Pensylwania sprawiła Demokratom dwa bolesne ciosy w 2024 roku: Donald Trump pokonał w tym stanie demokratyczną kandydatkę na prezydenta Kamalę Harris niewielką przewagą, a trzyletni demokratyczny senator Bob Casey Jr. stracił mandat. W przededniu wyborów midterm 2026 strategowie Demokratów są jednak pełni optymizmu co do swoich szans w tym stanie.

Powód — jak relacjonuje „Philadelphia Inquirer” — tkwi w tym, że wojna handlowa Trumpa z Kanadą mocno uderza w Pensylwanię, przynosząc skutki zarówno gospodarcze, jak i polityczne.

„Prezydent Donald Trump twierdzi, że rozlicza Kanadę za »oskubywanie« Stanów Zjednoczonych poprzez nieuczciwe praktyki handlowe” — relacjonują dziennikarze Andrew Seidman i Lizzie Mulvey w „Inquirerze”. „Ale poprzez nakładanie nowych ceł na kanadyjskie towary i wywoływanie odwetu jednego z największych partnerów handlowych Ameryki, amerykańskie firmy i konsumenci mogą zmierzyć się z wyższymi kosztami — mówią analitycy — w tym w kluczowych polach bitew wyborczych, takich jak Pensylwania”.

Kanada jest największym rynkiem eksportowym Pensylwanii. Z relacji Seidmana i Mulvey wynika, że stan „sprzedał w zeszłym roku Kanadzie towary o wartości 13,4 miliarda dolarów — swój największy rynek eksportowy”.

„Około 2 miliardy dolarów z tych towarów, czyli 16 procent, zostanie objętych wyższymi cłami — niektórymi sięgającymi 50 procent — począwszy od 8 września, po tym jak Kanada ogłosiła w tym tygodniu nowe opłaty, zgodnie z analizą danych handlowych przeprowadzoną przez »Inquirer«” — zauważają dziennikarze. „Wśród czołowych eksportów stanu objętych nowymi cłami są surowe aluminium, drewno i pojazdy osobowe”.

Ekspozycja tych konkretnych branż ma znaczenie polityczne w stanie, w którym produkcja przemysłowa, leśnictwo i hutnictwo metali są wplecione w regionalne gospodarki — to rodzaj społeczności, o które obie partie toczyły spory w ostatnich cyklach wyborczych.

Lauren Swartz, prezes zarządu non-profitowej organizacji World Affairs Council of Philadelphia, ostrzega przed skutkami, jakie wojna handlowa przyniesie jej stanowi.

„Kiedy myślimy o tym, co to oznacza dla Pensylwanii, będzie to głośne. Moje odczucie jest takie, że słyszana retoryka oraz fakt, że sytuacja jest już nazywana wojną handlową, wskazują, że oba kraje zastrzegają sobie prawo do eskalacji poziomu i procentu ceł, a także zakresu towarów objętych nową wojną handlową. Ta wojna będzie się więc rozszerzać” — powiedziała Swartz „Inquirerowi”.

Wpływ ceł na Pensylwanię stał się centralnym punktem zainteresowania umiarkowanego demokratycznego gubernatora Josha Shapiroi, który ubiega się o reelekcję i w sondażach wyprzedza kandydatkę republikanów Stacy Garrity. Wyścig o fotel gubernatora to jeden z około trzech tuzinów wyborów gubernatorskich w skali kraju w 2026 roku, a Pensylwania — stan, który Trump wygrał w 2016 i 2024, a który przegrał z Joe Bidenem w 2020 — ponownie ma być jednym z najbardziej konkurencyjnych pól bitewnych.

„Bezmyślne cła Donalda Trumpa to podatek nałożony na mieszkańców Pensylwanii — a gubernator Shapiro walczy z nimi od pierwszego dnia. Ten prezydent podniósł koszty dla rodzin, pokrzywdził naszych rolników i zamknął rynki dla firm — wszystko przy 100-procentowym poparciu Stacy Garrity” — oświadczył „Inquirerowi” Manuel Bonder, rzecznik kampanii Shapiroi.

Ataki Shapiroi na Garrity i Trumpa wydają się przynosić efekt. Najnowszy sondaż New York Times/Philadelphia Inquirer/Siena College wykazał, że Garrity przegrywa z Shapiro o 16 procent, a opublikowany pod koniec sierpnia sondaż Franklin & Marshall pokazał, że Shapiro ma nad nią przewagę 25 punktów procentowych.

Shapiro wymieniany jest jako możliwy kandydat na prezydenta w 2028 roku, a strategowie Demokratów przekonują, że musi zdecydowanie wygrać w noc wyborczą, by udowodnić, że potrafi dotrwać do mety w wymagającym stanie wahadłowym, który Trump wygrał w 2016 i 2024, a który przegrał z Joe Bidenem w 2020.

Źródło: Philadelphia Inquirer