Prezydent Donald Trump powiedział w poniedziałek, że nigdy nie słyszał o relacji własnego ambasadora w Chinach opisującej ofertę sprzedaży amerykańskiej broni Pekinowi — po czym zastanawiał się głośno, że taka sprzedaż „może być dobrym pomysłem”.

Cała sprawa wynika z wypowiedzi Davida Perdue, ambasadora USA w Chinach, który powiedział w weekend, że Trump poruszył tę ideę podczas jednego z niedawnych spotkań z chińskim przywódcą Xi Jinpingiem. Associated Press nazwał to „nieprawdopodobną ofertą, której realizacja odwróciłaby wielopokoleniową politykę USA wobec Chin i Tajwanu oraz wystawiłaby amerykańską technologię na widok potencjalnego przeciwnika”.

Występując w programie „Fox News Sunday”, Perdue nie sprecyzował, kiedy dokładnie podczas wizyty złożono ofertę, wskazując jedynie, że to nastąpiło. W poniedziałek Departament Stanu USA starał się zdystansować od wypowiedzi ambasadora, publikując oświadczenie: „Prawo USA zakazuje sprzedaży broni Chinom i nie istnieje żadna oferta ani plan sprzedaży broni Chinom”. Sprzeczne relacje oznaczają, że w opisanych tu publicznych wypowiedziach nie wskazano żadnej formalnej propozycji zbrojeniowej.

Według Perdue Trump umniejszał znaczenie relacji USA z Tajwanem, na którą składają się również sprzedaż broni. Te komentarze zszokowały obie strony amerykańskiej polityki.

Gdy gospodyni Fox News Shannon Bream przeprowadzała Perdue wywiad, przywołała te obawy, wskazując, że pakiety pomocy obejmujące broń dla Tajwanu były opóźniane mimo ciągłych chińskich groźb inwazji na wyspę. Zapytała, czy Stany Zjednoczone celowo wstrzymują dostawy broni — czy to dlatego, że próbują zawrzeć porozumienie z Chinami, czy dlatego, że wiedziały o zbliżającym się spotkaniu z Xi. Perdue wyraźnie zaznaczył, że mówił konkretnie o sprzedaży broni Chinom.

„Trump jest tak stanowczy w sprawie Tajwanu, jak nikogo innego widziałem”, powiedział Perdue Bream, dodając, że prezydent sprzedał już wiele uzbrojenia. Jak mówił Perdue, obaj panowie podczas wizyty szeroko rozmawiali o amerykańskiej sprzedaży broni Tajwanowi.

„Ale prezydent Trump wciąż powtarza: »Hej, sprzedajemy broń innym na całym świecie«”, powiedział Perdue. „W pewnym momencie zapytał wprost prezydenta Xi, czy chciałby coś kupić”.

Trump został o tym zapytany w Gabinecie Owalnym w poniedziałek podczas spotkania z dziennikarzami, przy czym reporter powołał się konkretnie na wypowiedzi Perdue. „Nigdy o tym nie słyszałem”, powiedział Trump, po czym próbował poprawić reportera: „Tajwanowi?”. Reporter wyjaśnił, że Perdue mówił wyraźnie o Chinach.

„Będę musiał go o to zapytać — masz na myśli — masz na myśli, że mamy sprzedać — teraz, oni pewnie chcieliby kupić, bo my rzeczywiście produkujemy lepszy sprzęt, więc może to dobry pomysł”, powiedział. „Ale, uh, nie rozmawialiśmy o tym. Może mówił o Tajwanie. Myślę, że prawdopodobnie chodziło mu o Tajwan.”