WASHINGTON — Prezydent USA Donald Trump powiedział we wtorek, że opóźnia wprowadzenie 50-procentowych ceł USA na kanadyjski import o wartości 20 miliardów dolarów, po tym jak oba kraje osiągnęły porozumienie w ostatniej chwili, mniej niż dwie godziny przed wejściem sankcji w życie.

Ogłoszenie, które Trump zamieścił na swojej platformie społecznościowej, daje czas na dalsze negocjacje i na razie pozwala uniknąć kolejnego obciążenia i tak już napiętych relacji między historycznymi sojusznikami.

"I have paused the 50% Tariffs against Canada, that were scheduled to kick in tomorrow morning for a three day period, based on the fact that Canada and the U.S.A., subject to the finalization of documents, have a DEAL!" — napisał Trump na Truth Social.

Gdyby cła weszły w życie zgodnie z planem o 12:01 a.m. Wednesday, podatki importowe Trumpa uderzyłyby w kanadyjskie produkty od kijów hokejowych po depresory do języka. Skutek polityczny byłby jednak prawdopodobnie większy niż gospodarczy. Kanada zagroziła odwetem na wszelkie nowe cła własnymi opłatami, zaostrzając spór handlowy między krajami, które w zeszłym roku sprzedały sobie nawzajem towary i usługi o wartości $880 billion.

Co obejmuje porozumienie

W oświadczeniu Białego Domu napisano, że Kanada wyraziła zobowiązanie do usunięcia środków, które administracja Trumpa uznaje za dyskryminujące wobec amerykańskiego eksportu alkoholu, nabiału i pojazdów silnikowych. Kanada nie potwierdziła natychmiast tych zobowiązań. Wśród spornych środków kilka kanadyjskich prowincji usunęło wcześniej w tym sporze amerykańskie piwo, wino i mocne alkohole z półek państwowych sklepów monopolowych, a kanadyjski system mleczarski oparty na zarządzaniu podażą, który nakłada wysokie cła na import powyżej ustalonych limitów, od dawna stanowi punkt sporny między tymi dwoma krajami.

Premier Kanady Mark Carney powiedział w oświadczeniu, że osiągnięto "substantial progress", ale pozostaje jeszcze ważna praca do wykonania, potwierdzając, że Kanada zgodziła się na trzydniowe opóźnienie, podczas gdy negocjacje trwają. Biuro Carneya podało, że Carney i Trump rozmawiali telefonicznie dwa razy w ciągu ostatnich dwóch dni o trwających negocjacjach, w tym we wtorek po południu — co podkreślało ostatnią chwilę działań na rzecz porozumienia. Ta przerwa wyznacza też bardzo napięty termin: Trump uzależnił wstrzymanie od sfinalizowania dokumentów, co oznacza, że negocjatorzy muszą sformalizować porozumienie przed upływem trzydniowego okna, inaczej cła mogą wejść w życie zgodnie z planem.

Oba kraje miały powody, by cofnąć się od przepaści. Prawie 72 percent eksportu towarów Kanady w zeszłym roku trafiło do Stanów Zjednoczonych. A administracja Trumpa podjęłaby ryzyko, nakładając wysokie nowe cło — płacone przez amerykańskich importerów, którzy starają się przerzucić koszt na konsumentów poprzez wyższe ceny — przed listopadowymi wyborami środka kadencji. Amerykańscy wyborcy już są sfrustrowani wysokimi kosztami życia.

"I don't think either side really wants these tariffs to come into effect," powiedział Ryan Majerus, partner w King & Spalding i były urzędnik ds. handlu USA, przed ogłoszeniem opóźnienia. "There's a pretty strong push on both sides to find an off-ramp here."

Prezes i dyrektor generalna Canadian Chamber of Commerce Candace Laing powiedziała w oświadczeniu, że trzydniowe opóźnienie ceł daje firmom pewną ulgę, ale nie zapewnia pewności, jaką dałoby podpisane porozumienie tymczasowe. "This limbo state is not anyone's preferred outcome," powiedziała, wzywając negocjatorów do szybkiego osiągnięcia porozumienia.

Ostry zwrot w relacjach dwustronnych

Podejście Trumpa do Kanady oznacza niezwykłe odejście od tradycyjnie współpracujących relacji między tymi dwoma krajami. Nałożył on cła na kanadyjskie towary w ramach nacisku na przeniesienie produkcji z powrotem do USA, a także wielokrotnie wygłaszał prowokacyjne komentarze o przekształceniu Kanady w 51. stan Ameryki.

Cła stały się centralnym elementem gospodarczej agendy Trumpa na drugą kadencję. W zeszłym roku nałożył dwucyfrowe podatki importowe na niemal każdy kraj, uzasadniając to ogłoszeniem wieloletniego deficytu handlowego USA stanem nadzwyczajnym. W lutym Sąd Najwyższy orzekł, że przekroczył swoje uprawnienia, uchylając te cła i otwierając drogę do wypłat refundacji importerom przez rząd federalny.

To orzeczenie skłoniło Trumpa do poszukiwania innej podstawy prawnej do nakładania ceł.

Odwołanie do prawa z czasów Wielkiego Kryzysu, użytego po raz pierwszy

Aby uderzyć w Kanadę, sięgnął do czasów Wielkiego Kryzysu, powołując się na Section 338 Tariff Act of 1930, by zagrozić 50-procentowymi cłami na produkty stanowiące około 5 percent kanadyjskiego eksportu do Stanów Zjednoczonych.

Prawie sto lat temu, gdy gospodarki USA i świata załamywały się, Kongres przyjął ustawę celną z 1930 roku, nakładając podatki na import z całego świata. Znane jako Smoot-Hawley tariffs, nazwane od nazwisk sponsorów w Kongresie, są one wśród ekonomistów i historyków niesławne z powodu ograniczania handlu światowego i pogłębiania Wielkiego Kryzysu.

Section 338 tariffs nigdy wcześniej nie były używane.

Section 338 upoważnia prezydenta do nakładania ceł do 50 percent na import z krajów, które dyskryminowały amerykańskie firmy. Do uzasadnienia tych opłat nie jest wymagane dochodzenie. Nie ma też żadnego limitu, jak długo cła mogą pozostać w mocy.

USA renegocjują także północnoamerykański pakt handlowy — US-Mexico-Canada Agreement — który Trump w swojej pierwszej kadencji zmusił sąsiadów Ameryki do przyjęcia. Groźba ceł z Section 338 daje Stanom Zjednoczonym przewagę w poszukiwaniu nowych ustępstw ze strony Ottawy.