Prezydent Donald Trump we wtorek opłakiwał śmierć legendy muzyki country Dolly Parton, lata po tym, jak dwukrotnie odmówiła przyjęcia Prezydenckiego Medalu Wolności od jego administracji.

"Very sad to report that Dolly Parton, one of the greatest Country singers, and far beyond, EVER, has just passed away," Trump napisał na swoim koncie w Truth Social krótko po tym, jak pojawiły się informacje o jej śmierci.

"This is a true loss for millions of people," dodał. "There has never been anyone like her, and never will."

Trump ogłosił, że amerykańskie flagi w całym kraju zostaną opuszczone na tydzień ku czci Parton, począwszy od wtorku o 18:00. Prezydenci zwyczajowo zarządzają opuszczenie flag do połowy masztu w drodze proklamacji po śmierci wybitnych postaci publicznych, co sprawia, że tygodniowa dyspozycja stanowi formalny wyraz żałoby narodowej.

"Rest in Peace, Dolly!" zakończył Trump. "The World loves you."

Parton zmarła we wtorek w wieku 80 lat, zgodnie z oświadczeniem jej rodziny. Przyczyny śmierci nie ujawniono od razu.

Parton, urodzona 19 stycznia 1946 roku na wiejskich terenach hrabstwa Sevier w Tennessee, z dzieciństwa spędzonego w Appalachach wyrosła na jedną z najbardziej cenionych postaci amerykańskiej muzyki. W karierze trwającej ponad sześć dekad nagrała znane utwory, w tym "Jolene", "9 to 5" i "I Will Always Love You" — piosenkę, którą napisała, a którą Whitney Houston wyniosła później na jeszcze większą światową sławę dzięki nagraniu z 1992 roku do filmu "The Bodyguard" — zdobyła 11 nagród Grammy i została wprowadzona do Country Music Hall of Fame w 1999 roku. Poza muzyką otworzyła park rozrywki Dollywood w Pigeon Forge w Tennessee w 1986 roku oraz założyła Imagination Library, program promujący czytelnictwo, uruchomiony w 1995 roku jako hołd dla jej ojca, który nie potrafił czytać; program ten rozdał miliony książek dzieciom na całym świecie. W 2020 roku przekazała 1 million dolarów Vanderbilt University Medical Center na wsparcie wczesnych badań nad koronawirusem, które przyczyniły się do opracowania szczepionki Moderna przeciw COVID-19.

Hołd Trumpa pojawił się lata po tym, jak Parton ujawniła w 2021 roku, że dwukrotnie odrzuciła propozycję otrzymania Prezydenckiego Medalu Wolności z pierwszej administracji Trumpa. Medal Wolności to najwyższe odznaczenie cywilne w Stanach Zjednoczonych, przyznawane przez prezydentów za wkład w bezpieczeństwo narodowe, pokój na świecie, kulturę i inne ważne dziedziny.

Jak podał NBC News w wywiadzie, wymieniła kilka powodów odmowy przyjęcia odznaczenia, w tym słaby stan zdrowia męża, trudności związane z podróżowaniem podczas pandemii COVID-19 oraz chęć unikania polityki. Ta niechęć do wciągania jej w politykę partyjną była spójna ze stanowiskiem, które Parton utrzymywała przez całą karierę, nawet gdy otrzymywała inne najważniejsze wyróżnienia kulturalne w kraju, w tym National Medal of Arts w 2005 roku oraz uhonorowanie podczas Kennedy Center Honors w 2006 roku.