Sekretarz obrony Filipin Gilberto Teodoro powiedział, że jest otwarty na start w wyborach prezydenckich w 2028 roku — kroku, który może zestawić tego zwolennika twardej linii wobec Chin z wiceprezydent Sarą Duterte.

„Jeśli będę miał szansę — może. Jeśli nie — to zapomnijmy o tym” — powiedział pan Teodoro w wywiadzie dla Bloomberg News w piątek. Prezydent Ferdinand Marcos Jr. nie może wtedy ubiegać się o reelekcję z uwagi na limity kadencji, ograniczające filipińskich prezydentów do jednej, sześcioletniej kadencji.

Pan Teodoro był jednym z najgłośniejszych krytyków chińskiej militaryzacji Morza Południowochińskiego. Pekin nałożył na niego sankcje wcześniej w tym roku, zakazując mu wjazdu do Chin kontynentalnych, Hongkongu i Makau.

Szef resortu obrony stał również na czele wysiłków Filipin zmierzających do wzmocnienia sojuszu obronnego ze Stanami Zjednoczonymi. Za jego kadencji kraj Azji Południowo-Wschodniej gościł amerykańskie uzbrojenie oraz wdrożył rozszerzenie dostępu sił amerykańskich do obiektów wojskowych w ramach podpisanej przez sojuszników umowy o rozszerzonej współpracy obronnej, w pobliżu dwóch regionalnych punktów zapalnych: Tajwanu i Morza Południowochińskiego.

Pan Teodoro powiedział również, że przyszłe władze kraju powinny zachować ostrożność wobec chińskiego kapitału, przypominając, jak poprzednia administracja Rodrigo Dutertego zbudowała bliższe relacje z Pekinem.

„Pojawiło się już ustępstwo, a nie tylko współpraca” — powiedział. „Co się stało? Nasz kraj nagle został zapełniony od wewnątrz nielegalnymi chińskimi działaniami podszywającymi się pod inwestycje.”

Dodał jednak, że nie wszystkie chińskie inwestycje są złe, w szczególności „te, które przeszły odpowiednie procesy due diligence”. Mimo to przestrzegł przed inwestycjami w infrastrukturę krytyczną „ponieważ mamy spór narodowy z agresywnym sąsiadem”.

Córka pana Dutertego, Sara, jest faworytką najbliższych wyborów. Ponieważ dwaj potencjalni rywale reprezentują zasadniczo odmienne postawy wobec Waszyngtonu i Pekinu, wyścig może wyznaczyć kierunek filipińskiej polityki zagranicznej i obronnej. Obecnie stoi przed senackim procesem impeachmentu, który w razie skazania mógłby dożywotnio wykluczyć ją z polityki — wyrok wymaga zgody dwóch trzecich Senatu i usunąłby faworytkę wyścigu z listy wyborczej.

Pan Teodoro spotkał się w tym tygodniu w Cebu ze swoim amerykańskim odpowiednikiem Pete'em Hegsethem, gdzie zgodzili się przyspieszyć modernizację armii filipińskiej. Spotkanie odbyło się na marginesie szczytu przywódców obronnych Azji Południowo-Wschodniej, podczas którego Stany Zjednoczone promowały ramy współpracy obronnej, kontrując obecność Chin w regionie.

Pan Teodoro, w wieku 62 lat, bezskutecznie ubiegał się o prezydenturę w 2010 roku. — Bloomberg

Źródło: Bloomberg za BusinessWorld