Dążenie prezydenta Donalda Trumpa do wprowadzenia daleko idących zmian architektonicznych w Waszyngtonie spotkało się z ostrym potępieniem ze strony "The New York Times", a były krytyk architektoniczny Paul Goldberger przedstawi bezlitosną ocenę proponowanych przez prezydenta pomników i wytycznych projektowych. Goldberger, laureat Nagrody Pulitzera, który obszernie pisał o amerykańskiej urbanistyce i architekturze stolicy kraju, uznał te propozycje za bezpośrednie wyzwanie dla zasad planistycznych, które rządziły monumentalnym centrum Waszyngtonu od czasu planu L'Enfanta z 1791 roku i planu McMillana z 1902 roku.

W tekście opinii opublikowanym w niedzielę Goldberger odrzucił żądanie Trumpa dotyczące „Arc de Trump” — proponowanego 250-stopowego łuku triumfalnego — jako absurdalne i potencjalnie szkodliwe dla historycznego krajobrazu stolicy. Przy wysokości 250 stóp konstrukcja ta dorównywałaby kopule Kapitolu i znacznie przekraczała rygorystyczne limity wysokości budynków, które przez ponad stulecie kształtowały niską linię horyzontu Waszyngtonu na mocy ustawy Height of Buildings Act z 1910 roku.

„Proponowany „Arc de Trump" w Waszyngtonie jest raczej pstrokatością o wysokości wieżowca niż pomnikiem" — napisał Goldberger. „Parodią, która w razie budowy drastycznie zmieniłaby krajobraz stolicy kraju."

Łuk spotkał się również ze sprzeciwem agencji federalnych i organizacji weteranów. Ocena National Park Service zidentyfikowała 37 zabytków w całym Waszyngtonie, które ucierpiałyby wskutek tej konstrukcji. Weterani wyrazili również obawy, że planowany taras widokowy na łuku mógłby pozwolić turystom na podglądanie prywatnych ceremonii pogrzebowych na Cmentarzu Narodowym w Arlington. Takie propozycje byłyby zwykle poddawane ocenie przez Commission of Fine Arts oraz National Capital Planning Commission — organów, które historycznie weryfikowały poważne zmiany w krajobrazie miejskim stolicy.

Goldberger zasugerował, że powszechna krytyka może napędzać pośpiech Trumpa w realizacji projektu.

„To prawdopodobnie powód, dla którego prezydent Trump tak bardzo chce, aby projekt powstał jak najszybciej" — napisał Goldberger. „Byłby to nieunikniony pomnik prezydentury i człowieka, którego wielu Amerykanów wolałoby wcale nie honorować, a już na pewno nie w tak widoczny sposób. Rozumie, że gdy już tam będzie, trudno będzie komukolwiek sprawić, by zniknął."

Krytyk zaatakował również szersze ambicje projektowe Trumpa wobec stolicy, w tym dyrektywy nakazujące pokrywanie brązowych posągów złotą farbą oraz przebudowę budynku Eisenhower Executive Office Building tak, aby pasował do Białego Domu. Eisenhower Executive Office Building, uznany pomnik historii narodowej ukończony w 1888 roku, jest powszechnie uważany za jeden z najznakomitszych zachowanych przykładów architektury francuskiego drugiego imperium w kraju. Goldberger określił te inicjatywy jako z natury kiczowate „fiaska."

„Będzie wyglądać tanio" — napisał. „Zostanie skutecznie zniszczony."