Prezydent Donald Trump odłożył na bok przekazy dotyczące wyborów śródokresowych podczas piątkowego wiecu w Syracuse w stanie Nowy Jork, wygłaszając rozbudowany atak na Norweski Komitet Noblowski za przyznanie tegorocznej pokojowej Nagrody Nobla południowoafrykańskiej prawniczce Navanethem „Navi” Pillay, byłej komisarz praw człowieka ONZ, uhonorowanej za pracę na rzecz sprawiedliwości i rozliczania zbrodni wojennych oraz ludobójstwa.

Pillay rozpoczęła karierę prawniczą w RPA czasów apartheidu, gdzie jako pierwsza kobieta otworzyła kancelarię adwokacką w prowincji Natal, a później przewodniczyła trybunałowi ONZ ds. ludobójstwa w Rwandzie, była sędzią Międzynarodowego Trybunału Karnego oraz pełniła funkcję Wysokiego Komisarza ONZ ds. Praw Człowieka w latach 2008–2014.

Trump, który od dawna zabiegał o tę nagrodę — wcześniej przyznawaną prezydentom USA Theodore'owi Rooseveltowi, Woodrowowi Wilsonowi i Barackowi Obamie — argumentował, że przyznanie wyróżnienia stanowi „nieusuwalną plamę na kraju Norwegii” i utrzymywał, że „powinien był otrzymać pokojową Nagrodę Nobla, ale jej nie dostał”.

Zbagatelizował Pillay, określając ją jako „osobę liberalną pracującą w Organizacji Narodów Zjednoczonych, o kim nikt nigdy nie słyszał”, dodając: „Pokojowa Nagroda Nobla została na zawsze zdyskredytowana przez garstkę radykalnych ideologów, którzy są antydemokratyczni i są naprawdę wrogami cywilizacji. A my nie zapomnimy, Norwegio”.

Pokojowa Nagroda Nobla, ufundowana przez Alfreda Nobla, jest jedyną nagrodą Nobla przyznawaną w Norwegii: laureata wybiera pięcioosobowy komitet wybrany przez krajowy parlament, a wyróżniony jest tradycyjnie honorowany podczas ceremonii w Oslo 10 grudnia, w rocznicę śmierci Nobla.

Jak często czyni, Trump twierdził, że zakończył osiem wojen, choć niektóre z konfliktów, które twierdzi, że rozwiązał, były w rzeczywistości napięciami, nie wojnami, a zakres jego roli w ich łagodzeniu jest kwestionowany. Wojna z Iranem, którą wszczął wraz z Izraelem — a którą Trump przewidywał, że potrwa zaledwie tygodnie — pozostaje nierozwiązana i obciąża jego partię przed wyborami śródokresowymi w obliczu niezadowolonych wyborców.

Sondaż Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research przeprowadzony w zeszłym miesiącu i opublikowany 1 października wykazał, że 71% dorosłych Amerykanów nie aprobuje działań Trumpa w sprawie Iranu, a 28% je popiera. Konflikt przełożył się na wyższe ceny paliw, a badania wskazują, że wyborcy obwiniają Trumpa o wysokie koszty życia.

Piątkowe wydarzenie formalnie miało na celu wsparcie Bruce'a Blakemana, republikańskiego kandydata na gubernatora stanu Nowy Jork. Choć Trump krytykował urzędującą demokratyczną gubernator Kathy Hochul, ubiegającą się o drugą pełną kadencję, tyle samo czasu poświęcił prokurator generalnej stanu Nowy Jork Letitii James, znanej przeciwniczce, która wniiosła pozwy cywilne przeciwko Trumpowi i jego firmie. W wyniku tych zarzutów sąd uznał Trumpa odpowiedzialnym za oszustwo; sąd odwoławczy później uchylił ogromną karę finansową, ale utrzymał w mocy ustalenie o oszustwie. Występując ze sceny w hali Oncenter w Syracuse, Trump nazwał James „psem”.

Wystąpienie było częścią serii wizyt politycznych mających zmobilizować jego elektorat, podczas gdy Republikanie starają się uniknąć porażek w wysiłkach na rzecz utrzymania większości w Kongresie w wyborach 3 listopada. Piątkową misją było wsparcie Blakemana w stanie skłonnym ku demokratom. Blakeman, szef hrabstwa Nassau, przyjął rozpoznawalny styl Trumpa: sugerował, że demokraci mogą sfałszować wybory, rozdmuchiwał strach przed imigrantami-przestępcami i publikował wygenerowane przez AI filmy przedstawiające stan Nowy Jork jako niebezpieczny i nieprzystępny cenowo.

Choć zaprosił Blakemana na scenę, Trump dużą część czasu poświęcił odpieraniu narracji, jakoby amerykańscy wyborcy nie mieli zaufania do jego gospodarowania gospodarką. Na 25 dni przed wyborami śródokresowymi, które zdecydują, czy Republikanie zachowają kontrolę nad Kongresem, większość pierwszej połowy wiecu poświęcił na przemawianie ponad przygnębiającymi odczuciami Amerykanów wobec gospodarki.

„Wskaźnik ubóstwa właśnie osiągnął najniższy poziom, najlepszy wynik” — powiedział. „Najniższy poziom w historii Ameryki”.

„Liczby zatrudnienia są najlepsze. Giełda poszybowała” — powiedział Trump.

Ceny benzyny spadły w zeszłym tygodniu o kilka centów za galon, ale wciąż są o około 15 centów za galon wyższe niż miesiąc temu, według AAA. Krótko odrywając się od entuzjastycznych opisów gospodarki, Trump zwrócił się bezpośrednio do sprzedawców ropy, wzyw ich, aby „zaczęli już teraz obniżać swoje ceny”.

Najnowszy sondaż AP-NORC wykazał również, że tylko 26% dorosłych Amerykanów aprobuje działania Trumpa w sprawie gospodarki — nowy rekord niski, w porównaniu z 32% w lipcu. Tylko 17% aprobowało jego postępowanie w kwestii kosztów życia.

Jak dotąd Trump w swoich podróżach w dużej mierze omijał polityczne pola bitew, koncentrując się na stanach republikańskich i przyjaznych tłumach w momencie, gdy Republikanie obawiają się, że jego niepopularność może pociągnąć partię w dół. Najbardziej obserwowany wyścig do Izby Reprezentantów w stanie Nowy Jork odbywa się kilka godzin od Syracuse, gdzie republikański kongresmen Mike Lawler stara się odeprzeć wyzwanie ze strony demokratycznej kandydatki Cait Conley.

W kampanii Blakeman przedstawia się jako umiarkowany kandydat w wyścigu przeciwko Hochul, twierdząc, że zdobywa poparcie demokratów i niezależnych, i bagatelizując sugestie, że jego bliskość z prezydentem może mu zaszkodzić w skłonnym ku demokratom Nowym Jorku. W wywiadzie zaprzeczył, że zgadza się z prezydentem we wszystkim.

„Jestem osobą, która analizuje każdą kwestię i podejmuje decyzję w oparciu o dobre rady mądrych ludzi oraz zdrowy rozsądek” — powiedział Blakeman. „Udowodniłem swoją niezależność raz za razem. Sam podejmuję decyzje. Sam wyznaczam kurs”.

Hochul podkreślała związki Blakemana z Trumpem, odzwierciedlając w dużej mierze ogólnokrajową strategię demokratów na wybory śródokresowe i licząc, że mizerne notowania prezydenta pomogą pogrzebać jej republikańskiego rywala przy urnach. W sarkastycznym komunikacie prasowym kampania Hochul określiła wizytę Trumpa jako „wyjątkowo nudne przedstawienie kukiełkowe” i stwierdziła, że Hochul, podobnie jak Trump, prosi wyborców o udawanie, że prezydent również figuruje na karcie do głosowania. „Dlaczego Trump jest w północnej części stanu Nowy Jork?” — pytała kampania. „Ponieważ Bruce Blakeman z jakiegoś powodu błagał go, aby przyjechał”.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.