Prezenterzy Fox News wydawali się wyraźnie zaskoczeni, gdy prezydent Donald Trump rozpoczął ostrą słowną napaść na reportera, nazywając go „niezadbanym” i „obrzydliwym” w odpowiedzi na rutynowe pytanie dotyczące jego harmonogramu kampanii.

Wymianę zdań wyemitował program Fox America’s Newsroom, prowadzony przez Billa Hemmera wraz z Marthą MacCallum, który pokazał nagranie z poprzedniego dnia. Na nagraniu korespondent Reutersa w Białym Domu, Jacob Bogage, zapytał prezydenta, czy odwołuje weekendowy wiec w Kansas, ponieważ „ma dość podróżowania”. Pytania o harmonogram są stałym elementem końcowego etapu każdej kampanii, gdy korespondenci Białego Domu regularnie pytają prezydentów o podróże i tempo działań. Trump wcześniej przyznał, że intensywny harmonogram kampanii jest dla niego obciążeniem fizycznym.

Gdy Bogage zadał pytanie, prezydent nie okazał rozbawienia. Nazwał reportera „chorym” i wyśmiał jego wygląd. Trump powiedział Bogage’owi, że czuje się doskonale, po czym przeszedł do osobistych obelg.

„Jesteś obrzydliwy. Weź się za siebie. Wyglądasz jak nieszczęście” — powiedział Trump.

„Łał” — powiedział Hemmer, reagując zaskoczeniem na nagranie, według Mediaite.

„Mmmmmm” — odpowiedziała MacCallum, sprawiając wrażenie jednocześnie zaniepokojonej i rozbawionej, po czym w studiu zapadła niezręczna cisza.

„Chyba to rozstrzyga sprawę” — powiedział ze śmiechem Hemmer.

Oboje prezenterzy sugerowali, że nagranie, w połączeniu z intensywnością kampanii, pokazało, iż Trump „daje z siebie wszystko” w ostatnich dniach przed wyborami śródterminowymi, które odbywają się w połowie kadencji prezydenta i decydują o kontroli nad Kongresem.

Hemmer powiedział, że prezydent wyraźnie poświęca kampanii wszystkie siły, a wtorkowy wieczór — gdy zaczną napływać wyniki wyborów do Senatu i Izby Reprezentantów, w których głosuje się na wszystkich członków Izby oraz mniej więcej jedną trzecią senatorów — pokaże, czy te wysiłki przyniosły efekt. Jeśli sondaże są trafne i różnice wynoszą zaledwie dwa lub trzy punkty procentowe, zasugerował, kampania mobilizująca wyborców może mieć znaczący wpływ.

MacCallum zgodziła się, zauważając, że większość tych wyścigów wciąż pozostawała otwarta. Argumentowała, że sondaże w ostatnich latach okazały się niewiarygodne, a ich niedokładność należy uwzględnić, aby uzyskać wyraźniejszy obraz sytuacji. Powiedziała, że niezależnie od wyniku nikt nie będzie mógł twierdzić, iż prezydent nie włożył w kampanię pełnego wysiłku.

Wiec w Kansas i Iowa zostały początkowo odwołane, ale później je przywrócono. Trump powiedział, że rezygnuje z Kansas, ponieważ senator Roger Marshall radzi sobie tak dobrze — twierdził tak również sam Marshall, mimo że najnowsze sondaże pokazywały, iż przegrywa z demokratycznym rywalem, Adamem Hamiltonem.

Przedstawiciel Białego Domu potwierdził w piątek, że Trump przywrócił wcześniej odwołane wiece w Iowa i Kansas. Urzędnik powiedział, że prezydent planuje w niedzielę dwa wiece jeden po drugim — w Kansas i Iowa — a także niemal 20 wieców telefonicznych. Harmonogram zmieniono, aby uwzględnić wiece telefoniczne dodane niedawno do kalendarza Trumpa.

W piątek Trump miał również prowadzić kampanię na Florydzie, starając się zmobilizować swoich zwolenników w stanie, który wygrał zdecydowanie w 2024 roku. Demokraci wykazali stosunkowo wysoką frekwencję we wczesnym głosowaniu — umożliwia ono oddanie głosu osobiście lub korespondencyjnie przed dniem wyborów — choć według stanu na czwartek zarejestrowani Republikanie mieli niewielką przewagę pod względem liczby oddanych głosów.

Wizyta na Florydzie będzie jego najnowszą wizytą w stanie, który Republikanie na ogół spodziewają się wygrać, po wydarzeniach kampanijnych zorganizowanych wcześniej w tym tygodniu w Missisipi i Karolinie Południowej.