Prezydent Donald Trump powiedział w piątek na wiecu kandydatów na południu Florydy, że amerykańskie okręty wojenne wracające z Bliskiego Wschodu mogą zrobić postój na Kubie w drodze powrotnej z wojny z Iranem — to jego najnowsza sugestia przyjęcia interwencjonistycznego podejścia wobec sąsiedniego kraju.

Trump po raz pierwszy podsunął ten pomysł na początku tego roku, ale od kilku miesięcy go nie poruszał. Przywrócił go w odpowiedzi na okrzyknięte z tłumu pytanie o wyspiarski kraj. Kampaniował na kilka dni przed wyborami do Kongresu, w których wyborcy wyrażali obawy o wpływ amerykańskiej wojny z Iranem na ceny towarów — od paliwa po artykuły spożywcze.

„Zrobimy mały postój” — powiedział Trump. „Właściwie to, co zrobimy z Kubą, jest takie: będziemy wracać z Iranu. Te piękne okręty przepłyną obok Kuby. Każemy jednemu z nich zatrzymać się około 50 jardów od wybrzeża. Oni podniosą ręce. A potem wyślemy (sekretarza stanu) Marco Rubio, żeby dopiął sprawę.”

Zarówno Rubio, jak i Trump są zwolennikami działań wobec Kuby, przy czym Trump wcześniej sugerował, że ten kraj będzie „następny” w zakresie interwencji zagranicznych, po zakończeniu wojny z Iranem, którą od dawna zapowiadał, a która jeszcze nie nastąpiła.

W maju on i Rubio przywołali widmo amerykańskiej interwencji wojskowej na Kubie — odnowione zagrożenie nabrało większej wagi po tym, gdy administracja ogłosiła zarzuty karne wobec byłego przywódcy wyspy, Raúla Castro. Trump powiedział reporterom w Gabinecie Owalnym, że poprzedni prezydenci USA od dziesięcioleci rozważali interwencję na Kubie, ale że „wygląda na to, że to ja będę tym, kto to zrobi”.

Rubio powiedział osobno reporterom, że Kuba od lat stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego ze względu na więzi z przeciwnikami USA i że Trump zamierza się tym zająć. Choć stwierdził, że administracja Trumpa chce pokojowo rozwiązać różnice z Kubą, Rubio wyraził wątpliwości, czy Stany Zjednoczone mogą osiągnąć rozwiązanie dyplomatyczne z obecnym rządem wyspy.

Chwilę po wystąpieniu Trumpa na wiecu Rubio opublikował w mediach społecznościowych wpis, że „teraz czas” na działania wobec Kuby, adresując go „do tych, którzy dążą do pozytywnej zmiany” i wzywając ich, by „skorzystali z tej okazji, by stworzyć pożądaną zmianę poprzez dyskretną współpracę z CIA”.

Rubio nie odnosił się publicznie do Kuby w sposób pogłębiony od kilku tygodni; jego ostatnie wypowiedzi pochodziły z wywiadu z 29 września z gospodarzem Fox News Seanem Hannitym.

„Prawda jest taka, że Kuba już upadła. Nie ma funkcjonującej gospodarki, a rządzą nią ludzie, którzy wciąż głoszą jakąś rewolucję, która umarła 20 lat temu i nigdy nie działała” — powiedział Rubio, nie wspominając o żadnej operacji CIA.

„Mamy nadzieję, że Kuba wybierze inną ścieżkę. Mamy nadzieję … że znajdą się tam ludzie, którzy otworzą oczy na rzeczywistość, z jaką się mierzą” — powiedział. „Nigdy nie pozwolimy, by Kuba stała się bazą operacyjną przeciwko interesom amerykańskim lub stanowiła zagrożenie dla naszego bezpieczeństwa narodowego. W tej kwestii jesteśmy całkowicie jednoznaczni.”

Rubio i inni najwyższych rangą doradcy Trumpa w ostatnich miesiącach spotykali się z kubańskimi urzędnikami, by zbadać możliwość poprawy relacji. Strona amerykańska wyszła jednak z tych rozmów niezadowolona, co doprowadziło do nałożenia kolejnych sankcji na rząd kubański.

Podczas wystąpienia na Zgromadzeniu Ogólnym ONZ w zeszłym miesiącu Trump powiedział, że Rubio — syn kubańskich imigrantów, od dłuższego czasu zajmujący twarde stanowisko wobec socjalistycznych władz Kuby — jest „głęboko zaangażowany w negocjacje z Kubą”, dodając, że nie pozwoli, by „państwa obce stanowiły zagrożenie dla Ameryki na naszym własnym progu”.

Kilka dni później Trump powiedział reporterom, że przewiduje, iż oba kraje „zawrą porozumienie”, dodając: „Nie sądzę, żebyśmy potrzebowali wojska. Kuba radzi sobie bardzo źle”.

W tym tygodniu oba kraje starły się w ONZ, gdy administracja Trumpa ponownie próbowała zbudować opozycję wobec zbliżającego się corocznego głosowania potępiającego wieloletnie embargo gospodarcze Waszyngtonu wobec Hawany.

Kuba zmaga się od 2020 roku z kryzysem gospodarczym i energetycznym. Jej produkt krajowy bruttémaleje, a 10 milionów mieszkańców znosi blackarty, niedobory żywności i inflację. Miały miejsca fale protestów, a setki tysięcy Kubańczyków wyemigrowało, wielu do Stanów Zjednoczonych.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.