują odnowić umowę handlową, którą Trump wynegocjował w swojej pierwszej kadencji i kiedyś chwalił jako sukces. Stany Zjednoczone rozpoczęły formalne rozmowy z Meksykiem na temat przebudowy umowy USA-Meksyk-Kanada, znanej jako USMCA, która w 2020 roku zastąpiła NAFTA. Jednak rozmowy z Kanadą się nie rozpoczęły, a eskalujący konflikt handlowy budzi wątpliwości, czy w ogóle do nich dojdzie.

Ten artykuł ukazał się pierwotnie w serwisie Fortune.com.