Prezydent Rosji Władimir Putin przyjął w sobotę w Kremlu wysłanników USA Steve'a Witkoffa i Jareda Kushnera na rozmachach mających na celu wznowienie zablokowanych starań o zakończenie wojny rosyjsko-ukraińskiej.

Wizyta odbywa się w obliczu eskalacji ataków powietrznych po obu stronach, choć Putin i prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski zgodzili się wstrzymać uderzenia na stolice obu państw na czas rozmów. Działania Waszyngtonu na rzecz zakończenia walk straciły rozmach w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, ponieważ uwaga USA pochłonięta była wojną z Iranem. Ostatnia znana wizyta Witkoffa i Kushnera w Moskwie — ten drugi jest zięciem prezydenta USA Donalda Trumpa — miała miejsce w styczniu, gdy również spotkali się z Putinem w Kremlu.

Spotkanie ma dodatkowy ciężar, ponieważ wojna trwa już piąty rok i jest największym konfliktem w Europie od czasu II wojny światowej, który przekształcił rynki energetyczne, wydatki na obronność i politykę bezpieczeństwa na całym kontynencie. Trump, który obejmował urząd z obietnicą szybkiego zakończenia wojny, wielokrotnie wyrażał niezadowolenie z tempa negocjacji po obu stronach.

Ukraińscy urzędnicy oświadczyli, że obaj wysłannicy w niedzielę pojadą do Kijowa, stolicy Ukrainy — będzie to pierwsza taka wizyta w ramach procesu pokojowego. Planowana podróż — pierwszy wyjazd wysłanników do Kijowa od rozpoczęcia rozmów — następuje po miesiącach, w których negocjacje ograniczały się głównie do spotkań w Moskwie, państwach Zatoki Perskiej i innych miejscach, format krytykowany przez ukraińskich urzędników.

Na początku spotkania w Moskwie Putin poprosił Kushnera i Witkoffa, aby przekazali Trumpowi jego serdeczne pozdrowienia i wdzięczność, oraz określił sytuację na Ukrainie jako „nieprostą”. Siły rosyjskie rozpoczęły pełnoskalową inwazję na Ukrainę 24 lutego 2022 roku.

„(Prezydent Rosji Władimir) Putin nakazał, aby przez trzy dni, począwszy od dzisiejszej północy, nie prowadzić żadnych uderzeń na Kijów” — oświadczył rzeczniczprezydenta Dmitrij Pieskow w rozmowie z rosyjską agencją Tass.

Zełenski powiedział, że Ukraina gotowa była wstrzymać uderzenia na Moskwę do poniedziałku, dodając, że w sobotnie popołudnie rozmawiał z amerykańską delegacją po jej przylocie do Moskwy. „Od teraz do końca soboty, a także w niedzielę i poniedziałek, Ukraina jest gotowa powstrzymać się od uderzeń na Moskwę i oczekujemy, że Rosjanie zrobią to samo w odniesieniu do Kijowa” — powiedział.

Jak podała agencja Tass, wysłanników na moskiewskim lotnisku powitał rosyjski wysłannik Kirył Dmitrijew, który opublikował zdjęcia, na których wita amerykańską delegację schodzącą z pokładu, z podpisem: „Witamy w Moskwie, twórcy pokoju”.

W związku z zablokowaniem starań pokojowych Rosja nasiliła ataki na Kijów i inne miasta bezlitosnymi bombardowaniami ciągnącymi się w godzinach dziennych, wykorzystując niedobory ukraińskich systemów obrony przeciwlotniczej. W piątek rosyjski dron uderzył w jeden z najważniejszych gmachów rządowych w Kijowie — siedzibę Służby Bezpieczeństwa Ukrainy, znanej jako SBU, jednej z agencji prowadzących operacje głębokiego uderzenia na terytorium Rosji.

Dalekosiężne uderzenia Ukrainy z kolei trafiły w rosyjskie obiekty wojskowe, rafinerie ropy naftowej i centra logistyki e-commerce, dążąc do osłabienia rosyjskiego wysiłku wojennego i gospodarki oraz sprawienia, by zwykli obywatele odczuli konsekwencje wojny.

Wojna powietrzna nasiliła się, ponieważ wojska nie mogły osiągnąć postępów wzdłuż 1250-kilometrowej (775-milowej) linii frontu. Rosja niedawno zaczęła używać szybkich dronów o napędzie odrzutowym, trudniejszych do przechwycenia niż wolniejsze modele śmigłowe typu Shahed, a powtarzający się wór syren alarmowych stał się częścią codziennego życia w Kijowie.

W sobotnim wpisie w mediach społecznościowych Zełenski powiedział, że Rosja przeprowadziła nocne uderzenia na lotniska w Kijowie oraz międzynarodowy port lotniczy Boryspol, wiążąc ten atak z planowaną wizytą USA. „Jest oczywiste, że te rosyjskie uderzenia na lotniska są reakcją na rozmowy i przygotowania do możliwości, aby strona amerykańska dotarła na Ukrainę samolotem” — powiedział.

„Odnotowaliśmy ten rosyjski krok, a w przyszłym tygodniu odpowiednio dostosujemy naszą operację w odniesieniu do rosyjskiej przestrzeni powietrznej, która stała się niebezpieczna z powodu naszych dronów i rakiet na niebie. Oczywiście, z naszej strony nie ma i nie będzie żadnych zagrożeń dla dyplomacji” — dodał.

Na ziemi rosyjskie ataki zabiły pięć osób i raniły pięć kolejnych w zakładzie przemysłowym w południowym ukraińskim obwodzie dniepropietrowskim — powiedział szef tamtejszej administracji wojskowej Ołeksandr Hanża, który oświadczył, że ofiary śmiertelne były pracownikami tego obiektu. „Ślusarz, elektryk, hydraulik i operator maszyn. Ludzie pokojowych zawodów. Po prostu odbywali swoją zmianę. Wykonywali swoją pracę, gdy wrogie rakiety odebrały im życie” — powiedział. W osobnym ataku na rejon nikopolski tego obwodu 62-letni mężczyzna został ranny, a kilka domów i budynek mieszkalny zostały uszkodzone — dodał Hanża.

W sobotnim oświadczeniu rosyjskie Ministerstwo Obrony podało, że uderzyło w dwa zakłady metalurgiczne w tym regionie, opisując je jako „głównych dostawców wyrobów metalowych dla ukraińskiej produkcji wojskowej”.

Dwie kolejne osoby zostały ranne w nocnym rosyjskim ataku na obwód kijowski — powiedział Tymur Tkaczenko, szef regionalnej administracji wojskowej. W rejonie boryspolskim pożar wywołany uderzeniem częściowo zniszczył dziewięciopiętrowy budynek mieszkalny.

Siły rosyjskie nocą wielokrotnie uderzały też dronami w centrum handlowe w południowym obwodzie mikołajowskim, uszkadzając powierzchnie handlowe i wywołując pożary — podała ukraińska państwowa służba ratownicza. Ranni zostali 72-letni mężczyzna i 17-letnia dziewczyna. Ekipy ratownicze reagujące na atak były wielokrotnie zmuszane do wycofania się w bezpieczne miejsce z powodu zagrożenia kolejnymi uderzeniami i wracały, gdy tylko warunki na to pozwalały — podała służba.

Ukraińskie siły powietrzne podały, że Rosja wystrzeliła nocą pociski balistyczne z obwodów rostowskiego i woroneskiego oraz użyła 167 dronów bojowych, w tym aparaty typu Shahed — około połowa z nich o napędzie odrzutowym — a także drony Geran i wabiki. Ukraińska obrona przeciwlotnicza zestrzeliła lub stłumiła 128 dronów — podały siły powietrzne.

W innych miejscach ukraińskie ataki raniły trzy osoby, w tym 14-letnią dziewczynkę, w przygranicznym rosyjskim obwodzie biełgorodzkim — podali miejscowi urzędnicy. Rosyjskie Ministerstwo Obrany oświadczyło, że jego siły zestrzeliły nocą 53 ukraińskie drony.

Ten artykuł pierwotnie ukazał się na łamach Fortune.com.