Zamieszanie i frustracja ogarnęły kraj w sobotni poranek, gdy rozeszła się wiadomość, że prezydent Donald Trump zagroził odcięciem handlu z Kanadą z powodu cukierka o smaku cynamonowego, który błędnie sugerował, pochodzi z Meksyku.

Trump wygłosił tę uwagę dziennikarzowi w Gabinecie Owalnym w piątek, próbując wyjaśnić, jak działają deficyty handlowe.

„Mogliśmy przynieść sobie ogromne korzyści, po prostu nie handlując z innymi krajami”, powiedział Trump. „Tracimy z Unią Europejską 200 miliardów dolarów rocznie. Gdybym z nimi nie handlował, nie tracilibyśmy nic”.

Ten komentarz, udostępniony na X przez dziennikarskie konto Acyn, szybko spotkał się z weryfikacją faktów ze strony czytelników.

„Deficyt handlowy nie jest długiem, nie oznacza tracenia pieniędzy na rzecz drugiego kraju”, stwierdza komentarz czytelnika. „Oznacza, że z tego kraju zaimportowano więcej towarów, niż do niego wyeksportowano”.

Weryfikacja powoływała się na esej Davida R. Hendersona z Hoover Institution Uniwersytetu Stanforda pt. „Trade deficits aren't a problem”.

„Najłatwiej zobaczyć to na poziomie jednostki”, napisał Henderson. „Moja żona i ja mamy około 5000 dolarów rocznego deficytu handlowego z Safeway. Wydajemy około 5000 dolarów rocznie w Safeway, a Safeway wydaje zero na moje artykuły i wystąpienia. Szkoda, jak mówią Brytyjczycy, ale tak już jest”.

Prezydent najwyraźniej nie pojął tego pojęcia.

„Jedno pociągnięcie piórem”, powiedział. „Tracimy z Meksykiem 195 miliardów dolarów rocznie. Gdybym nie handlował z Meksykiem, nie mają niczego, co musielibyśmy mieć. Chodzi mi o Hot Tamales, pomidory, kilka rzeczy. Ale w zasadzie nie mają niczego, czego potrzebujemy”.

Cukierki Hot Tamales produkuje firma Just Born, założona w 1923 roku w Nowym Jorku — rodzinnym stanie Trumpa — która następnie przeniosła się do Pensylwanii, jak podaje jej strona internetowa. Firma chwali się, że wytwarza „cukierki o smaku cynamonowym nr 1 w Ameryce”.

Poza komentarzem o cukierkach Trump powiedział, że nie odetnie handlu z Meksykiem, ponieważ szanuje tamtejszego prezydenta, ale następnie po cichu zagroził zerwaniem handlu z Kanadą.

„Kanada wpadłaby w poważne tarapaty”, powiedział Trump. „Nie sądzę, żeby istniały”.

Groźba ma ciężar, ponieważ Kanada jest jednym z największych partnerów handlowych Stanów Zjednoczonych. Oba kraje, wraz z Meksykiem, są stronami Porozumienia USA–Meksyk–Kanada (USMCA), pakietu handlowego, który zastąpił NAFTA podczas pierwszej kadencji Trumpa i reguluje większość wymiany handlowej w Ameryce Północnej. Krytycy wskazywali, że zerwanie handlu z Kanadą zakłóciłoby łańcuchy dostaw integrowane przez granicą od dziesięcioleci, obejmujące motoryzację, energetykę i rolnictwo.

Krytycy zareagowali zdumieniem.

„Hot tamales?”, odpowiedział Ron Filipkowski. „WTF?”

Konto The Intellectualists przedstawiło dosadne podsumowanie słów prezydenta: „Trump twierdzi, że handel jest zły”.

„On po prostu jest głupi”, powiedział RogerZenAF, influencer na X, do swoich 37 000 obserwujących. „Bycie trochę przytłumionym albo roztrzepanym to norma, on jest po prostu j------ie głupi”.

Randy Shulman, redaktor waszyngtońskiego czasopisma LGBTQ+ Metro Weekly, powiedział to krótko: „On jest najgłupszym żyjącym rasistą”.