Grzechem głównym świata MAGA pozostaje, jak się wydaje, zdobywanie korzyści bez przekazania prezydentowi Donaldowi Trumpowi ani części zysków, ani jego zgody – według Jonathana V. Lasta i Catherine Rampell w piątkowym odcinku podcastu „Receipts”.

Oboje komentatorzy przeszli przez serię zarzucanych układów typu „pay-to-play” z udziałem postaci z otoczenia Trumpa.

Kontrakt na 50 milionów dolarów i zabiegający o ułaskawienie

Rozmowa rozpoczęła się od Aliny Habby Mildon, która – jak zarzuca się – podpisała kontrakt o wartości 50 milionów dolarów z wenezuelską rodziną, pracując jednocześnie w Departamencie Sprawiedliwości, jak poinformował New York Times. Kontrakt obejmował roczną pracę na stanowisku głównego doradcy prawnego w firmie założonej przez córkę Julio Herrerę Velutiniego, który w chwili zawarcia umowy zabiegał o ułaskawienie od Trumpa. Nakładanie się stanowiska w Departamencie Sprawiedliwości z wielomilionowym prywatnym kontraktem od rodziny zabiegającej o ułaskawienie to właśnie typ układu, przed którym mają chronić federalne przepisy dotyczące konfliktu interesów – i umieszcza tę sprawę w długotrwałej debacie o tym, czy dostęp do decyzji o ułaskawieniu może być kształtowany przez płatności dla osób bliskich prezydentowi.

Last żartował, że Herrera najwyraźniej został ułaskawiony za łapówkę – łapówką.

„Śmieszne jest dla mnie to, że ludzie z otoczenia Trumpa nie rozumieją, że muszą go rekompensować” – powiedział Last.

Rampell kwestionowała pojęcie „rekompensaty”, mówiąc, że ono „zakłada, że istnieje tam deficyt. Że nie jest wystarczająco bogaty. Że nie odpłynęło do niego wystarczająco dużo publicznych ani prywatnych dolarów w trakcie sprawowania urzędu prezydenta”.

Z raportu Timesa wynikało, że Trump był wściekły na tę umowę i jej wysokość. Ostatecznie powiedział, że rodzina nie powinna wypłacać pozostałej części kontraktu, po tym jak przekazali już Habbie 10 milionów dolarów. Wiadomość dotarła do nich.

Noem, Lewandowski i „gangsterski film”

Last przerzucił się następnie na byłą sekretarz bezpieczeństwa krajowego Kristi Noem i jej współpracownika Coreya Lewandowskiego, którzy wplątali się w wiele afer i zarzutów typu „pay-to-play”. Firma przyjaciela obsługiwała kampanię reklamową o wartości 220 milionów dolarów. Ponieważ reklamy DHS są opłacane ze środków podatników, zarzuty kierowania zleceń do firmy przyjaciela budzą kluczowe pytanie federalnych zamówień publicznych: czy decyzje o wydatkach podlegają przepisom, czy relacjom.

Komentatorzy wyjaśnili, że w pewnym momencie Lewandowski chciał wysłać groźby w liście, ale zdał sobie sprawę, że zapewne nie byłoby mądre wpisywać gróźb na piśmie, więc zapisał, co ma powiedzieć pracownik, a następnie go wysłał. Last zauważył, że cała sytuacja przypominała „gangsterski film”.

Rampell powiedziała, że to raczej satyra na gangsterski film. „To ludzie nieudolnie próbujący naśladować mafię i świat przestępczy, ponosząc porażkę, potem wskazując na siebie palcami, czasem sporo zarabiając, ale ostatecznie ośmieszając samych siebie”.

Last porównał układ do transakcji narkotykowej, w której ktoś pracujący pod „bossem” mówi, że ma interes na 15 milionów dolarów i oferuje szefowi coś w zamian za błogosławieństwo. Tego, czego Habba Mildon nie zrobiła – według Lasta – to przekazanie Trumpowi jego części.

„Żaden z tych ludzi chyba tego nie robi! Idźcie do Erica. Idźcie do Barrona! Powiedzcie: wrzucę 10 milionów dolarów w waszą głupią monetę Trumpa, żeby móc to załatwić. Upewnijcie się, że szef się zgadza” – powiedział Last. „I żaden z nich tego nie robi!” Wzmianka o „monecie Trumpa” była aluzją do przedsięwzięć kryptowalutowych rodziny Trumpa.

Pojawiają się kolejne nazwiska

Na liście jest także Kimberly Guilfoyle, która została niedawno zwolniona po tym, jak wiadomości tekstowe ujawniły, że błagała darczyńcę Trumpa o opłacenie jej rachunku American Express na 100 000 dolarów przed przesłuchaniem potwierdzającym na stanowisko ambasadora. Przesłuchania potwierdzające należą do niewielu formalnych punktów kontrolnych w procesie nominacyjnym, a kandydat proszący darczyńców o pokrycie kosztów osobistych to dokładnie ten typ materiału, który weryfikacja ma ujawnić.

Dwaj kolejni, którzy niedawo wyszli na jaw, to James Blair i Chris LaCivita, którzy według Bloomberga pracowali dla prorosyjskiego rządu podczas wyborów na Bałkanach. Mężczyźni pojechali do Republiki Serbskiej, autonomicznej części Bośni i Hercegowiny, gdzie „konsultowali” kwestie głosowania przed niedzielnymi wyborami partii nacjonalistycznej. Płatna praca polityczna dla zagranicznego rządu lub partii może uruchomić obowiązki rejestracyjne zgodnie z ustawą o rejestracji agentów zagranicznych – prawem regulującym zagraniczne angaże amerykańskich konsultantów.

Rampell zauważyła, że jej zdaniem w doniesieniach było mowa o tym, że większość pieniędzy trafiła do Biblioteki Prezydenckiej Trumpa po tym, jak prezydent się zdenerwował.

Brad Parscale, były szef kampanii Trumpa, który zbudował opartą na danych cyfrową operację kampanii, poróżnił się z prezydentem po tym, jak reklama Lincoln Project ujawniła, ile pieniędzy zarabiał na kampanii (wideo).

Wspólny mianownik odcinka, w ujęciu Lasta i Rampell: układy, które pociągają za sobą konsekwencje w otoczeniu Trumpa, to w mniejszym stopniu te związane z pieniędzmi, a w większym te zawarte bez błogosławieństwa szefa.