Druga kadencja prezydenta Donalda Trumpa i związana z nią kampania odwetu nie ograniczają się już do gniewnych wpisów i politycznych urazów — ostrzegają krytycy. W tym ujęciu prezydent wyszedł poza swoich politycznych przeciwników i coraz częściej wykorzystuje ogromną siłę rządu federalnego przeciwko każdemu, kto stawia opór, zawstydza go lub po prostu mu się sprzeciwia. Taki wzorzec rodzi szersze pytania o to, jak daleko można posunąć władzę wykonawczą, gdy osobista uraza staje się impulsem rządzenia.

Felietonista New York Timesa Jamelle Bouie argumentował w ostrym środowym komentarzu, że trwające dążenie Trumpa do odwetu na przeciwnikach politycznych przekształca rząd federalny w narzędzie do wyrównywania rachunków.

Bouie wskazał byłych urzędników, których Trump nadal uważa za nielojalnych, w tym gen. Marka Milleya, Johna Boltona, Mike'a Pompeo i Marka Espera. Jak napisał, cele prezydenta wykraczają daleko poza byłych współpracowników i obejmują urzędników państwowych, prokuratorów, sędziów, Republikanów, którzy poparli jego impeachment, a nawet wyborców, którzy odrzucili go w 2020 roku. W efekcie, jak to ujął, Biały Dom jest prowadzony mniej przez publiczny program niż przez chęć prezydenta do karania tych, którzy mu się sprzeciwiają lub go zawstydzają.

Bouie wyróżnił dwie sprawy jako najjaśniejsze przykłady: sprawę Kilmara Abrego Garcii oraz postępowanie przeciwko Davidowi Hearnowi.

Garcia został deportowany do brutalnego więzienia w Salwadorze mimo otwartych wyzwań prawnych i wbrew wyraźnemu poleceniu sędziego, by zawrócić samoloty. Bouie napisał, że gdy Garcia walczył o niedopuszczenie do swojego usunięcia i uzyskał jednogłośny wyrok Sądu Najwyższego nakazujący rządowi ułatwić jego powrót, stał się symbolem oporu. Zdaniem Bouie'ego sprawa karna administracji przeciwko niemu wyglądała mniej jak zwykłe egzekwowanie prawa, a bardziej jak odwet za skuteczne zakwestionowanie programu deportacyjnego Trumpa. Sędzia oddalił sprawę, ale Departament Sprawiedliwości próbuje ją teraz wznowić.

„Upór Białego Domu w pościgu za Abrego Garcią mógłby mieć sens, gdyby był on jakimś mistrzem zbrodni — zagrożeniem dla porządku publicznego. Tak nie było” — napisał Bouie. „Był po prostu zwykłym człowiekiem, pracującym członkiem swojej społeczności, który akurat stał się łatwym celem dla deportacyjnej machiny prezydenta”.

Administracja — argumentował Bouie — chciała zrobić z Garcii przykład dla innych imigrantów, ostrzegając ich, by opuścili kraj albo ponieśli konsekwencje. Zwycięstwo Garcii nie tylko zagroziło programowi Trumpa; stało się też symbolem sprzeciwu.

„Dlatego administracja Trumpa nie odpuszczała” — napisał Bouie. „Trump próbował zmiażdżyć Abrego Garcię, a gdy mu się to nie udało, uczynił z tego priorytet swojego rządu, by ukarać go za opór. To było mniej tworzenie polityki niż obsesja”.

Druga sprawa dotyczy Hearna, który jechał na rowerze w kolarskich spodenkach i koszulce, gdy zatrzymał się przy Reflecting Pool ku czci Abrahama Lincolna, by obejrzeć „spartaczoną” pracę malarską. Zanurzył dłoń w wodzie, by sprawdzić, jaka jest nowa powierzchnia. Administracja Trumpa odpowiedziała, stawiając mu zarzut przestępstwa zagrożonego karą więzienia nawet do 10 lat.

„Nie mogąc wziąć odpowiedzialności za własne błędy i porażki, Trump obwinił nieznanych sabotażystów i najwyraźniej polecił Departamentowi Sprawiedliwości postawić im zarzuty” — przypomniał Bouie, dodając, że Hearn miał rzekomo wyciąć nożem introligatorskim fragment wykładziny basenu, a następnie odrywać go obiema rękami.

Jak publicznie mówił prawnik Hearna, Norm Eisen, olimpijczyk stał się „kozłem ofiarnym” dla porażki Trumpa i publicznego upokorzenia. Gdy pojawiły się dowody, że Hearn nie odpowiadał za żadne z uszkodzeń, Departament Sprawiedliwości został zmuszony do wycofania zarzutów.

Bouie zauważył, że Trump nie jest bynajmniej pierwszym prezydentem, który używał państwa przeciwko politycznym przeciwnikom. Richard Nixon wykorzystywał IRS i FBI przeciwko swoim wrogom. J. Edgar Hoover, były dyrektor FBI, był zafascynowany Rev. Dr. Martinem Lutherem Kingiem Jr., podsłuchiwał go i próbował rozbić jego małżeństwo, wysyłając jego żonie oskarżenia.

„Zarówno Nixon, jak i Hoover maskowali swoje nadużycia władzy językiem konieczności i interesu narodowego” — napisał Bouie. „Składali ukłon regułom i normom rządu konstytucyjnego, nawet gdy traktowali je jako przeszkody dla własnej władzy. Oddani wadzie, mimo to udawali hołd dla cnoty”.

Trump nie robi niczego takiego — argumentował Bouie. Prezydent nie widzi siebie jako szefa jednej z trzech gałęzi władzy; postrzega siebie „jako rząd”. Celem Trumpa, napisał Bouie, jest „gloryfikacja” i „desperacka” próba ratowania twarzy.

Najbardziej niepokoi jednak Bouie to, co stanie się, jeśli Trump poczuje się uwięziony. Na przykład w sprawie Iranu Trump zerwał porozumienie nuklearne, poszedł na wojnę i ostatecznie wywołał większe problemy nie tylko dla USA, ale i dla świata.

Obawa jest taka, jak napisał Bouie, że jeśli Trump zrozumie, iż „wpadł we własną pułapkę”, będzie próbował „zniszczyć świat” w wysiłku, by „ocalić swoje kruche poczucie własnego ja”.