Tuż po ujawnieniu ostatecznych planów łuku triumfalnego prezydenta Donalda Trumpa administracja dokonała kluczowej zmiany, która może wpłynąć na nadchodzące głosowanie w sprawie kontrowersyjnego projektu – relacjonuje The Washington Post. Czterech politycznych nominatów zostało wprowadzonych w skład federalnego organu planistycznego jako zastępczy komisarze.

W skład 12-osobowej komisji wchodzą szefowie Pentagonu, Departamentu Spraw Wewnętrznych oraz General Services Administration, którzy zazwyczaj wyznaczają swoich zastępców jako alternate commissioners – a ponieważ ci zastępcy głosują nad decyzjami komisji, zmiana kadrowa altering skład organu w momencie rozstrzygania losów łuku. Tammy Stidham, wysoka urzędniczka National Park Service, która była jedną z zastąpionych osób, przez kilka lat pełniła funkcję zastępczego komisarza sekretarza ds. zasobów wewnętrznych i głosowała nad wieloma wcześniejszymi projektami. Dwóch z nowych zastępczych komisarzy to wojskowi weterani.

Głosowanie w sprawie łuku Trumpa wywołało ożywioną debatę ze względu na proponowaną lokalizację w pobliżu Narodowego Cmentarza Arlington. Przeciwnicy tej lokalizacji – w tym grupy weteranów, lokalne organizacje działacze i konserwatorzy zabytków – wzywają Trumpa do obniżenia planowanej wysokości łuku wynoszącej 250 stóp albo do całkowitej zmiany lokalizacji.

Przed zmianą komisja była zdominowana przez sojuszników Trumpa, w tym osoby, które zatwierdziły nową salę balową Białego Domu – kolejny kontrowersyjny projekt, co podkreśla wpływ tego organu na głośne inwestycje budowlane w Waszyngtonie. Przewodniczący komisji, Mark Paoletta, oświadczył, że zamierza zatwierdzić łuk.

„Pusty Memorial Traffic Circle zbudowany w 1940 roku nie dopełnia wspaniałej koncepcji autzowanej i przewidzianej przez Arlington Memorial Bridge Commission oraz Kongres w ustawie z 1925 roku” – napisał Paoletta na X w tym tygodniu. „To hańba dla naszego narodu i jej szlachetnych weteranów.”

Zaproponowany łuk miałby być wystawną betonową konstrukcją o wysokości 250 stóp z otworem o szerokości 55 stóp. Po zatwierdzeniu byłby dwukrotnie wyższy niż stojący w pobliżu 99-stopowy Memorial Lincolna. USA Today informuje, że nad nogami łuku znalazłyby się dwa złocone orły, a na szczycie złocona skrzydlata postać trzymająca pochodnię. Łuk stałby po drugiej stronie rzeki Potomac od Memorial Lincolna, tak aby oba pomniki widziały się nawzajem w oddali.

Plany wykraczają poza sam pomnik i przewidują rozwój okolic. Łuk miałby mierzyć 166 stóp szerokości i zawierać taras widokowy z panoramą okolicy, wyposażony w sześć klatek schodowych i pięć wind zapewniających dostęp do przestrzeni wewnętrznych i obszarów publicznych. Otoczenie miały stanowić plac, granitowa kostka brukowa, zieleń, kamienny mur siedzący oraz oświetlone przejścia dla pieszych.

Wstępne plany łuku zostały zatwierdzone w lipcu. Ostateczna zgoda na lokalizację i budowę zostanie rozstrzygnięta na nadchodzącym posiedzeniu 5 listopada – podczas głosowania, na które mogła wpłynąć tegotygodniowa zmiana w komisji.