Dwaj najbliżsi polityczni doradcy prezydenta Donalda Trumpa stają w obliczu rosnącego sprzeciwu po doniesieniach, że wykorzystali swoje powiązania z prezydentem, by zdobyć płatne zlecenia konsultingowe dla prorosyjskiego rządu przed wyborami na Bałkanach — a Trump mówi teraz, że nie ma z tym nic wspólnego.

Wysoki współpracownik Trumpa i jego sojusznik Chris LaCivita oraz James Blair zwrócili uwagę w tym tygodniu, po tym jak odkryto, że wykorzystali relację z prezydentem, by zapewnić sobie płatną pracę konsultingową dla prorosyjskiego rządu w wyborach na Bałkanach, poinformował Bloomberg.

Według The New York Times obaj mężczyźni pojechali do Republiki Serbskiej, samorządnej części Bośni i Hercegowiny, jednego z dwóch podmiotów tworzących ten kraj, gdzie doradzali w kwestiach głosowania przed niedzielnymi wyborami dla partii nacjonalistycznej. Waszyngtońska firma prawnicza zaaranżowała kontrakt konsultingowy, który zapewnił każdemu z nich kilkaset tysięcy dolarów. Ta sprawa rzadko rzuciła publiczne światło na dochodowy margines działalności środowiska Trumpa: płatne konsulting dla zagranicznych rządów i partii — prace, które w Waszyngtonie mogą podlegać obowiązkom rejestracji i ujawnień ustawy Foreign Agents Registration Act, gdy operator działa w imieniuranickiego zleceniodawcy.

Na Truth Social Trump twierdził, że nie wiedział o tej współpracy, i powiedział, że natychmiast zwolni obu mężczyzn, jeśli dojdzie do konfliktu. "Nie pracują dla mnie, chyba że jako konsultanci zewnętrzni", napisał Trump. To oświadczenie pozostawiło otwarte pytanie wiszące teraz nad machiną polityczną Trumpa: co dokładnie stanowiłoby konflikt i czy obietnica "natychmiastowego" zwolnienia zostanie sprawdzona.

Te ujawnienia były tym bardziej uderzające, że obaj mężczyźni pozostają centralnymi postaciami w maszynie politycznej Trumpa. Blair opuścił swoje stanowisko w Białym Domu w maju i zaczął pracować nad kampanią w prawyborach przeciwko republikanom z Indiany, którzy odmówili wykonania rozkazu Trumpa o przerysowaniu granic okręgów wyborczych w stanie. Republikanie obawiali się, że przerysowanie mapy rozproszy wyborców demokratycznych na więcej okręgów, czyniąc dodatkowe mandaty GOP bardziej konkurencyjnymi — ta sama strategia, którą partia zastosowała w Teksasie. Axios poinformował w tym tygodniu, że taktyka, wymyślona przez Blaira, obróciła się przeciwko nim: z 13 mandatów, które republikanie liczyli zdobyć, mogą wyjść na pięć.

Reporter CNN twierdził, że Blair, który nadal kieruje prorumpowskim super PAC znanym jako MAGA Inc., w praktyce prowadzi całą polityczną operację Trumpa poza Białym Domem — jednocześnie zarabiając z LaCivitą miliony za granicą.

https://x.com/DashaBurns/status/2108171831383323015?s=20

Reporterzy Puck i Politico powiedziali gospodarzowi Johnowi Bermanowi w czwartek, że oświadczenie Trumpa było "zaskakujące".

"Myślę, że naprawdę to wstrząsnęło Waszyngtonem. ... Prezydent zasadniczo podziękował im za odrodzenie swojej kariery politycznej i ... prowadzenie kampanii, która przywróciła go do władzy w 2024 roku", powiedział współautor "Playbook" w Politico, Will Steakin, zauważając, że zaledwie kilka miesięcy temu Trump napisał na Truth Social, że Blair to "jeden z najbardziej utalentowanych operatorów, jakich kiedykolwiek spotkał".

"Playbook" poinformował w czwartek rano, że Trump jest wściekły na to, jak potoczyły się wybory do Kongresu w 2026 roku i szuka kogoś, kogo można obwiniać. Steakin nazwał to historią "starą jak świat", że Trump często "patrzy, kto faktycznie prowadzi operację polityczną, żeby tego winić. I zastanawiam się, czy to właśnie tu się dzieje".

Główna korespondentka Puck w Waszyngtonie, Leigh Ann Caldwell, powiedziała, że jedną z rzeczy, których prezydent najbardziej nienawidzi, jest to, gdy "inni ludzieabiają na nazwisku prezydenta. On może zarabiać tyle, ile chce, ale nie lubi, żeby inni zarabiali na jego nazwisku. I dokładnie o tym była ta historia". To, jak powiedziała, "oczywiście zirytowało prezydenta".

"To otworzyło zasuwy. Noże są teraz całkowicie wycelowane w tych dwóch", powiedział osoba bliska Białemu Domowi Politico, opisując rosnący sprzeciw wobec obu mężczyzn.

Ta sprawa jest najnowszym przykładem sojuszników monetyzujących swoje powiązania z prezydentem. Times wcześniej ujawnił, że firma konsultingowa Trumpa pobrała 1,6 miliona dolarów od albańskiej opozycji na pomoc dla byłego przywódcy Saliego Beriszy. W tym samym czasie rząd albański stanął w obliczu ogromnego sprzeciwu wobec luksusowego kurortu, który Ivanka Trump i Jared Kushner chcą zbudować na wyspie. W połączeniu z kontraktem w Republice Serbskiej Bałkany coraz wyraźniej jawią się jako powtarzające się miejsce działalności konsultingowej powiązanej z Trumpem.

Inni, którzy wykorzystali swoje relacje z Trumpem do osiągnięcia dużych zysków, to byli prawnik Michael Cohen, fundraiser Trumpa Brian Ballard, Corey Lewandowski i Barry Bennett — a teraz, jeśli doniesienia są prawdziwe, także Kimberly Guilfoyle.

Jak Trump wywiąże się z groźby zwolnienia — i jak zareagują Blair i LaCivita, przy Blairze nadal kierującym flagowym prorumpowskim super PAC — teraz wyznacza kolejny rozdział historii, która, jak mówią osoby bliskie Białemu Domowi, już otworzyła zasuwy.