Były prawnik Białego Domu Ty Cobb oświadcza, że prezydent Donald Trump realizuje plan „siania chaosu” po wyborach śródokresowych 3 listopada i oczekuje, że administracja będzie nadal kwestionować wyniki nawet po oddaniu głosów.

Cobb, który pełnił funkcję radcy prawnego podczas pierwszej administracji Trumpa, powiedział w programie NBC News „Meet the Press”, że Departament Sprawiedliwości prezydenta wykorzystuje procesy sądowe do ingerowania w wyrównane wyścigi wyborcze, wskazując na spory prawne na Alasce i w Kalifornii. Obie sprawy toczą się na różnych torach: spór na Alasce dotyczy certyfikacji przez stan wyniku wyborów do Senatu, natomiast sprawa kalifornijska została już rozpatrzona przez sąd federalny, a Departament Sprawiedliwości zapowiedział odwołanie. Razem rysują one pytanie wykraczające poza sam dzień wyborów: jak daleko federalne postępowania sądowe mogą sięgać w stanowe wybory przed i po przeliczeniu głosów.

„Robią wszystko, co mogą, aby ingerować w wybory” — powiedział Cobb w wywiadzie, ostrzegając, że te działania raczej nie zakończą się w dniu głosowania.

Alaskański proces koncentruje się wokół dwóch kandydatów o nazwisku Dan Sullivan

Cobb przywołał proces wytoczony przez Departament Sprawiedliwości na Alasce jako przykład, w którym resort próbuje uniemożliwić stanowi certyfikację wyborów do Senatu — procesu, w którym wyniki stają się oficjalne — jeśli republikański urzędujący senator Dan Sullivan przegra. Sprawa opiera się na niezwykłym zbiegu okoliczności: dwóch kandydatów nosi to samo imię i nazwisko. Urzędujący republikanin figuruje na karcie do głosowania jako Dan S. Sullivan, natomiast inny kandydat, Dan J. Sullivan, jest niezależny.

Trump wezwał do wykluczenia z wyścigu i postawienia zarzutów karnych demokratycznej kandydatki do Senatu z Alaski, Mary Peltoli, w związku z raportem „New York Timesa”, że zwerbowała ona drugiego Sullivana jako kandydata mającego podzielić poparcie dla urzędującego senatora. Zdrapywanie głosów (ballot-stacking) jest jednak powszechną praktyką i nie stanowi przestępstwa.

Cobb powiedział, że oczekuje porażki tego wyzwania prawnego, ponieważ sądy Alaski już zajęły się sporem dotyczącym nazwisk kandydatów. Jego zdaniem proces ten to po prostu strategia administracji mająca „ siać chaos, zamieszanie” i potencjalnie zniechęcić wyborców Demokratów do udziału w głosowaniu.

Federalny sędzia odrzucił kalifornijskie wyzwanie dotyczące kart do głosowania

Cobb skrytykował również odrębną próbę Departamentu Sprawiedliwości zmuszenia kalifornijskich urzędników wyborczych do wyłączenia kart do głosowania od ponad 20 000 osób, których federalni urzędnicy podejrzewają, że mogą nie być obywatelami. Federalny sędzia odrzucił wniosek, uznając, że ten ruch groził zakłóceniem wyborów już w toku, i ostrzegł, że proponowana ingerencja wyborcza mogłaby wpłynąć na legalne głosy i wywierać presję na urzędników stanowych, by porzucili standardowe procedury.

Departament Sprawiedliwości obronił swoje działania jako konieczne dla zapobieżenia nielegalnemu głosowaniu i oświadczył, że odwoła się od kalifornijskiego orzeczenia, co pozostawia spór o te karty do głosowania nierozstrzygniętym, mimo że głosowanie trwa.

Cobb określił sprawę kalifornijską jako kolejne bezzasadne działanie i przewidział więcej żądań prawnych wobec stanów w miarę zbliżania się głosowania. Ostrzegł także przed dodatkowymi wyzwaniami prawnymi po 3 listopada, mówiąc, że administracja mogłaby wymierzyć działania w inne stany za pomocą wezwań sądowych i żądań — scenariusz, który utrzymałby stanowych urzędników wyborczych w centrum sporów sądowych po dniu wyborów.

Ostrzeżenie dotyczące praw wyborczych

Podczas wywiadu Cobb dodał, że prawa wyborcze są „fundamentalnym aspektem” demokracji i ostrzegł, że „nie powinny być psute w taki sposób, w jaki prezydent psuje praktycznie każdy inny aspekt rządów prawa”.