Prezydent Donald Trump doznał prawdziwego ataku furii na pokładzie Air Force One, który przerodził się w jego najdłuższy wpis w historii na Truth Social, platformie, którą sam założył. Wyszły na jaw nowe szczegóły dotyczące gniewu prezydenta, którego wywołał monolog otwierający komika Billa Mahera w jego programie HBO.

Według relacji The New York Times, którą w czwartek podjął Daily Beast, była rzeczniczka Białego Domu Karoline Leavitt miała pojawić się w długo emitowanym programie Mahera w HBO, Real Time, i Trump najwyraźniej oglądał emisję. Relacja Timesa analizowała nastroje w Białym Domu przed wyborami do Kongresu. Każde wydanie programu otwiera monolog Mahera, następnie występuje jeden gość, a potem dyskusja panelowa. Konflikt rozpalił się na nowo, gdy komik wyśmiał Trumpa na wstępie, a prezydent wpadł w furję. Trump następnie podyktował swoją długą tyradę asystentce Natalie Harp, która go przepisała — rzadki wgląd w mechanikę powstawania wpisów prezydenta w mediach społecznościowych.

Źródło gniewu sięga starań Mahera o zaproszenie do Białego Domu na kolację z Trumpem 15 października. Według Trumpa Maher chciał zaprosić go do swojego programu. Choć obaj mężczyźni publicznie wypowiadali się o spotkaniu uprzejmie, rękawice zostały zdjęte, gdy Trump zobaczył Mahera atakującego go na antenie HBO. Warto zauważyć, że David Ellison z Paramount — syn jednego z największych właścicieli Trumpa — ma przejąć HBO i wiele jego kanałów, jak donosi Forbes.

Trump po spotkaniu faktycznie chwalił Mahera, mówiąc, że komik lubi go bardziej, niż ludzie rozumieją. Maher z kolei bronił uczestnictwa w kolacjach mimo krytyki, argumentując, że krytycy powinni angażować się bezpośrednio z prezydentem, a nie unikać go.

Jednak pozorne odprężenie prysło, gdy Maher przyjął w swoim programie byłą rzeczniczkę Białego Domu. Maher żartował, że republikanie ledwo wspominają Trumpa w reklamach wyborczych, a billboardy przed jego wiecami reklamują teraz „Lee Greenwood and Friends”. Wyśmiał też pochwały Trumpa pod adresem wyglądu mężczyzn, w tym senatora Jona Husteda (R-Ohio), żartując, że jego własna czterogodzinna kolacja z Trumpem nie przyniosła mu żadnego komplementu.

Potem dorzucił: „Nawet gdybym był Rosjaninem, nie zostałbym potraktowany lepiej”.

Trump odpowiedział serią obelg pisanych wielkimi literami oraz zarzutami, że Maher był pod wpływem narkotyków podczas wizyty w Białym Domu — oskarżenie, które raczej nie zaskoczy nikogo, kto oglądał program Mahera. „Nigdy nie oglądałem zbyt często twojego programu” — napisał Trump, po czym obiecał, że nigdy już nie obejrzy.

Ta sytuacja komplikuje niedawną tezę Mahera, że Trump potrafi znieść bezpośrednią krytykę. W swoim podcaście Club Random Maher zachęcał osoby niezadowolone z polityki prezydenta, w tym z wojny, by mówili mu o tym osobiście, sugerując, że Trump potrzebuje więcej, a nie mniej zaangażowania ze strony krytyków. Tak narodził się wpis liczący 1321 słów.

Ostatecznie przyjazna kolacja i publiczne pochwały nie powstrzymały Trumpa przed gniewnym atakiem, gdy Maher powrócił do kpiny, która stanowi sedno jego roli jako komika politycznego.